Дві газети опублікували електронний лист, який, як стверджується, надіслала герцогиня Йоркська Сара Фергюсон засудженому педофілу Джеффрі Епштейну, назвавши його «верховним другом» – незважаючи на його вирок за сексуальні злочини.

Видання The Sun та Mail on Sunday повідомили, що електронний лист від 2011 року було надіслано через кілька тижнів після того, як герцогиня публічно відмежувалася від зганьбленого фінансиста.

Речник герцогині, колишньої дружини принца Ендрю, герцога Йоркського, заявив, що лист був надісланий для протидії погрозі Епштейна подати на неї до суду за наклеп.

В інтерв’ю у 2011 році герцогиня заявила, що її зв’язок з Епштейном був «величезною помилкою в судженні».

На той час герцогиня також обіцяла більше ніколи не мати справ з Епштейном, заявивши: «Я ненавиджу педофілію та будь-яке сексуальне насильство над дітьми».

Вона додала: «Я не можу наголосити сильніше, що усвідомлюю жахливу, жахливу помилку в судженні, що я мала будь-які контакти з Джеффрі Епштейном. Те, що він зробив, було неправильно, і за це він справедливо був ув’язнений».

Епштейна було ув’язнено за три роки до цього за спокушання неповнолітньої до проституції.

Але The Sun та Mail on Sunday повідомили, що невдовзі після інтерв’ю у 2011 році герцогиня написала Епштейну електронного листа, заявивши, що вона не використовувала слово «педофілія» щодо нього.

«Як ви знаєте, я не говорила, абсолютно ні, «П-слово» про вас, але розумію, що було повідомлено, що я це зробила», – написала вона.

«Я знаю, що ви почуваєтеся неймовірно зрадженим мною. Ви завжди були стійким, щедрим і верховним другом для мене та моєї родини».

Речник герцогині заявив, що лист був надісланий після того, як Епштейн пригрозив подати на неї до суду за наклеп – намагаючись переконати його цього не робити.

«Герцогиня говорила про свій жаль щодо її асоціації з Епштейном багато років тому, і, як завжди, її перші думки були з його жертвами», – сказали вони.

«Як і багато людей, вона була обманута його брехнею. Як тільки вона дізналася про масштаби звинувачень проти нього, вона не тільки розірвала контакт, але й публічно засудила його, до такої міри, що він потім пригрозив подати на неї до суду за наклеп за асоціацію його з педофілією».

Речник додав, що герцогиня підтримує своє публічне засудження Епштейна.

«Вона не відмовляється від будь-чого, що сказала тоді. Цей лист був надісланий у контексті поради, яку герцогиня отримала, намагаючись заспокоїти Епштейна та його погрози».

Епштейн, впливовий фінансист та засуджений сексуальний злочинець, був знайдений мертвим у 2019 році через самогубство, поки він чекав на суд за торгівлю людьми в Нью-Йорку.