Фермери в Замбії подали позов на 80 мільярдів доларів проти двох китайських компаній, звинувачуючи їх у “екологічній катастрофі” через обвалення дамби, що зберігала відходи видобутку міді.

Мільйони літрів висококислотних матеріалів вилилися у водойми в лютому, спричинивши “масову загибель” риби, зробивши воду непридатною для пиття та знищивши врожай, стверджують фермери в судових документах.

Це один із найбільших екологічних позовів в історії Замбії, адже, за словами фермерів, розлив зачепив близько 300 000 домогосподарств у міднодобувному регіоні. Посол США висловив занепокоєння щодо “широкомасштабного забруднення води та ґрунту” в районі.

Цей позов ставить селян, переважно дрібних фермерів, проти Sino Metals Leach Zambia та NFC Africa Mining, які є дочірніми компаніями китайських державних фірм. Група зі 176 фермерів подала документи від імені своєї громади до Верховного суду столиці Замбії, Лусаки.

Вони стверджують, що обвалення хвостосховища – дамби, що належала Sino Metals Leach Zambia, але розташована на території NFC Africa Mining – було спричинене численними факторами, включаючи інженерні недоліки, помилки будівництва та операційне недбальство. Компанії ще не прокоментували позов, але Sino Metals Leach Zambia раніше повідомляла про витік близько 50 000 кубічних метрів. “Викид та прорив хвостосховища були оперативно взяті під контроль протягом кількох годин після виявлення”, – заявила компанія 3 вересня.

У судових документах фермери зазначили, що дізналися про високу токсичність води лише через кілька днів після обвалення дамби. Це поставило під загрозу здоров’я громади, люди повідомляли про різні симптоми захворювань, включаючи кров у сечі та стиснення в грудях. Більшість сіл мали колодязі, але навіть вони були забруднені, а врожай довелося спалювати, оскільки він був небезпечним для споживання.

Позивачі вимагають, щоб дві компанії внесли 80 мільярдів доларів на рахунок уряду Замбії як “забезпечення” для “відновлення довкілля” та “повної компенсації”. Також пропонується створити екстрений фонд у розмірі 20 мільйонів доларів для надання “негайного та термінового” допомоги постраждалим від катастрофи, а також для проведення ретельних медичних та екологічних оцінок.

Минулого місяця посольство США наказало негайно вивести своїх співробітників з Кітве – найбільшого міста в регіоні Капербелт – та прилеглих районів, висловивши занепокоєння, що окрім “забрудненої води та ґрунту, забруднювачі з розлитих хвостосховищ можуть також потрапити в повітря, створюючи загрозу для здоров’я при вдиханні”. У відповідь речник уряду Замбії Корнеліус Мветва заявив, що серйозних наслідків для громадського здоров’я більше немає, і “немає потреби натискати “кнопку паніки” сьогодні, щоб тривожити націю та міжнародну спільноту”.