Дружину колишнього сенатора США Роберта Менендеса засуджено до 4 з половиною років ув’язнення за допомогу чоловікові у справі про хабарництво, яка включала готівку, золоті злитки та Mercedes-Benz.

Надін Менендес, 58 років, була визнана винною у квітні за 15 пунктами обвинувачення, включаючи хабарництво, після того, як присяжні встановили, що вона діяла як посередник між своїм чоловіком та єгипетськими чиновниками, передаючи повідомлення та організовуючи зустрічі. Ця справа кидає тінь на впливових політиків та їхні темні зв’язки.

“Я довірила йому своє життя, а він смикав мене, як ляльку”, – сказала вона судді, ридаючи, перед винесенням вироку в четвер. Її емоційна заява підкреслює драму, що розгорнулася навколо цього гучного справи про корупцію.

Її чоловік був засуджений минулого року і отримав 11 років за схему, яка також призвела до його політичного падіння. Прокурори описували її як незамінну фігуру в цій оборудці.

У четвер вранці Менендес плакала, звертаючись до судді.

“Я тепер знаю, він не мій спаситель. Він не той чоловік, яким я його вважала”, – сказала вона судді, маючи на увазі свого чоловіка. Ця заява стала шоком для багатьох, хто стежив за процесом, і розкрила нові деталі особистих стосунків.

“Він був однією з найвпливовіших людей у наймогутнішій країні на землі, і не було жодної можливості, що він зведе мене зі шляху чи змусить робити щось незаконне, як я тоді думала”.

На момент скоєння злочину Роберт Менендес був високопоставленим демократом у Комітеті Сенату у закордонних справах, що давало йому значний вплив на зовнішню політику США. Це положення стало ключовим елементом у корупційній схемі.

Прокурори стверджували, що пара використала його посаду для таємної допомоги інтересам єгипетського уряду у Вашингтоні. Вони вимагали для пані Менендес покарання щонайменше сім років. Розслідування виявило складні схеми та взаємозв’язки, що вражають своєю зухвалістю.

Окружний суддя Сідні Штейн натомість засудив її до 54 місяців, заявивши, що тюремний термін є важливим для стримування інших від можливого скоєння подібних злочинів. Це рішення має надіслати чіткий сигнал про неприпустимість корупції на найвищих рівнях влади.

“Люди повинні розуміти, що є наслідки”, – сказав суддя Штейн. Ця фраза стала квінтесенцією судового вердикту, підкреслюючи невідворотність відповідальності за протиправні дії.

Суддя постановив, що Менендес не повинна починати відбувати покарання до наступного літа, 10 липня, щоб вона могла завершити необхідні медичні процедури перед тим, як вирушити за ґрати, повідомляє Associated Press. Це дає їй час для підготовки до неминучого.

У Надін Менендес було діагностовано рак молочної залози після висунення початкових обвинувачень, тому її справа розглядалася пізніше, ніж справа її чоловіка, і після того, як вона пройшла операцію. Вона носила маску та значок для привернення уваги до проблеми раку молочної залози під час судових засідань. Її боротьба з хворобою додає ще один трагічний шар до цієї історії.

Обшук ФБР у 2022 році в будинку подружжя в Нью-Джерсі виявив золоті злитки вартістю понад 100 000 доларів (80 000 фунтів стерлінгів) та сотні тисяч доларів готівкою в конвертах або прихованими в одязі. Це свідчить про масштаби незаконних операцій.

Окрім цих доказів, федеральні прокурори також представили присяжним текстові повідомлення між подружжям та їхніми спільниками, а також пошук у Google колишнім сенатором із запитом: “Скільки коштує кілограм золота?”. Це лише верхівка айсберга доказів.

Фред Дайбес, забудовник з Нью-Джерсі, та Ваель Хана, американський оператор компанії з сертифікації халяль єгипетського походження, також були обвинувачені та визнані винними у своїх ролях. Їхні покарання свідчать про ширшу мережу співучасників.

Страховий брокер Хосе Урібе визнав себе винним у березні 2024 року за звинуваченнями, пов’язаними з цією корупційною схемою. Його свідчення могли стати вирішальними у розкритті всіх деталей справи.