Аллахабадський Високий Суд, один із найстаріших та найпрестижніших судів Індії, колись відомий діячами на кшталт першого прем’єр-міністра Індії Джавахарлала Неру та майбутніх суддів Верховного суду, знову опинився у центрі уваги. Цього разу причини зовсім інші.

З понад мільйоном справ, що перебувають на розгляді, він є одним із найбільш перевантажених судів у країні. Справи, починаючи від кримінальних проваджень і закінчуючи майновими та сімейними спорами, розглядаються тут десятиліттями, залишаючи тисячі людей у найбільш густонаселеному штаті Індії, Уттар-Прадеш, у правовій невизначеності.

Розглянемо приклад Бабу Рама Раджпута, 73-річного пенсіонера, який понад тридцять років бореться зі спором щодо власності. Він придбав землю на аукціоні у 1992 році, але попередній власник оскаржив продаж – і справа досі не вирішена.

«Я лише сподіваюся, що мою справу вирішать, поки я ще живий», – каже пан Раджпут. Перевантаження Аллахабадського Високого Суду відображає ширшу кризу в судовій системі Індії, де занадто мало суддів та постійний потік справ спричиняють паралізуючі затримки. Суд має штатну чисельність 160 суддів, яка, за оцінками експертів, ніколи не була повністю заповнена, що свідчить про значну нестачу кадрів. Затримки в розслідуваннях поліції, часті відкладення засідань та погана інфраструктура додатково збільшують обсяг роботи, виводячи систему за межі її можливостей. Кожен суддя розглядає сотні справ на день – іноді понад 1000. З п’яти робочих годин це менше хвилини на справу. На практиці багато справ навіть не слухаються.

Адвокати зазначають, що термінові справи – такі як клопотання про звільнення під заставу або зупинення виселення – розглядаються першими, відсуваючи старіші справи далі в списку. Старший юрист Саєд Фарман Накві стверджує, що суди часто видають тимчасові накази у термінових справах – але як тільки первісна потреба задовольняється, справа затягується, поки накопичуються нові. У відставці суддя Амар Саран каже, що зростаюча кількість невирішених справ змушує суддів застосовувати «підхід «стрижки трави»» – видавати швидкі, стандартні накази, від спонукання уряду до дії до доручення нижчим судам розглянути справу. У квітні суд зіткнувся з масштабом своїх затримок, розглядаючи справу про зґвалтування та вбивство, яка тривала понад 40 років. До винесення вироку четверо з п’яти засуджених чоловіків померли. Наказуючи єдиному вцілілому засудженому здатися, суд визнав, що шкодує про відсутність швидшого рішення. Накопичення справ навіть спричинило судові позови. На початку цього року група адвокатів Аллахабадського Високого Суду подала петицію про збільшення кількості судових призначень, називаючи суд «паралізованим» через брак суддів, через що справи тягнуться роками. Криза привернула увагу вищого суду Індії. У січні Верховний суд назвав «тривожним» непередбачуваність списків справ в Аллахабадському Високому Суді, заявивши, що система повністю зруйнована. Невизначені дати слухань сильно б’ють по людях, особливо у великому штаті Уттар-Прадеш. Багато хто подорожує сотні кілометрів до Пра’яградж, де розташований суд, маючи лише кілька днів на повідомлення про своє слухання. Пан Раджпут з Канпура, розташованого за 200 км від Пра’яградж. Він витрачає близько чотирьох годин на подорож щоразу, коли його справу вносять до списку – проте ніколи не може бути впевнений, що її дійсно розглянуть. «Мені за 70», – каже він. «Я часто дізнаюся про включення моєї справи до списку лише за кілька днів до цього, що робить подорож клопіткою». Він додає, що багато разів його справу не слухають, тому що інші справи займають весь день.

Адвокати давно закликають суд створити ще одну колегію – філію вищого суду в іншому місті для полегшення доступу та прискорення слухань – у західній частині штату. Наразі додаткова колегія існує у місті Лакхнау. Схожа рекомендація була зроблена у 1985 році державною комісією, але досі не виконана. На початку цього року уряд штату, за повідомленнями, звернувся до вищого суду з проханням створити ще одну колегію, але згодом лист був відкликаний з невідомих причин. Прагнення до створення нових колегій не обмежується Уттар-Прадеш; звіт комісії з питань права за 2009 рік стверджує, що всі штати виграють від додаткових філій вищих судів. Хоча нові колегії могли б допомогти в довгостроковій перспективі, експерти вважають, що необхідні швидші рішення – такі як призначення більшої кількості суддів. Однак процес повільний і складний: старші судді вищих судів спочатку складають короткий список кандидатів, потім список переглядається державним та федеральним урядами, а також головним суддею Індії. Після цього старші судді Верховного суду передають остаточний список федеральному урядові для призначення. Експерти кажуть, що вибір правильних кандидатів часто є складним. Колишній головний суддя Аллахабадського Високого Суду Говінд Матур зазначає, що головні судді, які часто призначаються з-за меж штату, можуть не знати місцевих адвокатів чи суддів, що ускладнює рекомендації. Імена можуть бути відхилені на будь-якому етапі і залишаються конфіденційними до моменту, коли Верховний суд передасть їх уряду. Минулого року Верховний суд рекомендував лише одне призначення для Аллахабадського Високого Суду, незважаючи на майже половину вакантних посад. Деякий прогрес був досягнутий цього року з 15 новими суддями, але майже половина посад залишається порожньою після виходів на пенсію та переведень. На початку цього місяця уряду було надіслано ще 26 імен, що дає надію – але вплив на зменшення кількості справ залишається невизначеним. Експерти кажуть, що обсяг невирішених справ настільки великий, що навіть при повній штатності кожен суддя розглядатиме понад 7000 справ. Цього року було досягнуто певного прогресу, після додавання 40 нових суддів – 24 з яких були призначені минулого тижня – але проблема заторів триває. Пан Матур вважає, що глибинні судові реформи – такі як «єдина політика щодо слухання та вирішення справ» – є важливішими, ніж покладання цього на окремих суддів.