Екс-перша леді Кот-д’Івуару, 76-річна Сімона Гбагбо, стала несподіваним кандидатом у списку п’яти політиків, які офіційно отримали дозвіл балотуватися на президентських виборах наступного місяця.

Вона змагатиметься проти чинного президента Алассана Уаттари, 83 років, який прийшов до влади після арешту її та її колишнього чоловіка, Лорана Гбагбо, у президентському бункері під час конфлікту, що охопив країну після виборів 2010 року.

Однак екс-президенту було заборонено брати участь у виборах, як і екс-прем’єр-міністру Паскалю Аффі Н’Гессану та колишньому генеральному директору банку Credit Suisse Тіджану Тіаму.

Дискваліфікація цих кандидатів викликала занепокоєння щодо легітимності голосування 25 жовтня та побоювання щодо можливої нестабільності.

Тіам, якого Конституційна рада відсторонила через його попереднє французьке громадянство, назвав це рішення “актом демократичного вандалізму” та звинуватив адміністрацію Уаттари в організації “фарсових виборів” для утримання влади.

Уаттара обійняв посаду президента у 2011 році, після арешту Лорана Гбагбо, який відмовився визнати поразку на виборах 2010 року.

Спочатку Уаттара мав обмежитися двома термінами, але конституційна реформа 2016 року дозволила йому балотуватися на переобрання у 2020 році, хоча вибори бойкотувала опозиція.

Він виграв ті вибори з великою перевагою, а внаслідок заворушень загинуло щонайменше 85 людей. Пізніше він заявив, що балотуватиметься на четвертий термін.

Конституційна рада заборонила Лорану Гбагбо балотуватися на пост президента через кримінальне засудження у 2018 році.

Його заочно засудили за розкрадання коштів центрального банку під час політичної кризи, що спіткала Кот-д’Івуар після виборів 2010 року.

Хоча він отримав президентське помилування у 2020 році, воно не відновило його права голосу чи балотуватися на посаду.

Йому також висували окремі звинувачення у злочинах проти людяності в Міжнародному кримінальному суді (МКС), але його було виправдано.

Для Сімони Гбагбо її кандидатура є не лише політично значущою, але й символічно потужною в країні, де жінки залишаються значною мірою недопредставленими на національному рівні.

Лише 30% івуарійських парламентарів – жінки, і лише деякі з них обіймали високі посади в уряді.

Сімона Гбагбо, яку колись називали “Залізною леді”, тепер має всі шанси стати найсильнішою жінкою-кандидатом на президентство в історії Кот-д’Івуару.

Вона та екс-міністр Анрієтта Лагу Аджуа, що представляє коаліцію “Політичні партнери за мир”, є двома жінками, чиї кандидатури були схвалені Конституційною радою.

Сімона Гбагбо має довгу та активну кар’єру в політиці Кот-д’Івуару, зокрема як депутатка, що пізніше було затьмарено її роллю у насильстві, яке спалахнуло після виборів 2010 року, коли загинуло понад 3000 людей.

Це призвело до її заочного засудження на 20 років ув’язнення у 2015 році судом Кот-д’Івуару.

Однак через три роки вона отримала амністію від президента Уаттари для сприяння примиренню. На відміну від її колишнього чоловіка, вирок не призвів до її виключення з реєстру виборців.

МКС також висував проти неї звинувачення у 2012 році, але вони були відхилені приблизно через дев’ять років.

З того часу вона спокійно та методично відбудовувала свою політичну базу після виходу з Івуарійського Народного Фронту (FPI) – партії, співзасновницею якої вона була разом зі своїм колишнім чоловіком, екс-президентом Гбагбо.

Її передвиборчий слоган – це заклик “будувати нову націю” в “суверенній, гідній та процвітаючій Африці”.

“Її допуск легітимізує ідею, що івуарійські жінки можуть прагнути до найвищої посади, незалежно від їхнього минулого, віку чи статі. Вона не просто кандидат – вона символ”, – сказав місцевий політичний аналітик Северин Яо Куамес.

Невідомо, чи підтримає Лоран Гбагбо, який тепер дискваліфікований від виборів, свою колишню дружину.

Вони були одружені понад 30 років, розділивши життя політичної боротьби, ув’язнення та управління. Вони розлучилися у 2023 році.

Офіційна передвиборча кампанія розпочнеться 10 жовтня.

У країні зареєстровано 8,7 мільйона виборців, і існують побоювання, що виключення деяких інших кандидатів може підірвати довіру громадськості та спровокувати нові заворушення.

Однак усі погляди будуть прикуті до того, чи зможе Сімона Гбагбо змінити наратив щодо лідерства та стати президенткою.