Демократичні законодавці штату Тексас покинули країну, щоб завадити голосуванню за новий виборчий закон, який значно сприятиме республіканцям. Цей запропонований перерозподіл округів, представлений республіканцями штату минулого тижня та підтриманий Президентом Дональдом Трампом, мав на меті створити п’ять нових округів з республіканською більшістю в Палаті представників США, де республіканці зараз мають лише незначну перевагу.

Для проведення голосування необхідна присутність двох третин законодавців штату, тобто 150 членів. П’ятьдесят один демократ покинули Техас, більшість з них вирушили до Іллінойсу, позбавивши республіканців необхідного кворуму. Вони планують залишатися відсутніми протягом двох тижнів, до кінця спеціальної сесії законодавчого органу.

Спеціальна сесія була скликана губернатором Техасу Грегом Ебботтом, республіканцем, який пригрозив усунути від посади будь-яких законодавців, що не повернуться до Техасу для голосування. Сесія присвячена наданню допомоги постраждалим від минуломісячних повеней у штаті, забороні ТГК (активного інгредієнта канабісу) та затвердженню запропонованого перерозподілу виборчих округів. Кожен із 51 відсутнього законодавця може зіткнутися зі штрафом у 500 доларів за кожен день відсутності. Генеральний прокурор Техасу Кен Пекстон, республіканець, пригрозив їх заарештувати, заявивши, що штат повинен «використовувати всі інструменти, щоб вистежити тих, хто вважає себе вище закону».

Демократи Техасу захистили свій крок, заявивши: «Ми не відмовляємося від своїх обов’язків, ми відмовляємося від сфальсифікованої системи, яка відмовляється слухати людей, яких ми представляємо». Лідер меншості в Палаті представників Хакім Джеффріс назвав дії демократів «проявом мужності, переконань та характеру». Хоча демократи по всій країні погрожували подібними тактиками, їхні можливості обмежені, оскільки вони також займалися перерозподілом округів у таких штатах, як Іллінойс, Нью-Мексико та Невада, що призвело до створення політично несправедливих карт, як, наприклад, карта Іллінойсу, яка отримала оцінку F від Princeton Gerrymandering Project.

У демократичних штатах, таких як Нью-Йорк, Каліфорнія, Колорадо та Вашингтон, перерозподіл здійснюється незалежними комісіями. Республіканці Техасу наразі контролюють 25 з 38 місць у Конгресі від штату та сподіваються збільшити цю кількість до 30 завдяки новому перерозподілу, який допоможе посилити незначну перевагу республіканців у Палаті представників перед майбутніми виборами. Нова карта включатиме перерозподіл Ріо-Гранде-Веллі та об’єднання двох округів в Остіні, які наразі займають демократи, а також розширення округу в північному Техасі, що включає сільські республіканські райони. Також будуть перемальовані чотири округи в районі Х’юстона. Республіканський законодавець Тодд Хантер назвав це «хорошим планом для Техасу». Це третій випадок за останні роки, коли демократи залишали Техас, щоб завадити республіканцям досягти кворуму. Вони робили подібні кроки у 2021 році, щоб заблокувати нові правила виборів, та у 2003 році, щоб завадити перерозподілу. Зазвичай перерозподіл відбувається кожні десять років, але перемальовування меж округів посеред десятиліття є незвичним.