Кілька кандидатів від ультраправої партії AfD у Німеччині померли незадовго до місцевих виборів у федеральній землі Північний Рейн-Вестфалія, що спричинило питання та конспірологічні теорії в соціальних мережах. За даними поліції, наразі немає доказів протиправних дій. Тим не менш, ці події змусили друкувати нові бюлетені та вимагають від виборців, які вже проголосували поштою, зробити це повторно. У Північному Рейні-Вестфалії, де проживає 18 мільйонів осіб, на місцевих виборах 14 вересня балотуються близько 20 000 кандидатів. Міністерство внутрішніх справ землі зазначило, що померли також кандидати від інших партій, зокрема «Зелених» та соціал-демократів. Це свідчить про те, що смерті не пов’язані виключно з AfD.

Партія AfD стала другою за величиною політичною силою в Німеччині після лютневих виборів, розширивши свою присутність зі східних регіонів на західні. Раніше відомство внутрішньої безпеки класифікувало її як правоекстремістську організацію, однак це рішення було призупинено через апеляцію в суді. У трьох східних землях зв’язки AfD з екстремістами все ще фіксуються. Перші повідомлення стосувалися чотирьох померлих кандидатів від AfD, а згодом з’явилася інформація про смерть двох резервних кандидатів, що викликало хвилю конспірологічних теорій. Співголова AfD Аліса Вайдель поширила твердження, що кількість смертей кандидатів є «статистично майже неможливою». Однак, відповідаючи на чутки, заступник голови AfD у Північному Рейні-Вестфалії Кай Готтшальк заявив, що наявна інформація не підтверджує цих підозр. Він запропонував розслідувати випадки, не вдаючись до конспірології, та наголосив на необхідності обережності з родинами померлих.

Поліція повідомила, що чотири початкові смерті були або природними, або причини не розголошуються з міркувань конфіденційності родини. Два подальших випадки були описані аналогічно. Стратеги AfD сподіваються на успіх на місцевих виборах у Північному Рейні-Вестфалії, які вважаються першим тестом для виборців після формування нового федерального уряду. На останніх виборах у травні 2022 року AfD отримала лише 5,4% голосів у цьому регіоні, який є промисловим центром і постраждав від значних скорочень робочих місць. У лютому AfD набрала 16,8% у цьому штаті на федеральних виборах, і опитування свідчать, що партія може досягти схожих показників. Партія також знайшла підтримку серед деяких провідних американських діячів правого спрямування, які звинувачують німецький уряд у спробах придушити AfD через бюрократичні методи. Технологічний мільярдер Ілон Маск, який раніше цього року підтримав міграційну політику ультраправої партії, знову висловив свою підтримку AfD, заявивши: «Або Німеччина голосує за AfD, або це кінець Німеччини».