Ураган Меліса прогнозується як рідкісний шторм п’ятої категорії, що прямує до Ямайки, несучи з собою небезпечні для життя раптові повені та зсуви ґрунту.

Циклон, швидкість вітру якого станом на 06:00 GMT досягала 120 миль/год (195 км/год), зараз повертає на північний захід у Карибському басейні та, за прогнозами Національного центру ураганів США (NHC), має досягти суші до вівторка.

NHC попереджає про можливі відключення електроенергії та пошкодження інфраструктури, оскільки Меліса несе до 30 дюймів (76 см) дощу та прибережні хвилі висотою до 13 футів (4 м) над рівнем землі. Жителям рекомендовано: «Негайно шукайте укриття».

Меліса є 13-м ураганом в цьогорічному Атлантичному сезоні, який зазвичай завершується в листопаді.

Ураган п’ятої категорії є найсильнішим типом, зі швидкістю вітру щонайменше 157 миль/год.

Хоча очікується, що Меліса послабшає до четвертої категорії перед досягненням Ямайки, NHC зазначив, що існує «дуже невелика практична різниця у загальному впливі» після виходу на сушу, і що ураган буде «принаймні такої інтенсивності», коли дістанеться острова.

Оскільки тропічні штормові вітри та дощі вже очікуються задовго до того, як він пройде над центральною частиною Ямайки – включаючи, можливо, столицю Кінгстон – NHC попереджає, що «підготовку слід завершити якнайшвидше».

«Починається багатоденний період руйнівних вітрів та сильних дощів, які спричинять катастрофічні та небезпечні для життя раптові повені та численні зсуви», – закликає метеорологічне агентство мешканців.

Прем’єр-міністр Ямайки Ендрю Холнесс заявив: «Я знаю, що є багато ямайців, які тривожаться, які дуже стурбовані, і це справедливо: ви повинні бути стурбовані.

«Але найкращий спосіб подолати тривогу та будь-яку нервозність чи занепокоєння – це бути готовим».

Жителям радять укріпити свої будинки мішками з піском та дерев’яними дошками, а також запастися необхідними речами.

Попередження також діють для частин Гаїті, включаючи столицю Порт-о-Пренс, Домініканської Республіки та східної Куби, де, як очікується, Меліса принесе подібні наслідки до середини наступного тижня.

Зсуви ґрунту, спричинені ураганом, вже призвели до загибелі двох людей на Гаїті, повідомило Національне агентство цивільного захисту країни.

Прогнозується, що Меліса пройде над Кубою до середи, а потім рухатиметься через Великі Антильські острови та вийде в Атлантичний океан.

До того часу, як вона досягне Куби, очікується, що вона ослабне до урагану третьої категорії.

Хоча важко пов’язати окремі погодні явища зі зміною клімату, вчені стверджують, що це робить погодні явища частішими та суворішими.

Тепліші океани виробляють більше вологи в повітрі, сприяючи формуванню ураганів.

Перед початком цьогорічного сезону атлантичних ураганів Національна океанічна та атмосферна адміністрація США прогнозувала вище за середнє активність, посилаючись на тепліші води та потенційно сильнішу мусонну активність навколо Західної Африки – де часто формуються атлантичні шторми.