Ніколя Саркозі знову там, де він звик бути – домінує в новинах і розділяє націю. Через тринадцять років після того, як він залишив посаду, він стане першим колишнім президентом Франції, якого відправлять до в’язниці після вироку в п’ять років за кримінальну змову. І обставини сповнені тієї ж запальної суперечки, яка колись відзначала кожен його крок. Нещодавно, після винесення вироку у справі про “лівійські гроші” в четвер, він говорив із палаючою люттю про “безмежну ненависть”, жертвою якої, за його словами, він став. Прихильники Саркозі запитують, чому суд виправдав його за трьома з чотирьох звинувачень, що пред’являлися йому: незаконне фінансування партії, розкрадання лівійських коштів та корупція? Чому суд засудив його лише за останньою статтею – “кримінальна асоціація” (яку часто висувають членам наркокартелів, коли слідчим нічого більше пред’явити)? І чому, засудивши його за цим менш серйозним звинуваченням, суд виніс йому таке принизливе й драконівське покарання? Вони не тільки відправили 70-річного чоловіка до в’язниці на п’ять років, але це сталося через шокуючі 20 років після скоєння злочину. Вони також постановили, що вирок не є “відстроченим”, тобто він піде до в’язниці, навіть якщо подасть апеляцію, хоча за французьким законодавством до розгляду апеляції він теоретично залишається невинуватим. Саме тоді, коли ви думали, що старі пристрасті за і проти цієї людини почали згасати, вони раптом повернулися з новою силою. Багато хто відчує певну симпатію до Саркозі – не обов’язково тому, що він повністю невинний у цій справі щодо отримання лівійських коштів на виборчу кампанію.

Однак, якщо подивитися з іншого боку, Саркозі – це не просто колишній глава держави, що зазнав утисків, а егоїстичний та впливовий політичний гравець, який постійно межував із законом, щоб досягти свого. Чому ще існує така довга низка судових позовів проти нього? Чому Саркозі вже був засуджений за двома іншими звинуваченнями у корупції – один раз за спробу підкупити суддю, а інший раз за незаконне фінансування виборчої кампанії? І якщо суд тепер вирішив поставити його на місце у справі про Лівію, можливо, це тому, що звинувачення у спробі отримати виборчі кошти від іноземного диктатора є насправді досить серйозним. Усі ці аргументи актуальні сьогодні, бо, хоча Саркозі більше не є таким впливовим, як дехто вважає, суперечки навколо цієї справи лунають у залі руїн французької політики. Праві та ультраправі стають на його захист, кричучи про судовий свавілля лівих. Марін Ле Пен – сама заборонена брати участь у президентських виборах через пункт “без відстрочки” у власному вироку на початку цього року – першою засудила “несправедливість”. А ліві бачать у цьому черговий доказ привілеїв багатіїв – впливові стають ще впливовішими, безтурботно ігноруючи закон. Ніколя Саркозі давно залишив посаду, і немає жодних перспектив його повернення. Він – постать минулого. Але його справа викриває розколи у дуже розділеній країні. Його прихильники, посилаючись на той факт, що суд виправдав його за трьома з чотирьох пунктів звинувачення, вважають вирок несправедливим. Звинувачення в “кримінальній асоціації” здається їм штучно створеним, а покарання – надмірним. Однак, опоненти Саркозі вказують на його попередні судимості та той факт, що отримання коштів від іноземних диктаторів є серйозним злочином, який підриває основи демократії.