Європейські лідери, можливо, поспішили до Вашингтона, щоб захистити Президента Зеленського та запобігти повторенню конфлікту в Овальному кабінеті у лютому.

Однак їхньою справжньою метою є запобігти загрозі довгостроковій європейській безпеці з боку Президента США Дональда Трампа після його різкої зміни курсу щодо найкращого способу припинення війни в Україні.

Трамп не тільки відмовився від закликів до припинення вогню як попередньої умови для переговорів про довгостроковий мир, але й, як кажуть дипломати, дав зрозуміти, що не має наміру запроваджувати подальші економічні санкції проти Росії.

Коротше кажучи, європейські глави урядів, які подорожують, а також лідери ЄС та НАТО, хочуть уникнути не лише конфронтації, але й капітуляції.

Президент Франції Макрон останнім назвав це слово, заявивши в неділю: “Єдина держава, яка пропонує мир, що буде капітуляцією: це Росія.”

Потрібно чимало зусиль, щоб глави урядів змінили свої розклади в короткі терміни, особливо в серпні, коли деякі перебувають у відпустці.

Французький лідер насолоджувався водними видами спорту на Рів’єрі. Італійський лідер Джорджа Мелоні була в Греції.

Але масштаби зміни стратегії Президента Трампа після зустрічі з Президентом Путіним – і, відповідно, потенційна загроза для Європи – були настільки значними, що європейські лідери швидко змінили свої плани.

Чиновники кажуть, що Мелоні першою запропонувала приєднатися, за нею швидко пішов Макрон, після чого стало неминучим, що інші також повинні були піти.

Лідери провели вихідні, спілкуючись телефонами, проводячи щонайменше п’ять окремих групових чатів.

Їхнє занепокоєння викликало рішення Трампа змінити дипломатичні правила гри після зустрічі з російським лідером в Алясці.

Деякі чиновники вважають, що величезний вплив цих двох рішень – які перекреслили місяці західної стратегії – недооцінений. Обидва кроки наблизили позицію США до Росії.

“Речі зрушили з місця дуже значно і досить швидко за графіком, якого ніхто не очікував”, – сказав один європейський чиновник.

“США розглядають це як момент, щоб вдарити, поки залізо гаряче. Наше питання: чого ми тут намагаємося досягти?”

Вони додали: “Європейська позиція полягає в тому, що Путін повинен продемонструвати щире бажання сісти за стіл переговорів і припинити війну, і це передбачало б припинення вогню. Але з п’ятниці ми рухаємося далі. Тепер питання в тому, як вийти з сьогоднішнього дня без вибуху. Це момент крайньої небезпеки.”

Мета європейських лідерів, кажуть дипломати, полягає в тому, щоб змінити думку Білого дому щодо двох питань.

По-перше, ідея про те, що мир може бути досягнутий просто шляхом передачі Україною Донбасу Росії. І по-друге, що це стосується не лише майбутнього України.

“Це, по суті, стосується безпеки нашого континенту”, – сказав один британський дипломат.

Іншими словами, будь-яка дискусія про гарантії безпеки – як частину остаточної угоди – стосуватиметься забезпечення ширшої безпеки Європи, а не лише України.

Це означає переконати Трампа в двох речах: по-перше, що питання території та гарантій безпеки не можуть бути розділені, і по-друге, що гарантії безпеки мають бути більше, ніж просто словесні чи письмові обіцянки.

Американські переговорники говорили про надання Україні невизначених гарантій у стилі НАТО, що Захід надасть допомогу Києву проти майбутньої російської агресії.

“Ніхто не розуміє, що означає Трамп щодо гарантій безпеки”, – сказав один чиновник.

“Він вважає, що йому достатньо просто сказати Путіну: “Не атакуй”. Це недостатньо для України чи для нас.”

Натомість європейці, як очікується, стверджуватимуть, що безпека України буде гарантована лише дозволом її армії залишатися сильною, з довгостроковою та суттєвою союзницькою військовою та фінансовою підтримкою.

Це включало б американську зброю, куплену європейцями та подаровану Україні, а також продовження доступу України до американської розвідки.

За визначенням, все це виключало б російські вимоги щодо демілітаризації України.

Ризик для європейців сьогодні полягає в тому, що вони тиснуть на Трампа занадто сильно, що він вважає, що його утискають, і що зустрічі пройдуть погано.

Європейська делегація була зібрана в останній момент.

Це, як сказав один чиновник, “досить незграбно”, і деякі розходяться в думках щодо того, скільки Європа повинна зобов’язатися забезпечити майбутню безпеку України.

Яку роль могла б відіграти майбутня європейська “заспокійлива” сила в постконфліктній Україні, залишається незрозумілим.

Таким чином, мета європейців сьогодні може полягати в тому, щоб уповільнити процес і заспокоїти гарячі розмови про угоди щодо обміну територіями, які насправді повинні бути частиною завершення переговорів.

Деяким це здавалося б ставить віз попереду коня.

Натомість європейські лідери можуть шукати прогресу щодо можливого тристороннього саміту з Трампом, Зеленським та Путіним; виділення деяких загальних принципів будь-якої майбутньої угоди; і як провести переговори про переговори, визначаючи місце та рамки будь-яких перемовин.

І, перш за все, чи може це статися лише після досягнення певного припинення вогню.