Фермери в Замбії подали позов на 80 мільярдів доларів проти двох китайських компаній, звинувачуючи їх в “екологічній катастрофі” спричиненій обвалом дамби, що зберігала відходи міднодобувної промисловості.

Мільйони літрів висококислотного матеріалу вилилися у водойми в лютому, спричинивши “масову загибель” риби, зробивши воду непридатною для пиття та знищивши врожай, стверджують фермери в судових документах. Це один із найбільших екологічних позовів в історії Замбії, де фермери зазначають, що розлив вплинув на близько 300 000 домогосподарств у міднодобувному регіоні.

У серпні посольство США видало медичне попередження, висловлюючи занепокоєння щодо “широкомасштабного забруднення води та ґрунту” в районі.

Позов висуває селян, які переважно є дрібними фермерами, проти Sino Metals Leach Zambia та NFC Africa Mining, що є дочірніми компаніями державних китайських підприємств. Група зі 176 позивачів подала документи від імені своєї громади до Високого суду в столиці Замбії, Лусаці.

Вони стверджують, що обвал хвостосховища – яке належить Sino Metals Leach Zambia, але розташоване на території NFC Africa Mining – був спричинений численними факторами, включаючи інженерні недоліки, помилки будівництва та неефективне управління експлуатацією. Компанії поки що не коментували позов, але Sino Metals Leach Zambia раніше заявляла про витік приблизно 50 000 кубічних метрів.

“Витік та прорив хвостосховища були оперативно локалізовані протягом кількох годин після виявлення”, – йшлося в заяві компанії 3 вересня. У судових документах фермери зазначили, що дізналися про високу токсичність води лише через кілька днів після обвалу дамби. Це поставило під загрозу здоров’я громади: люди повідомляли про різноманітні симптоми захворювань, включаючи кров у сечі та стиснення в грудях, йдеться у документах.

Більшість сіл мали колодязі, але навіть вони були забруднені, а врожай довелося спалити, оскільки він був небезпечним для споживання, заявили позивачі. Вони вимагають, щоб дві компанії депонували 80 мільярдів доларів на рахунок, керований урядом Замбії, як “гарантію” для “екологічного відшкодування” та “повної компенсації”.

Також пропонується створити екстрений фонд у розмірі 20 мільйонів доларів для надання “негайної та термінової” допомоги постраждалим від катастрофи, а також для проведення ретельних медичних та екологічних експертиз, зазначили позивачі. Минулого місяця посольство США наказало негайно вивезти персонал з Кітве – найбільшого міста регіону Коппербелт – та прилеглих районів, висловивши стурбованість, що окрім “забрудненої води та ґрунту, забруднювачі від розлитих хвостосховищ можуть також потрапити в повітря, створюючи загрозу для здоров’я при вдиханні”.

У відповідь речник уряду Замбії Корнеліус Мветва заявив, що серйозних наслідків для громадського здоров’я більше немає, і “немає потреби натискати кнопку паніки сьогодні, щоб сполохати націю та міжнародну спільноту”.