Канцлер Німеччини Фрідріх Мерц погодився з американськими звинуваченнями в недостатньому фінансуванні Європою власної оборони та безпеки, але тепер вважає, що вони на одній хвилі.

“Ми знаємо, що повинні робити більше самі, і в минулому ми були дармоїдами”, – сказав він в ефірі програми Today на BBC. “Вони просять нас робити більше, і ми робимо більше.”

Мерц перебував у Великій Британії для зміцнення оборонних зв’язків з Німеччиною, в рамках історичного договору про дружбу, який також спрямований на боротьбу з нерегулярною міграцією та сприяння молодіжним обмінам.

Війна Росії проти України сформувала перші тижні його канцлерства, як і загроза президента США Дональда Трампа запровадити 30% імпортні тарифи на експорт Європейського Союзу з 1 серпня.

Мерц заявив Ніку Робінсону, у своєму першому британському телеінтерв’ю як канцлер, що він тричі зустрічався з Трампом і вони підтримують добрі стосунки: “Я думаю, президент Трамп на одній хвилі; ми намагаємося покласти край цій війні.”

“Ми телефонуємо один одному раз на тиждень; ми координуємо наші зусилля. Одна проблема – це війна в Україні, а друга – наші торговельні дебати та тарифи.”

Мерц був активним прихильником України під час передвиборчої кампанії, і відвідав Київ за кілька місяців до того, як привів правоцентристських християнських демократів Німеччини до перемоги на виборах у лютому.

Через чотири дні після його інавгурації на початку травня, він був у потязі до Києва, демонструючи солідарність з прем’єр-міністром Кіром Стармером та президентом Франції Еммануелем Макроном.

“Ми бачимо велику загрозу, і загроза – це Росія. І ця загроза не тільки Україні. Вона стосується нашого миру, нашої свободи, політичного порядку Європи”, – попередив він.

Напередодні німецьких виборів віце-президент США Джей Ді Венс шокував аудиторію на Мюнхенській конференції з безпеки списком звинувачень проти європейських союзників, включаючи Велику Британію.

Розмірковуючи над цими словами, Мерц сказав, що уряд “мав зробити свої висновки”. Повідомлення від Венса “у дуже відкритій формі” було, іншими словами, почуте дуже чітко.

Канан Атілган з Фонду Конрада Аденауера в Лондоні, який тісно пов’язаний з партією Мерца, вважає, що це справило глибокий вплив на нового канцлера: “Я думаю, що в Мюнхені він відчув, що ми втратили американців – ми повинні дбати про себе – а потім відбулося Зеленський в Овальному кабінеті.”

Ще до вступу на посаду канцлер провів зміну в німецькій конституції, щоб дозволити значне зростання оборонних витрат, заявивши, що тепер для німецької оборони правило – робити все необхідне.

“Ми недостатньо сильні, наша армія недостатньо сильна, тому ми витрачаємо багато грошей”, – сказав він в інтерв’ю BBC.

Разом Велика Британія, Німеччина та Франція працюють над трикутним альянсом великих європейських держав, який отримав назву E3, і, за словами Мерца, буде зосереджений не тільки на безпеці та зовнішній політиці, але й на економічному зростанні.

Канцлер сказав, що тепер він “дуже близький з Кіром Стармером”, а також з французьким президентом. Макрон має відвідати його в Берліні наступного тижня.

Французький лідер підписав широкомасштабний договір з Німеччиною в Аахені в 2019 році, а минулого тижня погодив поглиблений оборонний пакт під час державного візиту до Великої Британії, тому договір про дружбу між Великою Британією та Німеччиною завершує трикутник двосторонніх відносин.

Сидячи в розкішних умовах німецького посольства, Фрідріх Мерц збирався вирушити до Музею Вікторії та Альберта, щоб підписати пакт з прем’єр-міністром.

Мерц заявив, що двосторонній договір підтверджує відданість двох союзників взаємному захисту – що є не тільки частиною НАТО, але й раніше було частиною їхнього альянсу, коли Велика Британія була в ЄС.

Британські та німецькі фірми вже співпрацюють у виробництві таких продуктів, як винищувачі Typhoon Eurofighter та бронетранспортери Boxer, а уряди обох країн погодилися запустити спільні експортні кампанії, які, на думку Даунінг-стріт, можуть залучити мільярди фунтів.

Вони також розробляють ракету з дальністю 2000 км (1250 миль), і канцлер пізніше заявив на прес-конференції, що Україна незабаром отримає значну додаткову підтримку у “далекобійному озброєнні”.

Мерц, 69 років, вважається сильним прихильником трансатлантичного альянсу і добре знає США з часів своєї роботи в американській інвестиційній фірмі.

Однак, у ніч своєї перемоги на виборах він заявив, що адміністрація Трампа “значною мірою байдужа до долі Європи” – зауваження, яке в той час вважалося недипломатичним для майбутнього канцлера.

На запитання, чи змінив він свою думку, він відповів, що ні, оскільки Трамп “не такий чіткий і відданий, як були колишні президенти США, колишні адміністрації США”.

Американці віддалялися від Європи і зверталися до Азії, зауважив він, і саме тому важливо розглядати більшу незалежність від американської оборони.

Велика Британія значною мірою уникла турбулентності, пов’язаної з американськими тарифами на свій експорт, але Європейський Союз стикається з крайнім терміном менш ніж через два тижні, і загрозою 30% тарифів на всі свої товари.

Торговельний представник ЄС Марош Шефчович здійснив поїздку до Вашингтона цього тижня в пошуках угоди, яка б звільнила всі 27 держав-членів від зростання американських імпортних податків.

Мерц вважає високі тарифи неприйнятними і такими, що вбивають експортну промисловість Німеччини.

“Моє спостереження полягає в тому, що президент сам бачить виклики і готовий досягти угоди. Він це розуміє.”

Ще одним важливим елементом англо-німецького договору є згода Берліна внести зміни до закону, щоб криміналізувати контрабандистів, які зберігають невеликі човни в Німеччині для використання в незаконних перетинах каналу Ла-Манш. Зберігання човнів у Німеччині було виявлено розслідуванням BBC минулого року.

Канцлер заявив, що його уряд “негайно виконає свою домашню роботу” і очікує, що це не займе багато часу для прийняття парламентом після літньої перерви.

Також плануються пряме залізничне сполучення з Лондона до Берліна, а також участь британських та німецьких студентів в обмінах, які скоротилися після Brexit.

Мерц сказав, що він дуже сподівається, що першими людьми, які побачать практичні зміни від договору про дружбу, стануть студенти, щоб молоде покоління могло стимулювати відносини між двома союзниками в майбутньому.