Президент США Дональд Трамп помилував Джорджа Сантоса, колишнього конгресмена-республіканця, який відбував семирічний термін ув’язнення за шахрайство та крадіжку особистих даних, наказавши його негайне звільнення.

У своєму дописі в соціальних мережах Трамп заявив, що Сантос «жахливо постраждав», додавши: «Тому я щойно підписав Помилування, негайно звільняючи Джорджа Сантоса з в’язниці. Удачі, Джордже, щасливого життя!»

Колишній законодавець був лише шостим в історії США, кого виключили з Конгресу, після нищівної доповіді етичного комітету у 2023 році.

Сантос, який зізнався у крадіжці особистих даних 11 осіб, включаючи членів сім’ї, наразі відбуває покарання у в’язниці мінімального рівня безпеки в Нью-Джерсі.

У квітні, коли Сантосу виносили вирок, суддя сказав йому: «Ви були обрані завдяки своїм словам, більшість з яких були брехнею».

За повідомленнями, він плакав у суді та благав про прощення, кажучи: «Я не можу переписати минуле, але я можу контролювати шлях вперед».

Прокурори стверджували, що політик-початківець брехав про своє минуле та зловживав коштами передвиборчої кампанії для фінансування свого способу життя.

У своєму дописі Трамп виправдав цей крок, критикуючи законодавця-демократа, сенатора Річарда Блюменталя, якого він звинуватив у фабрикації своєї служби в армії США.

«Це набагато гірше, ніж те, що зробив Джордж Сантос, і принаймні Сантос мав Сміливість, Переконання та Інтелект, щоб ЗАВЖДИ ГОЛОСУВАТИ ЗА РЕСПУБЛІКАНЦІВ!» — написав Трамп.

Раніше Трамп закликав до розслідування щодо Блюменталя через це твердження. Демократ визнав, що неодноразово помилявся щодо свого перебування в армії, але зазначив, що ці помилки були більш ніж десятирічної давності.

«Це звинувачення, якому 15 років, було дійсно відхилено виборцями Коннектикуту тричі, які переважною більшістю переобрали мене», — сказав Блюменталь раніше цього місяця.

Адвокат Сантоса повідомив Associated Press, що поки неясно, коли його клієнта буде звільнено.

«Захист вітає Президента Трампа з тим, що він вчинив правильно», — сказав Ендрю Мансілла.

«Вирок був надто тривалим».

Падіння Сантоса розпочалося після того, як видання New York Times у 2022 році опублікувало розслідування, яке виявило, що конгресмен-новачок брехав про своє резюме, зокрема про наявність університетського диплома та роботу в Citigroup та Goldman Sachs.

З того часу брехня продовжувала накопичуватися, включаючи звинувачення в тому, що він вкрав гроші з благодійного фонду для хворої собаки та брехав про смерть своєї матері під час терористичних атак 11 вересня. Незабаром після цього місцеві та федеральні органи влади почали розслідування.

Зрештою йому було пред’явлено звинувачення за 23 федеральними злочинами, і у 2023 році він став першим вигнаним членом Конгресу за понад 20 років, і лише шостим в історії.

Доповідь етичної комісії Палати представників звинуватила його у зловживанні коштами передвиборчої кампанії для особистих вигод, зокрема для покупки ботоксу та підписок на вебсайт OnlyFans.

Сантос переміг демократичного представника у 2022 році, змінивши округ, який охоплює частини Лонг-Айленда та Квінса в Нью-Йорку, де він виріс.

На початку цього тижня Сантос опублікував відкритий лист Трампу в газеті South Shore Press на Лонг-Айленді, повторивши своє прохання про помилування.

Лист, який мав назву «пристрасне благання до Президента Трампа», просив «можливості повернутися до моєї сім’ї, моїх друзів та моєї громади».

Він написав, що його тримали в одиночній камері після погрози вбивства у серпні, і вибачився за свої дії.

«Пан Президент, я не прошу співчуття. Я прошу справедливості – шансу на відбудову», — написав він.

«Я знаю, що зробив помилки у минулому. Я зіткнувся зі своїми наслідками, і я беру на себе повну відповідальність за свої дії.

«Але жодна людина, незалежно від її недоліків, не заслуговує на те, щоб загубитися в системі, бути забутою та невидимою, зазнаючи покарання, що значно перевищує те, що вимагає справедливість».

Трамп видав помилування щонайменше двом іншим колишнім законодавцям-республіканцям відтоді, як знову вступив на посаду в січні.

У травні він помилував колишнього конгресмена Майкла Грімма, який визнав себе винним у 2014 році у податкових злочинах.

Він також помилував колишнього губернатора Коннектикуту Джона Роуленда, який визнав себе винним у 2004 році у корупції та шахрайстві.