У світі медицини стався значний прорив: вперше схвалено специфічне лікування малярії для немовлят та наймолодших дітей. Це рішення відкриває нові можливості для мільйонів родин, оскільки очікується, що новий препарат буде впроваджено в африканських країнах вже протягом кількох тижнів. Донедавна не існувало затверджених протималярійних препаратів, призначених виключно для немовлят, що створювало значну прогалину в лікуванні. Замість цього, найменших пацієнтів доводилося лікувати версіями ліків, розробленими для дітей старшого віку, що несло в собі серйозний ризик передозування та ускладнень для дитячого організму. Цей новий засіб є довгоочікуваним рішенням, яке забезпечить безпечне та ефективне лікування малярії для немовлят.

Ситуація з малярією залишається критичною. За останніми доступними даними, у 2023 році малярія стала причиною близько 597 000 смертей. Майже всі ці трагічні випадки сталися в Африці, і приблизно три чверті з них припали на дітей віком до п’яти років. Хоча існують препарати для боротьби з малярією у дітей, жоден з них дотепер не був призначений спеціально для найменших немовлят, вага яких менше 4,5 кг. Досі їх лікували препаратами, призначеними для старших дітей. Це особливо небезпечно, оскільки дози для старших дітей можуть бути небезпечними для немовлят, чиї функції печінки ще розвиваються, а організм обробляє ліки інакше. Фахівці наголошують, що це призвело до так званої “прогалини в лікуванні”, яка наражала на небезпеку найвразливіших. Забезпечення належного лікування малярії для немовлят було критично важливим завданням.

Новий лікарський засіб, розроблений фармацевтичною компанією Novartis, отримав схвалення швейцарських органів. Очікується, що він буде впроваджений у регіонах та країнах з найвищими показниками захворюваності на малярію протягом кількох тижнів. Компанія Novartis планує поширювати його переважно на некомерційній основі, що підкреслює гуманітарний аспект цього прориву в лікуванні малярії для немовлят. Виконавчий директор компанії, Вас Нарасімхан, зазначив важливість цього моменту, підкресливши десятиліття наполегливої праці у боротьбі з малярією та розробці наукових відкриттів там, де вони найбільше потрібні. Він висловив гордість за те, що разом з партнерами вдалося розробити перше клінічно доведене лікування малярії для новонароджених та маленьких немовлят, забезпечуючи, щоб навіть найменші та найвразливіші пацієнти могли нарешті отримати належну допомогу. Це значне досягнення у сфері дитячого здоров’я та глобальної боротьби з малярією.

Препарат, відомий як Коартем Бейбі (Coartem Baby) або Ріамет Бейбі (Riamet Baby) у деяких країнах, був розроблений Novartis у співпраці з Medicines for Malaria Venture (MMV) — швейцарською неприбутковою організацією. До співпраці долучилися вісім африканських країн, які брали участь в оцінці та випробуваннях препарату. Очікується, що вони будуть серед перших, хто отримає доступ до цього життєво важливого засобу, що забезпечить ефективне лікування малярії для немовлят. Генеральний директор MMV, Мартін Фітчет, також наголосив на значущості цього кроку у боротьбі за припинення величезних втрат від малярії. Він зазначив, що малярія є однією з найсмертоносніших хвороб у світі, особливо серед дітей, але за наявності належних ресурсів та цілеспрямованості її можна подолати. Затвердження Коартем Бейбі надає необхідні ліки з оптимізованою дозою для лікування раніше знехтуваної групи пацієнтів та є цінним доповненням до арсеналу протималярійних засобів.

Доктор Марвелл Браун, доцент Школи здоров’я, медицини та природничих наук Університету Хартфордшира, вважає, що це слід розглядати як великий прорив у порятунку життів немовлят та маленьких дітей. Вона підкреслила, що рівень смертності від малярійних інфекцій, особливо в країнах на південь від Сахари, є надзвичайно високим – понад 76% смертей припадає на дітей віком до п’яти років. Збільшення смертності від малярії ще більше посилюється у немовлят, народжених із серповидно-клітинною анемією, насамперед через слабку імунну систему. З точки зору громадської охорони здоров’я, рішення Novartis надавати цей препарат на некомерційній основі може допомогти зменшити нерівність у доступі до медичної допомоги та сприяти глобальному покращенню здоров’я, особливо забезпечуючи безпечне та доступне лікування малярії для немовлят у найбідніших регіонах. Ця ініціатива є ключовою для майбутнього дитячого здоров’я.