Регіон Кордофан у Судані, багатий на нафту, став ключовим фронтом у війні між армією та ворожими напіввійськовими формуваннями. Обидві сторони намагаються отримати перевагу в конфлікті, який спустошує цю велику африканську державу понад два роки.

Напади, що призвели до загибелі сотень цивільних осіб на початку цього місяця, привернули увагу до битви за цю частину країни. Аналітик Amir Amin з консалтингової компанії Oasis Policy Advisory зазначає, що контроль над Кордофаном фактично означає контроль над нафтовими ресурсами Судану.

Регіон також є життєво важливим для Судану, розташованого в глибині материка, оскільки його нафта транспортується трубопроводами через Кордофан перед експортом. Тому країна зацікавлена у стабільності Кордофану.

Однак битва за регіон, що складається з трьох штатів з населенням близько восьми мільйонів осіб, загострилася з червня. Армія зосередилася на поверненні території від Сил швидкої підтримки (RSF) після значних успіхів, здобутих за попередні три місяці, відвоювавши столицю Хартум та сусідній штат Гезіра, аграрний центр Судану.

Генерал Абдель Фаттах аль-Бурхан, лідер Судану, прилетів до головного аеропорту Хартума 20 червня, це був його другий візит до міста після того, як його війська витіснили бойовиків RSF у березні. Генерал Бурхан залишається в Порт-Судані, що свідчить про його невпевненість у поверненні до Хартума, який зараз є випаленою пусткою.

Конфлікт забрав життя близько 150 000 людей і змусив близько 12 мільйонів залишити свої домівки – приблизно стільки ж, скільки населення Тунісу чи Бельгії. Сили RSF захопили Хартум невдовзі після початку війни у квітні 2023 року, внаслідок значного розколу між генералом Бурханом та його тодішнім союзником, командувачем парамілітарного угруповання генералом Мохамедом Хамданом Дагало, більш відомим як “Хемеді”. RSF допомагали Бурхану здійснити державний переворот у 2021 році та придушити інакомислення, доки не повернулися один проти одного після того, як генерал Дагало виступив проти його плану інтегрувати парамілітарні сили в армію.

Аналітик Міжнародної кризової групи Алан Босвелл заявив, що армія має намір перемогти RSF у Кордофані, щоб потім просуватися на захід до Дарфуру – батьківщини парамілітарних груп. З іншого боку, RSF прагне захопити Кордофан, що надасть їм “новий імпульс” і поставить “в межах досяжності ударів центральний Судан, включаючи столицю, знову”, зазначив пан Босвелл.

Доктор Суліман Балдо, директор аналітичного центру Sudan Transparency and Policy Tracker, висловив сумніви щодо здатності армії прорвати оборонні лінії RSF у Кордофані. Він пояснив, що більшість бойовиків RSF походять з великої етнічної групи Місерія, що проживає у штаті Західний Кордофан, який межує з Дарфуром, і “тому вони боротимуться за захист своїх громад”.

Авіаудари армії на початку місяця в Західному Кордофані, зокрема по столиці ель-Фула та місту Абу-Забад, також викликали обурення місцевого населення. Пан Балдо додав, що це “контрпродуктивна політика колективного покарання так званих соціальних інкубаторів” RSF.

Армія все ще контролює нафтові родовища в регіоні, але RSF погрожували розширити війну на нафтовидобувний Хегліг у Південному Кордофані, поблизу кордону з Південним Суданом, якщо авіабомбардування не припиняться.

“Якщо авіація армії знову повернеться і бомбардуватиме цивільне населення в штаті Західний Кордофан, ми вдаримо, закриємо нафту Хеглігу і вб’ємо інженерів”, – заявив Юссеф Авадалла Аліян, керівник цивільної адміністрації RSF у штаті, після відвідування ринку, що постраждав від авіаударів в ель-Фула, як цитує новинний сайт Sudan Tribune.

Управління ООН з координації гуманітарних питань (УКГВ) повідомило, що удари по ель-Фулі та Абу-Забаду, в тому числі по школі, де переховувалися сім’ї, забрали життя понад 20 людей. УКГВ засудило напади, заявивши, що цивільних осіб та цивільні об’єкти, включаючи школи, будинки та притулки, “ніколи не слід цілити”, і що сторони конфлікту повинні дотримуватися міжнародного гуманітарного права.

RSF також звинувачують у нападі на цивільних осіб. Дитячий фонд ООН (ЮНІСЕФ) повідомив, що понад 450 цивільних осіб, включаючи 24 хлопчиків, 11 дівчаток та двох вагітних жінок, загинули внаслідок нещодавніх нападів у районі Бара на півночі Кордофану та в селах Шаг-Аль-Ном і Хілат-Хаміда. “Ці напади є обурливими”, – заявило агентство, додавши, що “вони є жахливою ескалацією насильства” та “повним зневагою до людського життя”.

Лабораторія гуманітарних досліджень Єльського університету (Yale Humanitarian Research Lab), яка моніторить конфлікт, заявила, що аналіз супутникових знімків Шаг-Аль-Ном “вказує на навмисні підпали”. Правозахисна група Emergency Lawyers повідомила, що багато з понад 200 жертв “були спалені живцем у своїх домівках або застрелені”.

Зростають побоювання, що кількість жертв серед цивільного населення може збільшитися після повідомлень про те, що RSF мобілізуються для наступу з метою захоплення ель-Обейда, столиці штату Північний Кордофан. Місто Умм-Сумайма кілька разів переходило з рук у руки за останні тижні. “Це останній оборонний пункт Суданських збройних сил перед ель-Обейдом”, – сказав доктор Балдо.

Пан Амін зазначив, що взяття Умм-Сумайма дозволить RSF обложити військових, які мають базу в ель-Обейді, тоді як армія прагне прорватися, щоб створити новий маршрут постачання для переозброєння своїх солдатів в інших частинах Кордофану. Зважаючи на високі ставки, битва за Кордофан, що охоплює близько 390 000 кв. км, очікується довгою та затяжною. “Чи вирішить вона долю переможця у війні, це питання для дискусій, але це, безумовно, буде сейсмічний зсув”, – сказав пан Амін.