У червні 2023 року в проросійських соціальних мережах почало поширюватися відео, на якому нібито дрон знищує український танк потужним вибухом.

Але не все є тим, чим здається на війні між Росією та Україною.

За цим відео слідували українські кадри, на яких сміється солдат, вказуючи на палаючі уламки і вигукуючи: “Вони влучили в мій дерев’яний танк!”

Танк, про який йдеться, виявився фанерною імітацією, яку використовують українські сили для обману росіян.

Це одна з багатьох тисяч повномасштабних моделей військової техніки, яку використовують як Україна, так і Росія, щоб змусити ворога марнувати цінну амуніцію, час та зусилля.

Майже все, що бачать на передовій – від малих радарів і гранатометів до джипів, вантажівок, танків і реальних солдатів – може бути фальшивкою.

Ці імітації можуть бути розбірними, надувними, двовимірними або створювати радіолокаційну ілюзію танка, відбиваючи радіохвилі спеціальним чином.

У випадку з деякими видами озброєнь, розгорнутих в Україні, щонайменше половина з них насправді є макетами-імітаціями.

Серед найпопулярніших імітацій, що використовуються українською армією, є моделі британських гаубиць M777. Відомо, що західні союзники постачили Києву понад 150 таких високоманеврених та точних артилерійських одиниць, яких українські солдати жартома називають “Три сокири”.

Як і у випадку з багатьма іншими видами техніки, що використовуються українською армією, волонтери відіграють важливу роль у постачанні макетів-імітацій.

Руслан Клименко каже, що його волонтерська група “На Часі” самостійно виготовила та поставила українським силам близько 160 моделей M777. Особливо популярними вони є тому, що їх можна зібрати на передовій за три хвилини, залучивши двох людей і не використовуючи жодних інструментів, каже пан Клименко. “Скільки б їх не доставили, усі знайдуть добре застосування”, – розповідає він.

Павло Нарожний з іншої волонтерської групи, “Реактивна Пошта”, каже, що в будь-який момент у виробництві перебувають 10-15 макетів M777.

Макет “Реактивної Пошти” виготовлений з фанери, поставляється в розбірному вигляді і коштує близько 500-600 доларів.

Росія часто атакує їх дронами-камікадзе “Ланцет” вартістю близько 35 000 доларів. “Підрахуйте самі”, – каже пан Нарожний.

Один з його макетів M777, прозваний “Толя”, пробув на передовій більше року, переживши щонайменше 14 влучень “Ланцетів”, стверджує він.

“Військові знову і знову лагодять його скотчем і гвинтами, і він знову вирушає на передову”, – каже пан Нарожний.

Багато що залежить від того, як розгортаються макети. Щоб успішно привернути вогонь противника, корисно відтворити реальну позицію з коліями від коліс, ящиками з боєприпасами та туалетами. Якщо це зроблено правильно, це може обдурити не лише ворога, але й відвідуючих командирів.

“У нас був випадок в одній бригаді, коли командир, який приїхав з інспекцією, був обдурений макетом: він запитав: ‘Хто дав наказ розгортати артилерію? Звідки взялися ці M777?'” – каже офіцер 33-ї окремої механізованої бригади ЗСУ, позивний “Харизма”.

За його словами, ще одна тактика – швидко прибирати справжні гармати, такі як міномети, після використання та замінювати їх макетами.

“Вони ідеально підходять для обману ворога та змушують його витрачати дорогі ресурси на ніщо. Вони працюють, нам потрібно більше таких”, – каже він.

Арсенал макетів Росії також багатий і різноманітний.

За даними українських військових, близько половини дронів, задіяних у нещодавніх російських повітряних атаках, насправді є дешевими імітаціями.

“Зараз це п’ятдесят на п’ятдесят. П’ятдесят відсотків – це реальні дрони “Шахед”, а п’ятдесят відсотків – це імітаційні дрони. Їхнє завдання – перевантажити нашу протиповітряну оборону і, в ідеалі, змусити нас використати ракету проти дрона, який коштує копійки”, – каже речник Повітряних сил ЗСУ Юрій Ігнат. “Іноді це щось із фанери, схоже на те, що могли б збити школярі”.

Однак, коли вони в повітрі, вони виглядають для українських радарів так само, як і смертоносні дрони “Шахед”, каже полковник Ігнат.

Одна російська фірма, “Русбал”, виробляє імітації, що включають двовимірні макети для введення в оману розвідки з повітря або космосу, макети, що імітують тепло, яке випромінюють двигуни, або радіообмін між солдатськими раціями, а також відбивачі, що вводять в оману радари противника.

Реальних солдатів також можуть імітувати. Волонтери з прокремлівського руху “Народний фронт” у Новосибірську виготовили манекени у військовій формі. Щоб імітувати людське тепло і тим самим обманювати українські тепловізійні камери, їхні тулуби обмотують нагрівальним дротом під курткою.

Але, звичайно, макети – це не нова ідея у війні.

Напередодні висадки союзників у Нормандії була створена повністю фальшива армійська група у Великій Британії, оснащена макетами танків і літаків.

Це все було частиною складної операції з приховування реальної ситуації на місцях та надання союзникам елементу несподіванки, необхідного для початку їхньої атаки.

Військова техніка значно покращилася з часів Другої світової війни. Наприклад, дрони та безпілотні системи на полі бою є значним нововведенням у цій війні.

Але незалежно від того, яка нова зброя знищення потрапляє на поле бою, це свідчить про те, що хитрість і обман – навіть з такими простими речами, як надувна лялька – завжди відіграватимуть роль у війні.