Троє австрійських монахинь похилого віку, яким за 80, втекли з будинку для літніх людей, куди їх помістили, та повернулися до свого колишнього монастиря. Сестри Бернадетта, Регіна та Ріта, останні мешканки монастиря Золотий камінь в Ельсбетені, поблизу Зальцбурга, повернули собі доступ до обителі за допомогою колишніх учениць та слюсаря. Хоча церковна влада висловлює невдоволення, самі монахині, навпаки, радіють поверненню. “Я така щаслива бути вдома”, – зізналася Сестра Ріта. “У будинку для літніх людей я постійно сумувала за домівкою. Я така щаслива й вдячна, що повернулася”.

Тріо стверджує, що їх вивезли з монастиря проти їхньої волі у грудні 2023 року. “Нас не питали”, – сказала Сестра Бернадетта. “Ми мали право залишатися тут до кінця наших днів, і це право було порушено”.

Три монахині провели значну частину свого життя в Шлосс Золотий камінь, замку, який з 1877 року слугує монастирем та приватною школою для дівчат. Школа, яка почала приймати хлопчиків у 2017 році, досі функціонує. Сестра Бернадетта сама навчалася в цій школі, прибувши підлітком у 1948 році. Серед її однокласниць була австрійська кіноакторка Ромі Шнайдер. Сестра Регіна прибула до монастиря у 1958 році, а Сестра Ріта – чотири роки потому. Усі троє згодом багато років працювали в школі вчителями. Сестра Регіна була директоркою. Однак кількість монахинь поступово зменшувалася. У 2022 році будівлю передали під управління Зальцбурзької архієпархії та Райхерсберзького абатства, августинського монастиря. Провіст Маркус Грасл з абатства став настоятелем монахинь. Громаду було офіційно розпущено на початку 2024 року, а монахиням, що залишилися, надано довічне право проживання, за умови збереження їхнього здоров’я та психічної дієздатності.

У грудні 2023 року було прийнято рішення про їхнє переведення до католицького будинку для літніх людей, де вони почувалися нещасливими. На початку вересня Сестра Бернадетта, Сестра Ріта та Сестра Регіна повернулися, за допомогою групи колишніх учениць. “Я все життя була слухняною, але це було занадто”, – сказала Сестра Бернадетта. Вони зібрали кілька особистих речей і повернулися до монастиря. Замки до їхніх колишніх квартир були змінені, тому довелося викликати слюсаря.

Коли вони вперше прибули, у монастирі не було електрики чи води. У своїй заяві провіст Грасл зазначив, що рішення монахинь повернутися до монастиря було “абсолютно незрозумілим” та “ескалацією”. “Кімнати в монастирі більше не придатні для використання і жодним чином не відповідають вимогам належного догляду”, – сказав він. Він додав, що “нестабільний стан здоров’я” монахинь означав, що “самостійне проживання в монастирі Золотий камінь більше неможливе”. Грасл також зазначив, що будинок для літніх людей забезпечував їм “абсолютно необхідний, професійний та якісний медичний догляд”. Він також додав, що багато побажань монахинь щодо майбутнього монастиря були враховані, зокрема продовження роботи школи.

Троє монахинь облаштовуються у своєму колишньому домі. Електрику та водопостачання частково відновлено, волонтери приносять їжу та продукти, а монахинь оглянули лікарі. Постійно приходять відвідувачі, багато з яких – їхні колишні учениці. Одна з них, Софі Таушер, каже, що монахині належать монастирю. “Золотий камінь без монахинь – це просто неможливо”. “Коли їм потрібна наша допомога, вони просто повинні зателефонувати нам, і ми обов’язково будемо там. Монахині тут змінили так багато життів на краще”. Аліша, інша учениця, зазначила, що монахині завжди пам’ятали старих учнів. Відео монахинь публікуються в Instagram: вони моляться, відвідують меси, обідають і спускаються крутими сходами. Вони кажуть, що їхній старий сходовий підйомник було демонтовано після того, як їх забрали. Монахині заявляють, що вони сповнені рішучості залишитися. “Перш ніж померти в будинку для літніх людей, я б краще лягла на галявину і так увійшла у вічність”, – сказала Сестра Бернадетта.