Еріку Менендесу було відмовлено в умовно-достроковому звільненні після того, як він подав заяву на свободу до комісії з умовно-дострокового звільнення Каліфорнії.

Молодший з двох відомих братів Менендес, обидва з яких були засуджені у 1989 році за вбивство своїх заможних батьків у Беверлі-Гіллз за допомогою дробовика, у четвер вранці вперше звернувся до комісії з умовно-достроковим звільненням.

Його брат, Лайл, має виступити на власному слуханні щодо придатності до умовно-дострокового звільнення в п’ятницю. Обидва брати отримали можливість умовно-дострокового звільнення після того, як у травні суддя переглянув їхні вироки.

Згідно з рішенням комісії, Ерік Менендес може знову спробувати отримати умовно-дострокове звільнення через три роки.

Комісар комісії з умовно-дострокового звільнення Роберт Бартон, який слухав свідчення понад 10 годин разом із колегією, перш ніж відмовити Еріку у звільненні, заявив, що вважає Еріка ще не готовим до звільнення.

“Я вірю в спокуту, інакше я б не займався цією роботою”, – сказав він Еріку наприкінці марафонського слухання. “Але, виходячи з юридичних стандартів, ми вважаємо, що ви продовжуєте становити необґрунтований ризик для громадської безпеки”.

Комісія зокрема висловила занепокоєння щодо його порушень у в’язниці та минулої злочинної діяльності перед вбивством батьків.

“Всупереч переконанням ваших прихильників, ви не були зразковим ув’язненим, і, відверто кажучи, це нас трохи непокоїть”, – сказав Бартон, прямо сказавши йому, що тепер у нього є “два варіанти” на майбутнє.

“Один – це влаштувати вечірку жалю”, – сказав Бартон Еріку. “Або ви можете сприйняти до серця те, що ми обговорили”.

Його боротьба за свободу не закінчена. Відмова у умовно-достроковому звільненні, ймовірно, перенесе фокус на губернатора Гевіна Ньюсома, який окремо розглядає прохання братів про помилування.

Помилування може бути у формі скорочення терміну або навіть прощення, але воно не скасує вироків братам. Розгляд такої резонансної та суперечливої справи може бути політично ризикованим для Ньюсома, якого вважають ймовірним кандидатом у президенти.

Окрім умовно-дострокового звільнення та помилування, брати також просили про новий судовий процес через виявлення нових доказів у справі.

Суддя розглядає це прохання, але йому протистоїть прокуратура Лос-Анджелеса.

Під час слухань прокурор з офісу окружної прокуратури виступав проти звільнення Еріка, стверджуючи, що позитивні зміни в його поведінці були викликані лише шансом на звільнення. Вони стверджували, що він “все ще становить необґрунтований ризик для суспільства” і що “він не усвідомлює скоєних злочинів”.

Ерік віртуально брав участь у слуханні з в’язниці Сан-Дієго, де він утримується, одягнений у синій тюремний комбінезон та окуляри. Члени його родини, його адвокати та прокурор з офісу окружної прокуратури Лос-Анджелеса також були присутні на відеозв’язку з колегією з умовно-дострокового звільнення.

Протягом майже цілого дня слухань колегія запитувала його про вбивства, його стосунки з батьками та його спроби приховати провину у вбивствах. Він часом ставав емоційним, описуючи моменти, коли він стріляв у своїх батьків, Хосе та Кітті Менендес, з дробовика, коли вони дивилися телевізор у своєму особняку в Беверлі-Гіллз.

Брати випустили в батьків понад десяток куль, Ерік навіть перезарядив пістолет і продовжував стріляти в матір. Він та його брат довгий час стверджували, що діяли в стані самооборони, і заявили, що зазнавали сексуального насильства.

“Я просто хочу, щоб моя родина зрозуміла, що я невимовно шкодую про все, через що я змусив їх пройти з 20 серпня 1989 року до сьогоднішнього дня та цього слухання”, – сказав Ерік під час слухання, перш ніж дізнатися свою долю.

“Якщо я коли-небудь отримаю шанс на свободу, я хочу, щоб зцілення стосувалося їх”, – сказав він. “Не думайте, що це зцілення мене – це зцілення сім’ї. Це сімейна трагедія”.

