Опозиційний лідер Камеруну Ісса Чірома Бакарі, який оголосив себе переможцем виборів 12 жовтня, заявив, що не прийме вкрадені голоси, тоді як результати мають бути оголошені в понеділок. Він стверджує, що його команда зібрала загальну картину на основі результатів з окремих виборчих дільниць, тому сумнівів немає. Бакарі, 76-річний колишній міністр уряду, розійшовся з Президентом Полом Бія, 92-річним, який шукає нового терміну після 43 років перебування при владі. Правляча партія відкинула заяви Бакарі про перемогу, і кілька посадовців назвали це незаконним, оскільки лише Конституційна рада може проголошувати офіційні результати. Це напружене політичне протистояння в Камеруні викликає занепокоєння щодо майбутнього країни.

В інтерв’ю у своєму домі, у північному місті Гаруа, Чірома Бакарі закликав своїх прихильників захищати свої голоси. «Ми ніколи не приймемо, щоб наші голоси були вкрадені кимось», – сказав він, одягнений у довгу, розкльошену біло-золоту туніку. Колишній міністр заявив, що не турбується про арешт чи ув’язнення, «але я знаю, що я вже виграв президентські вибори». «Немає жодних сумнівів, жодної тіні сумніву. Моя перемога незаперечна», – сказав він, виглядаючи спокійним і рішучим протягом розмови. Бакарі стверджує, що правляча партія CPDM «притиснута до стіни» і не може прийняти реальність результатів голосування, і кинув їм виклик довести, що він помиляється. Він захищав своє рішення оголосити себе переможцем, наполягаючи, що закон «не забороняє нам цього робити». Раніше Бакарі заявив, що виграв вибори з приблизно 55% голосів, базуючись на даних, що охоплюють 80% виборців. На запитання, чи прийме він поразку, якщо буде оголошено іншого переможця, він відповів, що погодиться «за умови, що Конституційна рада оголосить результати, які надходять з виборчих скриньок, а не з підтасованих скриньок».

Напруга через затримку оголошення результатів виборів зростає, викликаючи побоювання щодо можливого насильства після виборів у країні, яка вже стрясена сепаратистським конфліктом в англомовних регіонах та повстанцями Боко Харам на Далекому Півночі. У Гаруа зберігається загальне відчуття невизначеності після протестів цього тижня. Сили безпеки патрулюють вулиці вночі, хоча їхня присутність вдень зменшилася. Високоповажна та впливова Католицька Церква в Камеруні цього тижня закликала до спокою на тлі побоювань, що насильство може спалахнути після оголошення офіційних результатів. Католицькі єпископи висловили надію, що офіційний результат відображатиме волю виборців, і «ніщо не буде змінено будь-яким органом, залученим до цієї вправи».

Бакарі, уродженець Гаруа, здобув освіту інженера у Франції, перш ніж повернутися до Камеруну, щоб працювати в національній залізничній компанії. У 1984 році його кинули до в’язниці за звинуваченням у причетності до спроби усунення від влади президента Бія. Незважаючи на заперечення звинувачень і відсутність вироку, Бакарі провів шість років у в’язниці. Там він займався сільським господарством разом з іншими ув’язненими і самостійно вивчив англійську мову. Після звільнення Бакарі розпочав свою політичну кар’єру. У 1992 році він став депутатом від опозиційного UNDP, але уклав своєрідний альянс з Бія і чотири роки служив його міністром транспорту. Бакарі також був міністром зв’язку з 2009 по 2019 рік. Як міністр зв’язку та речник уряду, він рішуче захищав уряд Бія під час криз, таких як повстання Боко Харам, коли армію звинувачували у вбивстві цивільних. Але в червні, лише за чотири місяці до загальних виборів, Бакарі різко змінив курс, подавши у відставку з уряду та оголосивши, що балотуватиметься проти Бія на пост президента. Він звинуватив президента у зростаючій відірваності від реальності, заявивши: «країна не може існувати на службі однієї людини». Незважаючи на свою нещодавню роль речника уряду, Бакарі збирав величезні натовпи на своїх мітингах, запалюючи виборців, які прагнули змін. Після чотирьох десятиліть правління Бія економічний розвиток стагнував, а виклики, такі як інфляція, безробіття та небезпека, були численними.

