Зі сльозами на очах молодий кенійський спортсмен, який опинився в полоні в Україні, благає не відправляти його назад до Росії.

“Я там помру”, – говорить 36-річний Еванс Кібет, розмахуючи руками в повітрі в бік невидимого інтерв’юера на відео, опублікованому в середу однією з українських військових бригад.

Полонений, що проходив строкову військову службу, одягнений у червоний спортивний топ. За його спиною видніється прапор бригади.

Еванс Кібет, спортсмен-бігун на довгі дистанції, стверджує, що його обманом змусили вступити до російської армії, і він прагне повернутися додому, щоб побачити свою 16-річну доньку.

У дописі на Facebook, що супроводжує відео, 57-ма окрема мотопіхотна бригада заявила, що це приклад того, як Росія поводиться з іноземними новобранцями, але додала, що він “воював на боці ворога, тому вірити його словам і сльозам – це на ваш розсуд”.

Бригада повідомила, що інтерв’ю було знято за згодою Кібета, але достовірність цього не була перевірена. Хоча іноземні новобранці в російській армії не є чимось нечуваним, це рідкісний випадок, коли іноземний полонений говорить на відео.

Громадяни Сомалі, Сьєрра-Леоне, Того, Куби та Шрі-Ланки, серед інших, утримуються в українських таборах для військовополонених, повідомив BBC Петро Яценко, речник України з питань поводження з військовополоненими.

“Більшість цих осіб походять з бідніших країн і потрапляють на російську сторону різними шляхами. Декого обманюють – обіцяють роботу на заводах – тоді як інші добровільно вступають у війну. Важливо розуміти, що дуже мало хто потрапляє в полон живим; більшість або гине, або зазнає серйозних поранень”, – додав він.

Вдома, у Кенії, родина та друзі Кібета шоковані побаченим.

Після глибокого зітхання та довгої паузи його двоюрідна сестра Едіт Чесой розповіла, що переглядала відео знову і знову.

“Я так травмована. Я не спала вночі. Я навіть не знаю, що сказати.”

Молодший брат Кібета, Ісаак Кіп’єго, описав його як “скромного хлопця і небагатослівного чоловіка”, а також як опору та радника для всієї родини.

Вони знають його як людину, віддану спорту.

“Я люблю бігати, я люблю бігати”, – каже Кібет на українському відео. І саме це могло призвести до того, що він став мимовільним російським новобранцем.

Кібет будував своє життя навколо легкої атлетики – спорту, який вивів багатьох кенійців, подібних до нього, з сіл до світового визнання.

Він виріс у фермерській родині з району Маунт-Елгон на заході Кенії.

Кібет тренувався в Ітені – містечку на великій висоті, відомому своїми олімпійцями та чемпіонами світу, але в такому конкурентному середовищі він ніколи не досягав такого статусу. Натомість, за словами родини та друзів, він брав участь у менш відомих 10-кілометрових забігах та напівмарафонах у Європі та Азії.

“Кібет бігав з дитинства”, – сказав його молодший брат. “Він завжди був талановитим. Біг був його життям”.

Але хоча спорт визначав його ідентичність, він не приніс йому фінансового прориву, якого він так прагнув.

Друзі кажуть, що Кібет мав фінансові труднощі.

У березні він попросив свого товариша по тренуваннях, Іліаса Кіптума, допомогти йому потрапити на змагання до Польщі, але команда, яка їхала, вже була повна.

“Гадаю, саме так він опинився в Росії”, – сказав Кіптум.

Коли пізніше того ж року спортивний агент запропонував йому поїздку до Росії для участі в змаганнях, Кібет скористався цією можливістю. Дзвінки BBC агенту для підтвердження цієї інформації залишилися без відповіді.

“Він був дуже схвильований, коли сказав мені, що їде змагатися до Росії”, – сказав брат Кібета. “Навіть я був радий за нього. Ми мали великі сподівання”.

Його двоюрідна сестра, пані Чесой, яка проводжала його до автобусної станції на першому етапі подорожі наприкінці липня, сказала, що він взяв з собою лише “невелику валізу”.

Кібет сказав родині, що поїде лише на два тижні.

На відео, знятому в Україні, Кібет каже, що поїхав до Росії як гість, а не для “військової роботи”.

Потім, через два тижні, його господар запитав, чи не хоче він залишитися довше.

“Я сказав: ‘Так, але проблема в тому, що моя віза закінчилася’. Він відповів: ‘Ні, я можу щось для тебе зробити'”. І тоді він пообіцяв Кібету роботу.

“Увечері він приніс якісь папери, написані російською. Він сказав мені: ‘Ось робота, яку я хочу, щоб ти робив’.

“Я не знав, що це військова робота”.

Кібет каже, що потім підписав папери, а чоловік забрав його телефон та паспорт.

“І ось так все пішло шкереберть… те підписання зруйнувало моє життя”.

За словами Кібета, з’явилися інші люди, які сказали йому сісти в машину. Вони їхали близько семи годин.

“Я опинився у військовій частині”.

Кібет каже, що його повідомили, що він підписав контракт на службу в армії, і що у нього немає вибору.

“Мені сказали: ‘Або ти йдеш воювати, або ми тебе вб’ємо'”.

Він розповідає, що тиждень базової підготовки, під час якої йому показали, як поводитися з автоматом. Жоден з його командирів не говорив англійською, тому інструкції давали поштовхами та жестами.

Кібет наполягає, що він ніколи не брав участі в боях, а потім, на шляху до того, що мало стати його першою місією, він викинув спорядження та втік, блукаючи два дні лісом поблизу Вовчанська на північному сході Харківської області України.

Потім він звернувся до українських солдатів.

“Я підійшов до них з піднятими руками”, – каже він, повторюючи жест для камери.

“Я сказав: ‘Я кенієць, будь ласка, не стріляйте в мене’.

“Всі націлили на мене зброю, але я сказав їм заспокоїтися. Прийшов командир, мене зв’язали. Я сказав їм: ‘Ні, я без зброї, мені нічого не потрібно. Я тут, щоб зберегти своє життя’.”

Хоча родина Кібета шокована відео, вони відчувають полегшення, що він перебуває під опікою українців.

“Ми відчуваємо, що з ними він у більшій безпеці, ніж у Росії”, – сказав його брат пан Кіп’єго.

Родина звертається до кенійської влади з проханням втрутитися. Міністерство закордонних справ поки що не відповіло на запит про коментар.

“Якщо уряд його країни походження виявить інтерес до його репатріації, Україна відкрита до переговорів щодо його повернення додому”, – сказав речник України пан Яценко.

Однак, говорячи про інших військовополонених, він додав, що “більшість африканських держав виявляють незначний інтерес до повернення таких громадян і не бажають їх забирати назад”.

Для близьких Кібета їхнім єдиним пріоритетом є його безпека.

“Якщо він припустився помилки, нехай йому пробачать. Ми просто хочемо його назад”, – сказав його брат.