Прем’єр-міністр Японії Шигеру Ісіба оголосив про свою відставку менш ніж через рік на посаді – після двох нищівних поразок на проміжних виборах.

Його відставка сталася за день до того, як опоненти в його Ліберально-демократичній партії (ЛДП) мали б проголосувати за його усунення.

Його відхід готує ґрунт для чергових виборів лідера правлячої партії в Токіо, третіх за п’ять років. Це не враховуючи двох національних виборів – переможці жодного з них не завершили свій термін.

Однак майбутній лідер країни тепер стикається з грізним завданням – балансувати напружені відносини між США та Японією, зростання інфляції та кризу вартості життя, а також урядом, який втратив більшість в обох палатах парламенту.

У 2020 році Йосіхіде Суга – який раніше був генеральним секретарем кабінету партії – обійняв цю посаду після несподіваної відставки покійного Сіндзо Абе, який пішов у відставку через проблеми зі здоров’ям.

Всього через рік перебування при владі Суга пішов у відставку через падіння рейтингів – його замінив Фуміо Кішіда, який потім виграв вибори наприкінці 2021 року.

Але Кішіда теж протримався недовго – його популярність різко впала на тлі корупційного скандалу за участю ЛДП, зростання витрат на життя та падіння курсу єни.

І у 2024 році його змінив Ісіба – який оголосив про дострокові вибори всього через кілька днів після обрання, заявивши, що «важливо, щоб нова адміністрація якомога швидше була оцінена народом».

І вони оцінили його.

Багато виборців все ще були обурені корупційним скандалом, який стосувався високопосадовців ЛДП, і важко справлялися зі зростанням інфляції та кризою вартості життя. Вони завдали ЛДП найгіршого результату за понад десятиліття та призвели до втрати нею більшості в одній партії в потужній нижній палаті.

На початку цього року ЛДП зазнала ще однієї поразки на парламентських виборах до верхньої палати, де також втратила більшість.

Ісіба спочатку чинив опір закликам до відставки, заявивши, що він повинен взяти на себе відповідальність за втрати ЛДП і врегулювати торговельну угоду з Вашингтоном.

Але в неділю – напередодні внутрішнього голосування за лідера, яке могло б змусити його піти – він поступився, оголосивши про свою відставку.

«З партії все більше лунали голоси про те, що прем’єр-міністр повинен взяти на себе відповідальність… [і] вирок був написаний на стіні», – сказав Томохіко Танігучі, професор Університету Цукуби та колишній спеціальний радник покійного прем’єр-міністра Сіндзо Абе.

«Тому, замість того, щоб чекати публічного приниження, Ісіба вирішив піти у відставку», – сказав доктор Танігучі.

Голосування в ЛДП очікується на початку жовтня, і переможець майже напевно стане прем’єр-міністром.

Ніхто ще не оголосив про свій намір балотуватися, але з’явилося три імені як можливих претендентів.

Це: Шінджіро Коїзумі, міністр сільського господарства та син популярного колишнього прем’єр-міністра; Йошімаса Хаяші, генеральний секретар кабінету; і Санае Такаічі, яка стане першою жінкою-прем’єр-міністром Японії, якщо переможе.

Усі троє суперничали з Ісібою на попередніх президентських виборах у 2024 році – Такаічі спочатку виявилася найсильнішою кандидаткою в першому турі голосування.

Однак Такаічі, близька союзниця Абе, пізніше була випереджена Ісібою.

64-річна Такаічі є жорстким консерватором і, як відомо, виступає проти одностатевих шлюбів. Її позиція щодо питань жінок відповідає політиці ЛДП, яка передбачає, що жінки виконують традиційні ролі.

Також є 44-річний Коїзумі, син Джунічіро Коїзумі, який був надзвичайно популярним, коли обіймав посаду прем’єр-міністра з 2001 по 2006 рік.

Молодший Коїзумі, який має свіже обличчя, легко знаходить спільну мову з медіа та популярний в Інтернеті, де відомий публікаціями фотографій котів.

Потім є 64-річний Хаяші, який виступає головним речником уряду на своїй ключовій посаді генерального секретаря кабінету.