Крім того, мешканці англомовного західного регіону Камеруну давно скаржилися на маргіналізацію, тому багато хто з них автоматично підтримав Бакарі проти Бія, якого вважали представником франкомовної більшості. На одному з мітингів в економічній столиці Дуалі тисячі прихильників годинами чекали під дощем, щоб почути виступ Бакарі. Він знає, як захопити аудиторію – різкий контраст з Бія, який провів більшу частину передвиборчої кампанії в Європі і з’явився лише на одному мітингу. Дехто, однак, не були в захваті від колишнього речника. У його рідному місті Гаруа кілька мешканців розповіли, що Бакарі не був їхнім ідеальним кандидатом, але принаймні він пропонував зміну довгого правління Бія. «Ми не можемо продовжувати з таким рівнем недорозвиненості, який паралізує Камерун», – сказав фермер Бенджамін Темунга. Бакарі також намагався дистанціюватися від уряду, вибачившись за свою роль його речника. Наприклад, він захищав військових, знаючи, що вони вчиняли звірства під час кризи в англомовних регіонах – конфлікту, в якому сепаратисти борються з владою понад шість років. «Я на 100% згоден, що військові скоїли звірства, – сказав він. – Але як міністр зв’язку, моїм обов’язком було захищати наші збройні сили. Сьогодні я говорю як вільна людина». Спокійний і прямолінійний, Бакарі непохитний у своїй позиції, що народ довірив йому. Він – законний президент, каже він. «Нація знає це, світ знає це».

Додатковий репортаж від Басіліо Руканги

Що стосується внутрішньополітичної ситуації, то вибори в Камеруні 12 жовтня виявилися в центрі уваги через заяви опозиційного лідера Ісси Чіроми Бакарі про свою перемогу. Чинний президент Пол Бія, який перебуває при владі 43 роки, стикається з викликом від Бакарі, колишнього міністра, який звинувачує уряд у фальсифікації результатів. Бакарі, який балотується як кандидат від партії UNDP, заявив, що зібрав докази своєї перемоги на основі даних з виборчих дільниць. Він висловив готовність захищати кожен голос, підкреслюючи, що «ми ніколи не приймемо вкрадені голоси». Це твердження підкреслює глибоку недовіру до виборчого процесу в країні, де політична стабільність залишається проблемою. Реакція правлячої партії CPDM була різкою, звинувачуючи Бакарі в незаконних діях, оскільки лише Конституційна рада має право оголошувати офіційні результати. Ця суперечка загострює існуючі в Камеруні соціальні та політичні напруги. Місцеві спостерігачі та міжнародні аналітики уважно стежать за розвитком подій, занепокоєні можливими заворушеннями чи насильством. Заява Бакарі про перемогу, до офіційного оголошення результатів, свідчить про його впевненість у підтримці виборців, але також може розглядатися як провокація, що загострює конфлікт. Його минуле, включаючи службу міністром, робить його позицію ще більш складною. Тепер він апелює до народу, закликаючи до спокою, але водночас до захисту своїх голосів.

На тлі цієї напруженої ситуації, країна стикається з низкою викликів, включаючи сепаратистський конфлікт в англомовних регіонах та загрозу з боку Боко Харам. Ці фактори додають складності і без того непростій політичній обстановці. Заклики до спокою від релігійних лідерів, таких як Католицька Церква, свідчать про серйозність ситуації та потенційні ризики. Позиція Бакарі як колишнього речника уряду, який тепер критикує політику, додає інтриги. Його заяви про злочини армії під час конфлікту, хоч і виправдовуються його попередньою посадою, показують його готовність говорити про складні питання. Це може привабити виборців, які прагнуть до змін і справедливості. Загалом, вибори в Камеруні залишаються ключовою подією, що визначає політичне майбутнє країни, а заяви Ісси Чіроми Бакарі додають значного драматизму цьому процесу.