Бойовики угруповання M23 вбили щонайменше 140 мирних жителів на сході Демократичної Республіки Конго минулого місяця, здійснивши одну з найжорстокіших розправ з моменту відродження цього збройного формування наприкінці 2021 року. Про це йдеться у звіті Human Rights Watch (HRW).

Ці події відбуваються, незважаючи на мирний процес, започаткований США та Катаром для врегулювання конфлікту в регіоні.

Свідки повідомили правозахисній групі, що бойовики M23, підтримувані Руандою, «без суду та слідства страчували» місцевих жителів, включаючи жінок та дітей, переважно з етнічної групи Хуту, в районі Рутшуру, поблизу Національного парку Вірунга.

Раніше бойовики рішуче заперечували свою причетність до цих вбивств, називаючи звинувачення «відвертим викривленням фактів».

HRW зазначає, що M23 не надало коментарів щодо цього звіту.

Ймовірна різанина сталася під час кампанії M23 проти збройного угруповання Хуту FDLR, створеного учасниками геноциду 1994 року в сусідній Руанді.

HRW припускає, що загальна кількість убитих у липні може перевищувати 300 осіб, що узгоджується з висновками ООН, представленими на початку цього місяця.

Бойові дії між урядовими військами та M23 загострилися в січні, коли бойовики захопили значні території багатого на корисні копалини сходу країни, включаючи обласний центр Гома.

За даними ООН, тисячі людей загинули, а сотні тисяч мирних жителів були змушені покинути свої домівки внаслідок триваючого конфлікту.

У звіті, опублікованому в середу, HRW зазначає, що між 10 та 30 липня бойовики M23 використовували мачете та вогнепальну зброю для нападу на людей щонайменше в 14 селах та сільськогосподарських угіддях поблизу Національного парку Вірунга.

За словами свідків, бойовики M23 оточили та заблокували всі дороги, що ведуть до району, аби запобігти втечі місцевих жителів.

«Ми прокинулися 11 липня, і [бойовики M23] були там у великій кількості… Вони вже були на нашому порозі… Вони вбивали людей з вогнепальною зброєю та мачете», — розповів чоловік, додавши, що п’ять членів його сім’ї були вбиті в районі Катанга.

Жінка, яка бачила, як бойовики M23 вбили її чоловіка мачете 11 липня, повідомила, що того дня бойовики M23 зібрали близько 70 жінок та дітей.

«Нам наказали сісти на краю річки, а потім вони почали стріляти в нас», — процитували жінку, яка додала, що вижила, впавши в річку без поранень.

Інший чоловік розповів, що здалеку спостерігав, як бойовики вбили його дружину та чотирьох дітей віком від дев’яти місяців до 10 років, згідно зі звітом.

Місцеві жителі повідомили, що бойовики M23 наказали їм негайно поховати тіла на полях або залишити їх непохованими, перешкоджаючи родинам проводити похоронні обряди.

«Також бойовики M23 скидали тіла, в тому числі жінок та дітей, у річку Рутшуру», — йдеться у звіті.

Посилаючись на 25 свідчень очевидців, а також медичних працівників, військових та співробітників ООН, звіт стверджує, що члени Сил оборони Руанди (RDF) підтримували операцію M23.

На початку цього місяця Управління Верховного комісара ООН з прав людини також повідомило, що RDF підтримувало M23 у вбивствах щонайменше 319 осіб між 9 та 21 липня в чотирьох селах Рутшуру.

Кігалі не відреагувала на звинувачення HRW, але гнівно заперечила заяви ООН, назвавши їх «безпідставними» та «сенсаційними», заявивши, що вони становлять загрозу для мирного процесу, і стверджуючи, що вбивства здійснило збройне угруповання, протилежне M23.

Руанда заперечує постійні та широко поширені звинувачення у наданні військової підтримки M23, яке переважно складається з представників етнічної групи Тутсі, що зазнала переслідувань з боку ополченців Хуту під час геноциду.

Однак Кігалі розглядає східне Конго як зону безпекової загрози, насамперед через тривале існування збройного угруповання Хуту FDLR, яке воює разом з армією.

Вбивства відбуваються на тлі зупинки регіональних та міжнародних мирних зусиль, спрямованих на припинення тривалого кровопролитного конфлікту, включаючи угоду між Руандою та ДРК, яка передбачає «нейтралізацію» FDLR з боку Кіншаси.

Окремо в Катарі минулого місяця M23 та уряд ДРК також підписали угоду про припинення вогню, яка мала стати кроком до досягнення сталого миру.

Однак минулого тижня, коли мали відновитися переговори, M23 вийшло з мирних переговорів, заявивши, що Кіншаса не виконала зобов’язань, викладених у декларації про принципи.

Армія Конго також звинуватила M23 у порушенні режиму припинення вогню.

HRW закликає Раду Безпеки ООН, Європейський Союз та уряди країн засудити серйозні порушення, що спостерігаються на сході ДР Конго, запровадити додаткові санкції проти винних та домогтися арешту та належного судового переслідування командирів, причетних до конфлікту.