Свідчення Пемели Бонді перед Юридичним комітетом Сенату мали бути суперечливими та партійними. Вони виправдали ці очікування.

Це був перший виступ генерального прокурора на парламентських слуханнях з нагляду – і він був своєчасним.

Два тижні тому її Міністерство юстиції звинуватило колишнього директора ФБР Джеймса Комі, що викликало обурення серед демократичних політиків.

Її свідчення у вівторок також прозвучали лише через день після того, як група колишніх співробітників Міністерства юстиції опублікувала листа, в якому звинуватила Бонді в тому, що вона допомагала «підірвати» «давню роботу, яку проводило міністерство для захисту громад та верховенства права».

Нерви були на межі, і Бонді явно була готова до боротьби. Ось п’ять висновків зі слухань.

Нещодавні посадовці адміністрації Трампа, включаючи міністра охорони здоров’я Роберта Ф. Кеннеді-молодшого та директора ФБР Кеша Пателя, дотримувалися чіткого плану свідчень перед ворожими парламентськими комітетами.

Атакуйте рано і часто.

Ця стратегія була очевидною протягом усього свідчення Бонді. Коли її запитували про розгортання Національної гвардії, вона сказала, що хотіла б, аби сенатор від Іллінойсу Дік Дурбін та сенатор від Каліфорнії Алекс Паділья любили свої штати «так само, як вони ненавидять Дональда Трампа».

Відповідаючи на запитання щодо Джеффрі Епштейна, вона зазначила, що кілька демократичних сенаторів брали гроші від заможних донорів, які мали зв’язки з покійним засудженим сексуальним злочинцем.

Бонді робила низку різких нападів на сенаторів під час їхніх допитів.

А коли молодший сенатор від Вермонту Пітер Велч почав ставити запитання, він почав із зауваження про схильність Бонді до особистих нападів.

«Я чекатиму своєї черги», — сказав м’який виходець з Нової Англії. «Але вам не обов’язково робити це зараз».

Коли Бонді не нападала, вона часто відмовлялася коментувати запитання як демократів, так і республіканців.

Вона заявила, що не обговорюватиме «кадрові питання» під час запитань про низку звільнень вищих посадовців Міністерства юстиції, включаючи топ-чиновників ФБР та американського прокурора, який рекомендував не звинувачувати Комі.

Вона не коментувала «поточні розслідування» та юридичні процеси – включаючи справу Комі. Вона також не пролила світла на розмови, які мала з президентом чи іншими помічниками Білого дому.

Коли їй показали велику фотографію, де вона сидить за столом з президентом наступного дня після того, як Трамп опублікував у Truth Social заклик до неї звинуватити Комі, її єдиним зауваженням було те, що їй подобається фото.

«Це повинні бути парламентські слухання, де члени Конгресу можуть отримати серйозні відповіді на серйозні запитання», — сказав сенатор від Каліфорнії Адам Шифф, перерахувавши всі запитання, на які Бонді відмовилася відповідати.

«Я думаю, ви заборгували президенту вибачення за всю свою кар’єру», — відповіла Бонді.

Бонді, здавалося, була сповнена рішучості зосередитися на тому, що вона назвала метою адміністрації Трампа — зниження рівня злочинності в США.

Вона швидко навела статистику, яка, за її словами, свідчить про їхні успіхи на сьогодні – кількість арештів у Вашингтоні, боротьба з наркотиками та конфіскація незаконної вогнепальної зброї в Чикаго, вилучення наркотиків на кордоні.

«Ми повертаємося до нашої основної місії боротьби зі справжньою злочинністю», — заявила Бонді.

Демократи могли мати інші ідеї, але Бонді – і Білий дім, ймовірно, вважають, що вони на найбезпечнішому політичному ґрунті, коли говорять про боротьбу зі злочинністю.

Це питання, яке, згідно з опитуваннями, хвилює багатьох американців – і яке може сподобатися не лише затятим консервативним прихильникам, але й незалежним та демократичним виборцям.

Джерелом особливого обурення для Бонді протягом останніх кількох місяців було ставлення Міністерства юстиції до розслідування щодо Епштейна, який до своєї смерті мав добре задокументовані зв’язки з багатьма багатими та впливовими американцями.

Протягом більшої частини слухань демократи ставили Бонді запитання, пов’язані з Епштейном.

Сенатор Шелдон Вайтхаус хотів знати, чи знайшло ФБР фотографії Трампа та «напівголих молодих жінок», і чи розглядало Міністерство юстиції «звіти про підозрілу діяльність» щодо фінансів Епштейна.

Бонді не відповіла.

Дік Дурбін запитав про заяви, що Міністерство юстиції позначило будь-які документи Епштейна, пов’язані з Трампом, для президента.

«Я не збираюся нічого про це обговорювати з вами, сенаторе», — відповіла Бонді.

Генерального прокурора запитали, чому її відомство зараз стверджує, що списку клієнтів Епштейна немає, хоча раніше вона заявляла, що має цю інформацію на своєму столі.

Бонді у відповідь посилалася на попереднє висновк міністерства про те, що немає доказів змови чи приховування щодо розслідування.

Запитання, що все ще оберталися навколо розслідування щодо Епштейна, були рідкісним джерелом двопартійного інтересу, деякі республіканці приєдналися до демократів, закликаючи до більшої прозорості. Це зайняло деякий час, але ці слухання в Сенаті нарешті дали деяке уявлення про це.

Республіканський сенатор Джон Кеннеді з Луїзіани переказав недавні коментарі секретаря з питань торгівлі Говарда Лютніка про те, що Епштейн був «найбільшим шантажистом усіх часів».

Сенатор з Луїзіани запропонував Лютніку, який володів будинком поблизу Епштейна в Палм-Біч, Флорида, свідчити перед Конгресом та говорити з ФБР.

Бонді продовжувала свій танець щодо Епштейна, кажучи, що це залежить від Лютніка та директора ФБР Кеша Пателя, чи буде зустріч необхідною.

Якщо демократи зосереджувалися на тому, що вони вважають безпрецедентною зброїзацією Міністерства юстиції за Трампа, то більшість республіканських сенаторів більше цікавилися боротьбою з баталіями президентства Байдена – або раніше.

Сенатор від Айови Чак Грассли провів значну частину слухань, втручаючись з приводу того, як демократи, на його думку, блокували розслідування щодо ділових угод сім’ї Байденів.

Сенатор від Південної Кароліни Ліндсі Грем засудив розслідування ФБР щодо Росії після президентських виборів 2016 року. Тед Круз з Техасу зосередився на протестах біля будинків консервативних суддів Верховного суду після їхнього рішення 2021 року про скасування прав на аборти.

Ерік Шмідт з Міссурі заповнив справжню картку бінго республіканських скарг, спрямованих проти Міністерства юстиції.

Бонді, зі свого боку, повністю погодилася з республіканським хором.

Коли п’ятигодинні слухання нарешті завершилися, подія мала відчуття партійного дзеркального відображення, коли кожна сторона звинувачувала іншу в політичній зброїзації та партійних переслідуваннях.

«Міністерство юстиції має бути хранителем справедливості та верховенства права в країні», — сказав сенатор Алекс Паділья під час свого допиту. «Коли суспільна довіра руйнується, тоді сама справедливість опиняється під загрозою».

Це коментар, з яким могли б погодитися як республіканці, так і демократи в комітеті – перш ніж звинуватити іншу сторону як джерело проблем нації.