За день після святкування релігійного свята, у маленькому ефіопському містечку Арeрті відбулися масові похорони 36 людей, які загинули внаслідок обвалу риштувань усередині православної церкви Святої Марії. Трагедія сталася під час щорічного святкування.

Сотні скорботних пройшли з трунами, вкритими яскравими тканинами, до сусідньої церкви, де клірики проводили похоронні обряди. Серед присутніх був 22-річний Фікре Тілахун, який втратив свою матір у цій трагедії. Він поділився своїм горем, сказавши: “Дуже важко втратити матір, дуже важко”.

Церква Святої Марії перебуває на стадії будівництва, проте в середу, під час щорічного православного свята, там зібралося багато людей. Свідок події, Гебревельд Тесфає, розповів, що значна кількість віруючих піднялася на дерев’яні риштування, аби роздивитися щойно розписану фреску на стелі церкви. Саме тоді конструкція не витримала ваги людей і обвалилася.

“Сходи були повністю дерев’яні, і в цей час нагорі було багато людей. Коли парафіяни піднімалися, дерев’яна конструкція не витримала, що призвело до обвалу”, – сказав пан Гебревельд. Інші очевидці повідомили про паніку та спроби врятувати людей, що опинилися під завалами.

Пан Фікре розповів, що одразу після звістки про трагедію він поспішив до церкви, а потім до медичного центру, щоб шукати свою матір. На жаль, її там не було. “Мій двоюрідний брат зателефонував мені пізніше. Тоді я пішов до лікарні. Її тіло було там”, – сказав пан Фікре. Вона була серед 36 загиблих. Служби з надзвичайних ситуацій попереджають, що кількість жертв може зрости, оскільки близько 200 поранених перебувають у критичному стані. Деяких постраждалих для лікування було перевезено до Аддіс-Абеби, що за 70 км.

Архієпископ місцевої єпархії, Мегабі Хадіс Некатібеб, назвав цю катастрофу “неймовірно трагічною та болючою”.

Пан Фікре додав, що життя для нього та його молодшого брата без матері вже ніколи не буде таким, як раніше. “Вона виховувала нас, виготовляючи та продаючи теллу (місцеве слабоалкогольне пиття)”, – розповів він. Уряд Ефіопії висловив співчуття родичам загиблих і наголосив на необхідності пріоритетного забезпечення безпеки під час усіх будівельних проєктів. Варто зазначити, що норми охорони праці та безпеки в Ефіопії часто недотримуються, що призводить до частих будівельних катастроф.