Sonny Olumati народився в Римі і прожив в Італії все своє життя, але країна, яку він називає домом, не визнає його своїм.

Для Італії Sonny – нігерієць, як і його паспорт, і 39-річного чоловіка вітають лише до тих пір, поки діє його останній дозвіл на проживання.

«Я тут народився. Я буду тут жити. Я тут помру», — каже мені танцюрист і активіст так званою «макаронною» італійсько-англійською мовою під пальмами неохайного римського парку.

«Але відсутність громадянства – це як… бути відкинутим своєю країною. І я не думаю, що ми повинні мати таке почуття».

Ось чому Sonny та інші агітували за голосування «За» на національному референдумі в неділю та понеділок, який пропонує скоротити вдвічі час, необхідний для подачі заяви на отримання італійського громадянства.

Скорочення терміну очікування з 10 років до п’яти приведе цю країну у відповідність до більшості інших країн Європи.

Giorgia Meloni, прем’єр-міністр Італії, оголосила, що бойкотуватиме голосування, оголосивши закон про громадянство вже «чудовим» і «дуже відкритим».

Інші партії, пов’язані з нею, закликають італійців піти на пляж замість виборчої дільниці.

Sonny також не братиме участі. Без громадянства він не має права голосувати.

Питання про те, хто має право бути італійцем, є делікатним.

Велика кількість мігрантів і біженців прибуває в країну щороку, яким допомагають перетнути Середземне море з Північної Африки банди контрабандистів.

Популістський уряд Meloni багато зробив для скорочення кількості прибулих.

Але цей референдум спрямований на тих, хто легально подорожував для роботи в країну, де населення швидко скорочується та старіє.

Мета обмежена: пришвидшити процес отримання громадянства, а не полегшити суворі критерії.

«Знання італійської мови, відсутність кримінальних звинувачень, постійне проживання тощо – усі різноманітні вимоги залишаються незмінними», — пояснює Carla Taibi з ліберальної партії More Europe, однієї з кількох прихильників референдуму.

Реформа вплине на довгострокових іноземних резидентів, які вже працюють в Італії: від тих, хто працює на виробничих лініях на півночі, до тих, хто доглядає за пенсіонерами в розкішних районах Риму.

Їхні діти віком до 18 років також будуть натуралізовані.

До 1,4 мільйона людей можуть одразу отримати право на громадянство, а деякі оцінки навіть вищі.

«Ці люди живуть в Італії, навчаються, працюють і роблять внесок. Йдеться про зміну уявлення про них, щоб вони більше не були чужими, а італійцями», – стверджує Taibi.

Реформа також матиме практичні наслідки.

Як неіталієць, Sonny не може подавати документи на роботу в державному секторі і навіть намагався отримати водійські права.

Коли минулого року його запросили на реаліті-шоу Fame Island, він зрештою прибув на знімальний майданчик у Гондурасі на два тижні пізніше, тому що мав так багато проблем з отриманням правильних документів.

Протягом тривалого часу Meloni повністю ігнорувала референдум.

Засоби масової інформації Італії, що перебувають у державній власності, якими керує близький союзник Meloni, також приділяли голосуванню мізерну увагу.

Немає жодної суттєвої кампанії «Проти», що ускладнює збалансовану дискусію.

Але справжня причина виглядає стратегічною: щоб референдум був дійсним, має з’явитися більше половини всіх виборців.

«Вони не хочуть підвищувати обізнаність про значення референдуму, — пояснює професор Roberto D’Alimonte з Luis University в Римі. — Це раціонально, щоб переконатися, що 50% поріг не буде досягнуто».

Прем’єр-міністр зрештою оголосила, що з’явиться на виборчій дільниці, «щоб проявити повагу до виборчої скриньки», але відмовиться віддати свій голос.

«Коли ви не згодні, у вас також є можливість утриматися», — сказала Meloni на телевізійному ток-шоу цього тижня після того, як критики звинуватили її в неповазі до демократії.

Італійська система громадянства була «чудовою», стверджувала вона, вже надаючи громадянство більшій кількості іноземних громадян, ніж більшість країн Європи: 217 000 минулого року, згідно з національним статистичним агентством Istat.

Але близько 30 000 з них були аргентинцями з італійським походженням на іншому кінці світу, які навряд чи навіть відвідають.

Тим часом партнер Meloni по коаліції, Roberto Vannacci з ультраправої Ліги, звинуватив тих, хто стоїть за референдумом, у «розпродажі нашого громадянства та стиранні нашої ідентичності».

Я запитую Sonny, чому, на його думку, його власна заява на отримання громадянства тривала понад два десятиліття.

«Це расизм», — одразу відповідає він.

В один момент його файл було повністю втрачено, і тепер йому повідомили, що його справа «очікує на розгляд».

«У нас є міністри, які говорять про перевагу білої раси — расову заміну Італії», — згадує активіст коментар міністра сільського господарства з власної партії Meloni у 2023 році.

«Вони не хочуть чорної імміграції, і ми це знаємо. Я народився тут 39 років тому, тому знаю, що говорю».

Це звинувачення, яке прем’єр-міністр неодноразово заперечувала.

Insaf Dimassi визначає себе як «італійка без громадянства».

«Італія дозволила мені вирости та стати тією людиною, якою я є сьогодні, тому те, що мене не сприймають як громадянина, надзвичайно болісно та розчаровує», — пояснює вона з північного міста Болонья, де навчається в аспірантурі.

Батько Insaf поїхав до Італії на роботу, коли вона була дитиною, а потім до нього приєдналися вона та її мати. Її батьки нарешті отримали італійське громадянство через 20 днів після того, як Insaf виповнилося 18 років. Це означало, що вона повинна була подати заявку самостійно з нуля, включаючи підтвердження стабільного доходу.

Insaf вирішила натомість навчатися.

«Я приїхала сюди у віці дев’яти місяців, і, можливо, у 33 чи 34 роки, якщо все піде добре, я нарешті зможу стати громадянкою Італії», — роздратовано каже вона.

Вона точно пам’ятає, коли усвідомила значення свого статусу «сторонньої»: це було тоді, коли її попросили балотуватися на виборах разом із кандидатом у мери в її рідному місті.

Коли вона поділилася новиною зі своїми батьками, сповнена хвилювання, їм довелося нагадати їй, що вона не італійка і не має права брати участь.

«Вони кажуть, що бути громадянином — це питання меритократії, що це потрібно заслужити. Але що я маю продемонструвати, окрім того, що я є собою?» — хоче знати Insaf.

«Не мати права голосувати чи бути представленим — це бути невидимим».

Напередодні референдуму студенти в Римі написали заклик на вибори на бруківці міської площі.

«Голосуйте «ТАК» 8 і 9 [червня]», — написали вони гігантськими картонними літерами.

З урядовим бойкотом і такою мізерною рекламою шанси досягти 50% порогу явки здаються мізерними.

Але Sonny стверджує, що це голосування – лише початок.

«Навіть якщо вони проголосують «Ні», ми залишимося тут і подумаємо про наступний крок, — каже він. – Ми повинні почати говорити про місце нашої громади в цій країні».

Additional reporting by Giulia Tommasi