Комісія Конгресу США опублікувала вилучену копію так званої «книги побажань», подарованої Джеффрі Епштейну у 2003 році з нагоди його п’ятдесятиріччя. Документ містить повідомлення та фотографії від багатьох друзів Епштейна, включно з листом, підпис на якому схожий на підпис президента США Дональда Трампа. Трамп заперечує, що писав цей лист. Книга, обсягом 238 сторінок, також включає особисту записну книжку Епштейна з контактами відомих осіб, політиків, знаменитостей та моделей. Фінансист та засуджений сексуальний злочинець Епштейн був знайдений мертвим у 2019 році, очікуючи суду за звинуваченнями у торгівлі людьми.

Минулого місяця Комітет з питань нагляду Палати представників висунув юридичну повістку для виконавців заповіту Епштейна з вимогою надати низку документів, включаючи книгу побажань із листом, який нібито належить Трампу. Адвокати спадкоємців Епштейна надіслали документи комітету. У понеділок комітет опублікував імовірну книгу побажань, заповіт Епштейна, записи з його контактних книг за 1990-2019 роки, а також угоду про невиконання, підписану ним. Ця публікація викликала значний суспільний інтерес та обговорення.

Адміністрація Трампа стикалася зі зростаючими закликами щодо повного розкриття так званих «файлів Епштейна», зокрема з боку прихильників руху MAGA. З’явилися повідомлення про те, що генеральний прокурор повідомив президента у травні про появу його імені у файлах, пов’язаних із розслідуваннями щодо Епштейна. Трамп і Епштейн були друзями в 1990-х та на початку 2000-х років. Поява імені не є доказом будь-якої злочинної діяльності, і Трампа ніколи не звинувачували у будь-яких правопорушеннях у зв’язку зі справою Епштейна. Трамп заявляв під час виборчої кампанії 2024 року, що він був би відкритий до оприлюднення додаткової інформації, і його кампанія спиралася на поширену серед деяких прихильників MAGA думку про те, що ключові істини про життя та смерть Епштейна приховувалися. Проте він змінив свою позицію в липні. Міністерство юстиції та ФБР заявили в меморандумі, що більше матеріалів не буде оприлюднено, тоді як Трамп заявив, що справа закрита, і розкритикував своїх прихильників, які продовжували наполягати на цьому. Деякі його консервативні прихильники вже висловлювали розчарування управлінням його адміністрації щодо розкриття файлів Епштейна, особливо після того, як генеральний прокурор Пем Бонді опублікувала документи, які вже були загальнодоступними. Тиск з обох сторін щодо більшої прозорості зберігався. Наприкінці липня Республіканська партія в Палаті представників оголосила про достроковий вихід на канікули, що затримало зусилля з примусового розкриття документів, пов’язаних з Епштейном, протягом 30 днів.

Імовірний запис від Трампа містить підписаний лист, обрамлений ескізом жіночого тіла. Останній рядок тексту звучить так: “Друг – це чудова річ. З днем народження – і нехай кожен день буде ще одним чудовим секретом”. Це відповідає описам Wall Street Journal, який вперше повідомив про лист у липні. Лист містить уявну розмову між Трампом та Епштейном, де вони погоджуються, що “життя – це більше, ніж мати все”, і що вони “мають певні спільні риси”. Трамп не коментував публікацію листа, хоча Білий дім заперечував, що він створював будь-що для книги, і заявив, що підпис на листі не відповідає підпису Трампа. Білий дім додав, що президент “не малював цей малюнок і не підписував його”.

Було опубліковано записи від 40 осіб, розділених на кілька категорій, таких як “друзі”, “бізнес”, “наука” та “Бруклін”, хоча імена з категорій “сім’я” та “подруги” були вилучені. Ці особи не звинувачуються у будь-яких правопорушеннях у зв’язку зі справою Епштейна. Документ містив повідомлення, яке, здається, було написано колишнім президентом США Білл Клінтоном. Автор писав про “дитячу цікавість” Епштейна та “прагнення змінити світ”. Офіс Клінтона не відповів на запит BBC щодо коментаря. Запис від лорда Пітера Мандельсона, нинішнього посла Великої Британії в США, називає Епштейна “моїм найкращим другом” і включає кілька фотографій. Поряд з одним фото лорда Мандельсона з двома жінками, обличчя яких приховані, він пише про знайомство з “цікавими” (у лапках) друзями Епштейна. Офіційний представник лорда Мандельсона повідомив BBC, що він “давно чітко заявив, що дуже шкодує, що взагалі був знайомий з Епштейном”, додавши: “Цей зв’язок вже давно є предметом суспільного запису”. Листа від принца Ендрю немає. Але запис від невстановленої жінки свідчить, що завдяки Епштейну вона познайомилася з принцом, Білл Клінтоном і Трампом. Жінка далі пише, що вона “бачила приватні покої Букінгемського палацу” та “сиділа на троні Королеви Англії”. Принц Ендрю раніше заперечував будь-які правопорушення.

Книга містить широкий спектр матеріалів від людей різного походження – від мешканців Білого дому до масажисток. Невстановлена жінка згадувала, як вона була 22-річною офіціанткою, доки не зустріла Епштейна, після чого вона подорожувала світом і познайомилася з багатьма відомими людьми, включаючи членів королівських родин. Також були фотографії Епштейна різних років – від його приватного літака до випадкової азійської крамниці ліків, а також фотографії, де він обіймає жінок, обличчя яких було вилучено. Інші надсилали йому фотографії, деякі з яких містили непристойні сцени з дикими тваринами з сафарі, включаючи зебр та левів. Книга починається з вступу від Гіслейн Максвелл – британської спільниці та колишньої подруги Епштейна, яка була засуджена у 2021 році за змову з Епштейном для торгівлі дівчатами з метою сексуальної експлуатації. Вона написала, що сподівається, що Епштейн отримає “стільки ж задоволення, переглядаючи” книгу, скільки вона отримала, складаючи її. Вона також включає рукописне повідомлення від матері Епштейна, яка згадувала його дитинство як “відмінного” студента, перш ніж похвалити його “досягнення” як дорослого, включаючи його лімузини та статті в журналах про нього.

Публікація супроводжувалася нотаткою від голови Комітету з питань нагляду Палати представників Джеймса Комера, який критикував демократів-членів комітету. Комер заявив, що демократи “вибирають документи і політизують інформацію, отриману від спадкоємців Епштейна”. Віце-президент JD Венс звинуватив демократів у “вигадуванні чергового фейкового скандалу”, спрямованого на “паплюження президента Трампа брехнею”. Головний демократ комітету заявив, що “настав час покласти край цьому приховуванню Білого дому”. Конгресмен Роберт Гарсія написав у X: “Ми отримали запис Епштейна, якого, за словами Трампа, не існує”. Тим часом, конгресвумен-демократ Жасмін Крокетт, яка також входить до комітету, закликала до випуску “повних, невідредагованих файлів Епштейна”. Вона додала: “Постраждалі заслуговують на справедливість, а американський народ заслуговує на правду”.