«У вас є екстремальний набір кандидатів, де один є дуже консервативним, один – нібито недосвідчений політик», – сказав доктор Танігучі. «І тоді є Хаяші, хтось, хто не такий яскравий, але більш досвідчений і перевірений».

Серед інших згаданих імен – колишній міністр закордонних справ Тошіміцу Мотегі та колишній міністр економічної безпеки Такаюкі Кобаяші.

Новий лідер постає перед викликом об’єднання ослабленої партії – і того, хто зможе повернути виборців до ЛДП.

Японія зараз спостерігає відхід у бік крайнього правого флангу, де націоналістична партія Sanseito стала одним із найбільших переможців останніх парламентських виборів до верхньої палати Японії.

Значна частина електорату Sanseito – це консервативні виборці, які відійшли від ЛДП.

«Прем’єр-міністра Ісібу багато прихильників Абе вважали недостатньо консервативним», – раніше розповідав BBC Джеффрі Холл, викладач Міжнародного університету Канду.

«Вони думають, що йому просто бракує націоналістичних поглядів на історію, йому бракує таких сильних поглядів проти Китаю, які мав Абе».

Тому багато хто звернувся до таких партій, як Sanseito, як результат.

«Той факт, що вони здобули більше голосів, свідчить про розчарування виборців, які зазвичай підтримували б ЛДП, але обрали піти до новоствореної та ще не перевіреної партії», – сказав доктор Танігучі.

«Найбільшим завданням для наступного лідера ЛДП буде повернення цих виборців».

Це також відбувається на тлі кризи вартості життя в країні та ослаблення єни.

«Японці не звикли до інфляції, тому навіть невелика кількість здається шокуючою. Для багатьох звичайних виборців Японія просто здається країною, що бідніє – ціни зростають, але зарплати не підвищуються, а з такою слабкою єною ті, хто їде за кордон, виявлять, що все надзвичайно дороге», – сказав професор Джеймс Браун з Університету Темпл в Японії.

Наступний прем’єр-міністр також муситиме орієнтуватися у складних відносинах Токіо зі своїми сусідами.

На початку минулого тижня Китай відсвяткував свій військовий парад «Дня Перемоги», присвячений 80-річчю перемоги над Японією наприкінці Другої світової війни – у ньому брали участь такі лідери, як Кім Чен Ин з Північної Кореї та Володимир Путін з Росії.

«Ви бачите трьох загрозливих сусідів, включаючи державу з ядерною зброєю, та нещодавнє святкування [в Китаї] своєї перемоги над Японією», – сказав професор Браун.

«Чи буде лідер більш націоналістичним, як Такаічі, чи мислитиме про наступне покоління, як Коїзумі… витривалість тристороннього співробітництва між Токіо, Вашингтоном та Сеулом буде уважно відстежуватися після того, як Сі, Путін і Кім так наочно продемонстрували солідарність у Пекіні», – сказав Лейф-Ерік Іслі, професор Університету Ехва в Сеулі.

Навіть відносини Японії з її давнім союзником США можуть бути напруженими.

Президент США Дональд Трамп на початку цього року вимагав, щоб Токіо платив більше за розміщення американських військ в Японії.

«[Зважаючи на все це, існує певний розпач у громадськості. Немає великої надії, що інший лідер щось суттєво змінить. Багато хто вважає, що це просто стара пісня, просто з іншим лідером ЛДП», – каже професор Браун.

За останні два десятиліття в Японії змінилося понад 10 прем’єр-міністрів.

Це частково пояснюється тим, що це «однопартійна демократія», каже професор Браун.

«З точки зору уряду, це завжди була лише ЛДП – тому головна політична конкуренція надходить зсередини партії, а не від зовнішніх партій.

«Отже, всередині ЛДП відбуваються жорстокі боротьба між різними фракціями – усі вони хочуть, щоб їхня власна фракція отримала найвищу посаду.

«Тому, навіть якщо вас обирають лідером, як тільки ви обіймете посаду, у вас будуть десятки людей, які маневруватимуть, щоб спробувати вас знову вигнати».

Хто б не зайняв керівну посаду, він майже «питиме з отруєної чаші», додає професор Браун.

Зараз, коли увага перемикається на наступника Ісіби, багато хто також чекає, чи зможе наступний лідер розірвати японський цикл короткотривалих прем’єр-міністрів.