Хоча такі американські винищувачі, як F-22 Raptor та F-16 Fighting Falcon, добре відомі ентузіастам військової авіації, історія США знає й менш поширений бойовий літак – F-20 Tigershark. Цей винищувач, на жаль, так і не став символом американської авіації. Видання SlashGear розкриває причини, чому F-20 Tigershark не було запущено у серійне виробництво.

Історія F-20 Tigershark

F-20 Tigershark зупинився на етапі прототипу, було побудовано лише три зразки. Розробка цього літака розпочалася в рамках проєкту F-X за адміністрації президента Джиммі Картера. Головною метою було створення відносно недорогого винищувача, здатного ефективно конкурувати з передовими радянськими винищувачами того періоду. Проєкт F-X передбачав створення винищувачів, які б займали проміжне положення між F-5E Tiger та F-16A Fighting Falcon. Ці машини не мали отримувати найновіші технології, а радше спиралися на перевірені рішення. В результаті, F-20, попри відсутність революційних технологій, демонстрував чудові льотні характеристики.

F-20 Tigershark базувався на конструкції легкого винищувача F-5 Freedom Fighter. Три прототипи виготовлялися з економічно вигідних матеріалів, аби протистояти радянським винищувачам МіГ. Літак оснастили турбовентиляторним двигуном General Electric F404. При використанні форсажу він генерував тягу 23 120 Нм, що дозволяло винищувачу досягати швидкості до 2,1 Маха, або приблизно 2510 км/год. F-20 Tigershark також мав сучасний радар General Electric AN/APG-67, дисплей у кабіні пілота та ручні регулятори тяги. Виняткова оглядовість забезпечувалася великим герметичним куполоподібним кокпітом. Озброєння складалося з двох 20-мм гармат M239A2, а також він міг нести до 3600 кг різноманітного боєприпасу. Крім того, F-20 Tigershark був сумісний з ракетами класу