Прем’єр-міністр Японії Шігеру Ісіба оголосив про свою відставку після менш ніж року на посаді – після двох нищівних поразок на проміжних виборах.

Його відставка відбулася за день до того, як від опонентів у його Ліберально-демократичній партії (ЛДП) очікували голосування за його усунення.

Його відхід створює умови для ще одного конкурсу лідерства правлячої партії в Токіо, третього за п’ять років. Це окрім двох національних виборів – жоден з переможців не завершив свій термін.

Але майбутній лідер країни тепер стикається з нелегким завданням – збалансуванням напружених відносин між США та Японією, зростаючої інфляції та кризи вартості життя, а також уряду, який втратив більшість в обох палатах парламенту.

У 2020 році Йошіхіде Суга – який раніше був головним секретарем кабінету партії – обійняв посаду після несподіваної відставки покійного Шінзо Абе, який пішов через проблеми зі здоров’ям.

Всього за рік перебування при владі Суга пішов у відставку через різке падіння рейтингів, і його замінив Фуміо Кішіда, який потім переміг на виборах наприкінці 2021 року.

Але Кішіда теж довго не протримався – його популярність різко впала на тлі корупційного скандалу за участю ЛДП, зростання витрат на життя та падіння курсу єни.

І у 2024 році його замінив Ісіба – який оголосив про плани дострокових виборів через кілька днів після обрання, заявивши, що «для нової адміністрації важливо якомога швидше отримати оцінку від народу».

І вони оцінили.

Багато виборців все ще були розлючені через корупційний скандал, що стосувався старших членів ЛДП, і намагалися впоратися зі зростаючою інфляцією та кризою вартості життя. Вони завдали ЛДП найгіршого результату за понад десять років і спричинили втрату нею більшості в одній партії в потужній нижній палаті.

Раніше цього року ЛДП зазнала ще однієї поразки на виборах до верхньої палати парламенту, де вона також втратила більшість.

Ісіба спочатку чинив опір закликам піти у відставку, заявляючи, що він повинен взяти на себе відповідальність за поразки ЛДП і зайнятися торговельною угодою з Вашингтоном.

Але в неділю – напередодні внутрішнього голосування за лідера, яке могло б змусити його піти – він поступився, оголосивши про свою відставку.

«З партії все більше лунали голоси про те, що прем’єр-міністр повинен взяти на себе відповідальність… [і] на стіні було написано», – сказав Томохіко Танігучі, професор Університету Цукуби, раніше спеціальний радник покійного прем’єр-міністра Шінзо Абе.

«Тому, замість того, щоб зазнавати публічного приниження, Ісіба вирішив піти у відставку», – сказав доктор Танігучі.

Вибори в ЛДП очікуються на початку жовтня, і переможець майже напевно стане прем’єр-міністром.

Ніхто ще не оголосив про свій намір балотуватися, але є три імені, які виникли як можливі претенденти.

Це: Шінджіро Коїзумі, міністр сільського господарства та син популярного колишнього прем’єр-міністра; Йошімаса Хаяші, головний секретар кабінету; і Санае Такаічі, яка стане першою жінкою-прем’єр-міністром Японії, якщо переможе.

Всі троє протистояли Ісібі на попередніх президентських виборах у 2024 році – Такаічі спочатку виявилася найсильнішим кандидатом у першому турі голосування.

Однак Такаічі – близький союзник Абе – пізніше була випередена Ісібою.

64-річна політикиня є жорстким консерватором і, як відомо, виступає проти одностатевих шлюбів. Її позиції щодо жіночих питань відповідають політиці ЛДП, яка передбачає, що жінки виконують традиційні ролі.

Також є 44-річний Коїзумі, син Дзюнічіро Коїзумі, який був надзвичайно популярний, коли обіймав посаду прем’єр-міністра з 2001 по 2006 рік.

Молодший Коїзумі, який має свіже обличчя, добре спілкується зі ЗМІ та популярний в Інтернеті, де відомий публікаціями фотографій котів.

Потім є 64-річний Хаяші, який виступає як головний речник уряду на своїй ключовій посаді головного секретаря кабінету.