Колегія запитувала його про його час у в’язниці та юридичні проблеми до вбивств, включаючи участь у двох крадіжках. Він сказав, що його час у в’язниці допоміг йому розробити “моральний запобіжник”.

Колегія також розглянула такі фактори, як його здоров’я та чи буде він небезпечним для суспільства після звільнення з в’язниці. Оцінка ризиків, проведена для нього, показала, що він становить “помірний” ризик у разі звільнення.

Вони розглянули навчання та позитивні програми, в яких він брав участь у в’язниці, а також його порушення під час ув’язнення, включаючи тюремні бійки та багаторазове виявлення контрабанди. Перебуваючи у в’язниці, він потрапляв у неприємності за наявність мобільного телефону, канцелярського приладдя та тютюну, які він ховав у релігійній книзі.

Рішення залишити Еріка у в’язниці відрізняється від рішення Лайла, який має постати перед іншою колегією комісії з умовно-дострокового звільнення в п’ятницю вранці.

Пояснюючи своє рішення в четвер, комісія чітко дала зрозуміти, що поведінка Еріка у в’язниці та його попередні крадіжки були головними факторами його відмови. Вони також посилалися на жорстокість убивств, називаючи це “позбавленим людського співчуття”.

Хоча значна частина справи братів Менендес стосується обох братів, їхня поведінка у в’язниці та до вбивств 1989 року відрізняється і може викликати різне рішення комісії з умовно-дострокового звільнення штату.

Під час четвергового слухання коаліція родичів, які довгий час виступали за звільнення братів, та прихильники також свідчили на користь Еріка, стверджуючи, що він змінився під час свого тривалого терміну.

Тересіта Менендес-Баральт, сестра Хосе Менендеса, розплакалася, виступаючи перед колегією, сказавши, що вона пробачила Еріку вбивство її брата та роки травми, яку він завдав їхній родині.

Вона сказала, що помирає від раку четвертої стадії.

“Правда в тому, що я не знаю, скільки часу мені залишилося. Якби Еріку надали умовно-дострокове звільнення, це було б благословенням”, – сказала вона їм. “Я сподіваюся дожити до того дня, коли я зможу прийняти його у своєму домі, сидіти за одним столом, обійняти його – це принесе мені невимовний спокій і радість”.

Гучні судові процеси над братами були одними з тих, що визначили минуле століття.

Під час своїх судових процесів брати стверджували, що вбивства були скоєні в стані самооборони, і заявили, що зазнали років емоційного та сексуального насильства з боку батьків.

Прокурори, однак, стверджували, що вони були жадібними, зарозумілими монстрами, які ретельно спланували вбивства, а потім брехали правоохоронним органам, які розслідували справу, витрачаючи 700 000 доларів (526 000 фунтів стерлінгів) на нові Porsche, Jeep та годинники Rolex – зі статків батьків.

Їх не заарештували до тих пір, поки поліція не отримала інформацію про їхні зізнання психологу.

Через три десятиліття справа була переглянута громадськістю завдяки поєднанню нових доказів, уваги на TikTok, драматичного серіалу Netflix “Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story” та висловлювань знаменитостей.

Але рух у судах не відбувся до тих пір, поки колишній головний прокурор Лос-Анджелеса не переглянув справу і не попросив суддю переглянути їхні вироки, посилаючись на змінюваний підхід Каліфорнії до неповнолітніх злочинців та жертв насильства.

Зміна в законі штату дозволяє засудженим, яким на момент скоєння злочину було менше 26 років, засуджуватися як неповнолітні, а не як дорослі. Лайлу було 21, а Еріку – 18, коли вони вбили своїх батьків.

Незважаючи на те, що новий окружний прокурор Лос-Анджелеса Нейтан Хохман виступав проти зусиль щодо перегляду вироків, суддя в травні скоротив їхні терміни до 50 років до довічного ув’язнення з можливістю умовно-дострокового звільнення.

Хохман звинуватив Еріка у подальшому “прояві нарцисичних та антисоціальних рис”, і його офіс запекло сперечався в суді проти звільнення як Еріка, так і Лайла.