Paramount призначив колишню оглядачку The New York Times Баррі Вайс на посаду керівника CBS News. Це черговий крок нових власників, спрямований на реорганізацію роботи однієї з провідних новинних організацій Америки. Паралельно Paramount купує The Free Press, цифрове видання, яке Вайс заснувала після свого непростого виходу з The New York Times. Сума угоди, за повідомленнями, сягає 150 мільйонів доларів.

Пані Вайс, яка критикувала ефірні медіа за надмірну політизованість, висловила ентузіазм щодо можливості вплинути на редакційну політику CBS. Телеканал був придбаний Девідом Еллісоном на початку цього року в рамках ширшого злиття з Paramount. Ця угода викликала занепокоєння у ліберальних колах, оскільки пан Еллісон є сином мільярдера та прихильника Трампа Ларрі Еллісона.

Пані Вайс, яка розпочала свою кар’єру в єврейських новинних виданнях, відома своєю підтримкою Ізраїлю та критикою “культури скасування”. З моменту запуску як розсилки у 2021 році, The Free Press залучив 1,5 мільйона підписників, зокрема понад 170 000 платних. Видання здобуло увагу завдяки таким матеріалам, як критика NPR від одного з її колишніх редакторів, а також розслідування щодо використання фотографій у ЗМІ для ілюстрації голоду в Газі, яке показало, що багато зображених людей мали інші проблеми зі здоров’ям. Серед відомих дописувачів – історик Ніалл Фергюсон та економіст Тайлер Коуен.

Пан Еллісон заявив, що призначення пані Вайс головним редактором є частиною ширшої стратегії модернізації контенту Paramount та перетворення CBS на “найбільш надійне ім’я в новинах”. “Ми віримо, що більшість країни прагне до збалансованих і фактичних новин, і ми хочемо, щоб CBS стало їхнім домом”, – зазначив він.

Умови угоди не розголошувалися. Paramount відмовилася коментувати повідомлення про виплату 150 мільйонів доларів акціями та готівкою. Пан Еллісон здобув популярність як голлівудський продюсер блокбастерів, таких як “Top Gun: Maverick”, “True Grit” та “World War Z”. Він заявив, що його мета – створювати контент, який є менш політично упередженим, щоб охопити ширшу аудиторію. Його придбання Paramount було схвалено адміністрацією Трампа влітку, після того, як компанія погодилася виплатити 16 мільйонів доларів для врегулювання позову Трампа щодо інтерв’ю Камали Гарріс, яке, на його думку, було відредаговане для вигоди демократів.

Для отримання схвалення угоди пан Еллісон погодився запровадити незалежного омбудсмена в CBS для розгляду скарг щодо упередженості та запевнив регуляторів, що програмування відображатиме різноманітність поглядів. Він також зазначив, що багаторічне політичне ток-шоу CBS “Face the Nation” більше не транслюватиме відредаговані інтерв’ю.

CBS News має партнерську угоду з BBC, що означає можливість обміну новинним контентом, включаючи відеоматеріали. BBC News є редакційно незалежним від CBS. У своїй ноті, оголошуючи угоду, пані Вайс висловила довіру керівнику Paramount та його команді. “Вони подвоюють зусилля, тому що вірять у новини. Тому що вони мають мужність. Тому що вони люблять цю країну. І тому, що вони, як і ми, розуміють, що Америка не може процвітати без спільних фактів, спільної правди та спільної реальності”, – написала вона.