«У вас є екстремальний набір кандидатів, де один є дуже консервативним, один – свого роду неперевірений політик», – сказав доктор Танігучі. «А потім є Хаяші, хтось, хто не такий яскравий, але більш досвідчений і перевірений».

Серед інших імен, які згадуються, – колишній міністр закордонних справ Тошіміцу Мотегі та колишній міністр економічної безпеки Такаюкі Кобаяші.

Новий лідер стикається з викликом об’єднання ослабленої партії – і з пошуком того, хто зможе повернути виборців до ЛДП.

Японія наразі спостерігає рух до крайнього правого крила, де націоналістична партія Sanseito стала одним з найбільших переможців останніх парламентських виборів до верхньої палати Японії.

Значна частина виборчої бази Sanseito складалася з консервативних виборців, які відійшли від ЛДП.

«Прем’єр-міністра Ісібу багато прихильників Абе вважали недостатньо консервативним», – раніше сказав BBC Джеффрі Холл, викладач Міжнародного університету Канду.

«Вони вважають, що він просто не має націоналістичних поглядів на історію, не має таких сильних поглядів проти Китаю, як Абе».

Тому багато хто звернувся до таких партій, як Sanseito, в результаті.

«Той факт, що вони здобули більше голосів, свідчить про розчарування виборців, які зазвичай підтримували б ЛДП, але вирішили піти до новоствореної та ще неперевіреної партії», – сказав доктор Танігучі.

«Найбільшим завданням для наступного лідера ЛДП буде повернення цих виборців».

Це також відбувається на тлі кризи вартості життя, що зростає, в країні через послаблення єни.

«Японці не звикли до інфляції, тому навіть невелика кількість здається шокуючою. Для багатьох звичайних виборців Японія просто здається країною, що бідніє – ціни зростають, а зарплати не підвищуються, і з такою слабкою єною ті, хто їде за кордон, знайдуть усе надзвичайно дорогим», – сказав професор Джеймс Браун з Університету Темпл в Японії.

Наступний прем’єр-міністр також повинен буде врегулювати складні відносини Токіо з сусідами.

На початку минулого тижня Китай відзначив свій парад «Дня перемоги» – 80-ту річницю перемоги над Японією в кінці Другої світової війни – на якому були присутні лідери, такі як лідер Північної Кореї Кім Чен Ин та лідер Росії Володимир Путін.

«Ви бачите трьох загрозливих сусідів, включаючи державу з ядерною зброєю, і недавнє святкування [в Китаї] своєї перемоги над Японією», – сказав професор Браун.

«Незалежно від того, чи буде лідер більш націоналістичним, як Такаічі, чи орієнтованим на нове покоління, як Коїзумі… витривалість тристороннього співробітництва між Токіо, Вашингтоном і Сеулом буде уважно відстежуватися після того, як Сі, Путін і Кім так наочно продемонстрували солідарність у Пекіні», – сказав Лейф-Ерік Іслі, професор Університету Ева в Сеулі.

Навіть відносини Японії з її давнім союзником, США, можуть бути напруженими.

Президент США Дональд Трамп раніше цього року вимагав, щоб Токіо більше платив за розміщення американських військ в Японії.

«[З усіма цими подіями] серед громадськості є певне зневірення. Немає великої надії, що інший лідер зможе суттєво змінити ситуацію. Для багатьох людей це просто стара історія, тільки з новим лідером ЛДП», – каже професор Браун.

За останні два десятиліття в Японії змінилося понад 10 прем’єр-міністрів.

Це частково пов’язано з тим, що це «однопартійна демократія», каже професор Браун.

«З точки зору уряду, це справді завжди була лише ЛДП – тому основна політична конкуренція походить зсередини партії, а не від зовнішніх партій.

«Отже, всередині ЛДП існують запеклі боротьби між різними фракціями – всі вони хочуть, щоб їхня власна фракція зайняла вищу посаду.

«Тому, навіть якщо вас обрали лідером, як тільки ви обіймете посаду, у вас будуть десятки людей, які намагатимуться вас усунути».

Той, хто обійме посаду лідера, майже питиме з «отруйного келиха», додає професор Браун.

Поки увага звертається на заміну Ісіби, багато хто також чекає, чи зможе наступний лідер розірвати цикл короткотривалих прем’єр-міністрів Японії.