Столиця Індії Делі прокинулася в токсичному серпанку, оскільки якість повітря погіршилася після індуїстського фестивалю Дівалі, незважаючи на постанову суду про використання менш шкідливих феєрверків.

Жителі міста та його околиць запускали феєрверки пізно в ніч на понеділок, незважаючи на наказ суду використовувати лише “зелені” петарди протягом обмеженого періоду часу.

Делі, яке страждає від високого рівня забруднення цілий рік через такі фактори, як викиди транспортних засобів та пил, вже відчуло погіршення якості повітря протягом останніх кількох днів.

У вівторок індекс якості повітря (AQI) у Делі становив 360, згідно з урядовими даними. AQI вимірює рівень PM 2.5 – дрібних твердих частинок, які можуть закупорювати легені та спричиняти безліч захворювань – у повітрі.

Рівні від 101 до 200 вважаються помірними, тоді як від 201 до 300 – “поганими”. Діапазон від 301 до 400 класифікується як “дуже поганий”, а показник вище 400 вважається “суворим”.

Рекомендації Всесвітньої організації охорони здоров’я (ВООЗ) стверджують, що вплив PM 2.5 протягом 24-годинного періоду має бути обмежений 15 мікрограмами на кубічний метр – але AQI у Делі в деяких районах у 24 рази вищий за рекомендований рівень.

Проблема забруднення міста посилюється взимку, коли фермери в сусідніх штатах спалюють рослинні залишки. Низькі швидкості вітру також утримують забруднювачі – такі як ті, що утворюються від феєрверків – у нижніх шарах атмосфери, ускладнюючи дихання.

Саме тому феєрверки були заборонені в Делі та його передмістях під час Дівалі з 2020 року. Однак це правило не суворо дотримувалося на місцях, і феєрверки все ще були доступні для покупки в багатьох магазинах, що призвело до їх використання під час свята.

Минулого тижня Верховний суд Індії пом’якшив повну заборону, дозволивши використовувати так звані зелені феєрверки, які, за словами виробників, виділяють на 20-30% менше забруднюючих речовин, ніж традиційні, і утворюють мінімальну кількість золи. Критики, однак, зазначають, що, хоч і відносно менш шкідливі, ці феєрверки все одно виділяють токсичні речовини в повітря.

Напередодні Дівалі журналісти помітили, що традиційні феєрверки все ще відкрито продавалися в магазинах. І хоча суд дозволив запускати зелені феєрверки лише протягом обмеженого часу – одну годину вранці та дві ввечері на саме Дівалі та напередодні – звук феєрверків було чутно далеко за північ у багатьох районах.

У вівторок, коли журналіст залишив свій будинок у Нойді (передмісті Делі) близько 06:00 за місцевим часом (00:30 GMT), щоб встигнути на ранковий рейс, він усвідомив, що “знайомий запах палаючого вугілля повернувся”.

“Повітря було наповнене димом, а видимість була поганою. Я відчував попіл на смак. Коли таксі в’їхало до Делі, видимість стала ще гіршою. Високі будівлі, які зазвичай видно в цю годину, зникли за густою завісою смогу”, – розповідає він.

Експерти стурбовані тим, що пом’якшення правил щодо феєрверків може вплинути на обізнаність про небезпеку забруднення повітря, яка формувалася протягом останніх кількох років.

Варто зазначити, що якість повітря в Делі вже була в категорії “дуже погана”, з AQI, що перевищував 300, протягом приблизно тижня, через низку факторів, таких як низька швидкість вітру, викиди транспортних засобів та спалювання стерні в сусідніх штатах.

У неділю офіційні особи застосували наступний етап Плану дій з реагування на забруднення (GRAP) у Делі та його передмістях, запровадивши обмеження на використання дизельних генераторів та спалювання вугілля й дров, щоб покращити якість повітря.

Наразі, коли знайомий смог опускається на Делі, його мешканці, здається, змирилися.

“Навіть думати не можна про те, щоб вийти на вулицю. Ситуація здається однаково поганою як у густонаселених районах, так і в сільській місцевості Делі сьогодні”, – сказав Парас Тьягі, який живе в столиці.

Слідкуйте за BBC News India в Instagram YouTube, Twitter та Facebook.