Слідчі в Індії відвідають величезний приватний зоопарк, що належить багатомільярдерській родині Амбані, після того, як Верховний суд наказав провести розслідування щодо звинувачень у незаконному придбанні та жорстокому поводженні з тваринами.

Розслідування також розгляне можливі порушення законів про дику природу в Vantara, а також звинувачення у фінансових порушеннях та відмиванні грошей.

Верховний суд заявив, що доказів на підтримку звинувачень немає, але наказав провести розслідування, оскільки владу звинуватили в невиконанні своїх обов’язків.

Vantara, яким керує Анант Амбані – син найбагатшої людини Азії Мукеша Амбані – є домом для сотень слонів, тигрів та інших тварин. Заклад обіцяв повну співпрацю з розслідуванням.

“Vantara залишається відданою прозорості, співчуттю та повному дотриманню закону. Наша місія та фокус продовжують залишатися на порятунку, реабілітації та догляді за тваринами”, – йдеться в заяві, без прямого коментування звинувачень.

Розташований на 3500 акрах і є домом для близько 2000 видів, Vantara позиціонує себе як найбільший у світі центр реабілітації диких тварин. Він був одним із місць проведення розкішних передвесільних заходів Ананта Амбані, які минулого року облетіли світові ЗМІ.

Зооколекція розташована в Джамнагарі, у західному штаті Гуджарат, неподалік нафтопереробного заводу Мукеша Амбані – найбільшого у світі.

Vantara був урочисто відкритий прем’єр-міністром Нарендрою Моді в березні цього року, який назвав зусилля “справді вартими похвали”, поділившись моментами свого візиту на платформі X.

Однак заклад закритий для громадськості і давно викликає критику з боку активістів та захисників дикої природи.

Верховний суд розглядав публічні звернення, які, за його словами, містили “непідтверджені” звинувачення.

Але додав: “У світлі звинувачень у тому, що статутні органи або суди або не бажають, або не здатні виконувати свій мандат… ми вважаємо за доцільне в інтересах правосуддя провести незалежну фактичну оцінку”.

Згідно з веб-сайтом News18, що входить до конгломерату Reliance, яким володіє родина Амбані, Vantara є домом для різноманітних тварин – зокрема, близько 200 слонів, 300 великих кішок, таких як леопарди, тигри та леви, а також понад 300 травоїдних і 1200 рептилій.

Фотографії індійських кінозірок, які відвідували притулок, потрапили в заголовки преси в березні минулого року, коли вони оглядали заклад як частину передвесільних святкувань Ананта Амбані та Радхіки Мерчант. На заході були присутні знаменитості, політики та світові бізнес-лідери.

Нещодавно притулок опинився в центрі гнівних протестів у штаті Махараштра після того, як у липні, за рішенням суду, до Vantara було перевезено хворого слона на ім’я Махадеві, який три десятиліття перебував у джайнському храмі в місті Колхапур.

Після критики головний міністр Махараштри заявив, що уряд штату подасть касаційну скаргу до Верховного суду, щоб повернути Махадеві.

Активісти також стверджують, що розташування Vantara у штаті Гуджарат, з його спекотним і сухим кліматом, а також близькість до гігантського нафтопереробного заводу, є невідповідними для деяких видів, що утримуються в центрі.

Під час слухань у вівторок Верховний суд попросив чотиристоронню Спеціальну слідчу групу (SIT) з чотирьох суддів у відставці подати свій звіт щодо Vantara до 12 вересня.

Розслідування, за словами суду, зосередиться на твердженнях про незаконне придбання тварин – особливо слонів – а також на порушеннях законів про дику природу та звинуваченнях у фінансових невідповідностях і відмиванні грошей.

SIT також розгляне скарги “щодо кліматичних умов” та звинувачення щодо розташування закладу поблизу промислової зони.

Місцеві ЗМІ повідомляють, що SIT провела своє перше засідання у вівторок, яке було присвячене розподілу ролей та обов’язків між членами.

Наступне слухання справи заплановано на 15 вересня.

Слідкуйте за новинами BBC News India в Instagram, YouTube, Twitter та Facebook.