Зайна Бегум безпорадно стояла біля свого поля з зів’янучим рисом.

Вона, фермерка з району Пулвама в індійському Кашмірі, чекала дощу понад місяць, сподіваючись врятувати свій урожай від загибелі.

Тож, коли на початку цього тижня нарешті пішов дощ, вона сподівалася на краще.

“Але було вже занадто пізно”, – сказала вона. “Наша земля повністю висохла”.

Інтенсивна спека охопила Кашмір, мальовничий гімалайський регіон, відомий своїм прохолодним кліматом, адже температури цього місяця досягли рекордних рівнів.

Регіон зафіксував найвищу денну температуру за 70 років – 37,4°C, що щонайменше на 7°C вище середнього показника за сезон.

Долина також пережила найспекотніший червень за 50 років, що спонукало владу закрити школи та коледжі на два тижні.

Цього тижня полегшення принесли опади в деяких частинах регіону, але експерти попереджають, що полегшення тимчасове, і прогнозують ще вищі температури найближчими днями.

Зміни погодних умов мали руйнівний вплив на місцевих жителів, більшість з яких залежать від сільського господарства для свого існування. Багато хто бореться за виживання в бізнесі, тоді як інші скаржаться на падіння якості продукції, що призводить до величезних збитків.

Родина пані Бегум десятилічно вирощує рис – культуру, що вимагає багато води – на своїй ділянці площею один акр у селі Черсу.

Але за останні п’ять років вони не отримали жодного здорового врожаю, оскільки дощі стають дедалі більш непередбачуваними, сказала вона.

“Цього літа, здається, наші найгірші страхи здійснилися”, – додала вона. “У нас нічого не залишилося”.

Згідно з дослідженням 2021 року, максимальна температура в Кашмірі зросла на 2°C між 1980 і 2020 роками, що вказує на середнє зростання на 0,5°C за десятиліття.

Мухтар Ахмад, керівник центру індійського метеорологічного департаменту в місті Срінагар, повідомив, що регіон вже пережив три хвилі спеки цього сезону, спричинивши висихання основних річок та струмків.

Ознаки пошкодження були помітні всюди.

У районі Бандіпора ряди зів’ялих яблунь всипають 15-акрове поле Алі Мохаммада.

Двадцять років тому він вирішив перетворити землю, де вирощував рис, на яблуневий сад, оскільки вважав, що погода та водопостачання стали надто ненадійними для вирощування рису.

Але тепер навіть його яблучний урожай, який зазвичай потребує менше води, бореться за виживання.

“Сади потребують води щонайменше тричі на місяць, але протягом останніх двох місяців дощу не було, а зрошувальні канали пересохли”, – сказав він.

Випалююча спека також позначилася на мешканцях, які не звикли жити за таких високих температур.

“Я ніколи в житті не бачив такої сильної спеки”, – сказав 63-річний Парвез Ахмад, який живе в північному Кашмірі.

Кілька днів тому пана Ахмада довелося терміново доставити до лікарні після скарг на сильне утруднення дихання.

“Лікарі сказали мені, що це спричинено спекою та вологістю”, – сказав він.

Екологи стверджують, що зміни клімату впливають на регіон, викликаючи екстремальні погодні явища та тривалі посухи як взимку, так і влітку.

Минулого року гори, вкриті снігом, залишалися дивно коричневими та безсніжними протягом місяців через тривалу затримку щорічних снігопадів.

Хоча тепліші зими призвели до зменшення снігопадів, спекотніші літа прискорили танення льодовиків, порушуючи доступність води та наражаючи на ризик здоров’я людей і посіви, каже Мохаммад Фарук Азам, гляціолог та гідролог.

“Ці тенденції є не просто сезонними аномаліями – вони представляють системний зсув, який може мати довгострокові наслідки для водної безпеки, сільського господарства та біорізноманіття в Кашмірі”, – додав пан Азам.

Пан Азам пояснив, що більша частина зимових опадів та снігу в Кашмірі надходить із західних збурень – штормів, які формуються над Середземномор’ям і рухаються на схід. Але ці системи стали слабшими та рідшими, що призводить до зменшення снігопадів та затримки танення снігу.

“Це раніше оголює голу землю, яка поглинає більше тепла. Оскільки льодовики скорочуються, а сніговий покрив зменшується, земля відбиває менше сонячного світла та утримує більше тепла, роблячи регіон ще теплішим”, – сказав він.

Джасія Башир, професор Ісламського університету науки та технологій у районі Авантіпора, зазначає, що Кашмір робить дуже незначний внесок у глобальні викиди вуглецю, оскільки має обмежену промисловість і переважно покладається на сільське господарство та туризм.

Однак регіон сильно страждає від зміни клімату, стаючи жертвою кризи, у створенні якої він відіграв незначну роль, сказала вона.

“Це свідчить про те, наскільки зміна клімату є глобальним явищем, не обмеженим певним регіоном”.

Слід зазначити, що регіон також пережив швидку урбанізацію в останні роки.

Великі сільськогосподарські угіддя та ліси були замінені бетонними будівлями, що зменшило здатність регіону природно регулювати місцевий клімат.

Згідно зі звітом Global Forest Watch (GFW), в ширшому регіоні Джамму та Кашміру було втрачено майже 0,39% загального лісового покриву між 2001 і 2023 роками через вирубку лісів та лісові пожежі.

Крім того, урядові дані свідчать, що за останні п’ять років у Кашмірі було зрубано понад 600 000 дерев після виявлення їх як прибережних забудов.

Пані Башир зазначила, що міські райони Кашміру також відчувають вищий попит на енергію, особливо для кондиціонерів, що призвело до збільшення викидів парникових газів.

“Це створює замкнене коло: зростання температури призводить до більшого споживання енергії, що підживлює більше викидів та подальше потепління”, – додала вона.

Критики стверджують, що, незважаючи на зростаючі ризики, екологічні проблеми рідко потрапляють у заголовки новин і досі не є пріоритетом для політиків Кашміру.

Танвір Садік, речник обраного уряду регіону, заперечив це і заявив, що адміністрація “дуже серйозно” ставиться до проблеми зміни клімату.

“Зміна клімату – це глобальне явище, і уряд сам не може з цим впоратися”, – додав він. “Проте ми вивчаємо всі доступні варіанти, щоб мінімізувати його вплив на людей”.

Але для таких фермерів, як пані Бегум, будь-які дії повинні відбутися швидко.

“Інакше ми будемо приречені”, – сказала вона.

Слідкуйте за BBC News India в Instagram, YouTube, Twitter та Facebook.