Троє провідних кандидатів на посаду мера Нью-Йорка вийшли на сцену в Рокфеллер-центрі в Манхеттені в четвер, щоб представити свої аргументи на право керувати найбільшим містом Америки. Раннє голосування в перегонах розпочнеться наступного тижня, і останні опитування свідчать, що Зоран Мамдані розширив свою перевагу до 46%, тоді як Ендрю Куомо має 33%. Результат виборів може мати політичні наслідки за межами штату Нью-Йорк, враховуючи, що президент Дональд Трамп залишається впливовою фігурою, і переможець, ймовірно, зазнає тиску з боку Вашингтона. Національний комітет Демократичної партії, ймовірно, спостерігатиме, чи вибере найбільше демократичне оплот Америки представника «істеблішменту», центриста Куомо – який балотується як незалежний кандидат – чи прогресивного Мамдані. Переможець може допомогти визначити, якого кандидата та платформу виберуть демократи в майбутньому після їхньої приголомшливої поразки у 2024 році від Трампа. Республіканці також спостерігатимуть, чи продовжить їхній кандидат Кертіс Сліва здобувати прихильність завдяки своїй платформі громадської безпеки. Ось п’ять головних висновків з сьогоднішніх дебатів.

Минулі заяви Мамдані щодо Ізраїлю та палестинців неодноразово згадувалися протягом вечора як у запитаннях модераторів, так і в критиці опонентів. Кандидат наголошував на своїй підтримці палестинців та ідеї створення держави, а також критикував військову операцію Ізраїлю в Газі. Його також критикували за відмову засудити фразу «глобалізувати інтифаду» під час опитувань. Багато євреїв вважають це гасло антисемітським закликом до насильства, але про-палестинські активісти стверджують, що це заклик до міжнародної солідарності з палестинцями. Мамдані заявив, що прагнутиме бути мером для всіх жителів Нью-Йорка, включаючи його велике та ідеологічно різноманітне єврейське населення. Куомо атакував Мамдані за його погляди, назвавши члена Асамблеї штату Нью-Йорк «розділяючою особистістю для всіх».

Сьогоднішні дебати зібрали трьох кандидатів, але четверте ім’я постійно спливало: Дональд Трамп. Президент натякнув, що хоче ввести Національну гвардію до міст, керованих демократами, і планує припинити виділення державних коштів на інфраструктурні проєкти в Нью-Йорку. Трамп також визначив місто пріоритетним для своєї політики масової депортації, а мер, який має обмежену владу щодо федерального імміграційного контролю, ймовірно, буде змушений зважити реакцію міста. Сліва, республіканець, зазначив, що меру доведеться знаходити спільну мову з Трампом незалежно від політичних поглядів. Але Мамдані чітко висловив свою опозицію до президента з першої ж відповіді, пообіцявши «дати відсіч Трампу». Куомо, тим часом, позиціонував себе як єдиного кандидата з достатнім досвідом для роботи з нинішньою адміністрацією Білого дому, попереджаючи: «мером буде Трамп», якщо буде обрано Мамдані. «Я боровся з Дональдом Трампом», – сказав він виборцям. «Коли я борюся за Нью-Йорк, я не зупинюся».

Хоч би яким вагомим був вплив Трампа, головною політичною проблемою цих мерських виборів є доступність. Жителі Нью-Йорка стикаються з високою вартістю життя за все – особливо за оренду та продукти харчування. У своїй вступній промові Сліва визнав «дійсно серйозні проблеми з доступністю», що стоять перед містом. Він закликав наступного мера звільнити вакантні квартири в NYCHA – програмі громадського житла Нью-Йорка – і дозволити людям заселитися. Модератори безпосередньо запитали кожного кандидата, скільки вони платять за оренду, продукти харчування та чи сплачують борги за кредитною карткою щомісяця. Кандидати висунули низку пропозицій для боротьби з вартістю життя, включаючи план Мамдані зробити автобуси безкоштовними та пропозицію Куомо встановити обмеження за доходами для мешканців квартир із регульованою орендною платою. Куомо розкритикував Мамдані за проживання в квартирі з регульованою орендною платою – формі доступного житла – хоча його батьки заможні (його мати – кінорежисерка Міра Наир). Куомо також виступив проти запропонованого Мамдані заморожування орендної плати на квартири зі стабільною орендною платою, заявивши, що це лише відтермінує майбутні підвищення, призведе до банкрутства власників будівель і не допоможе жителям Нью-Йорка, які не проживають у квартирах зі стабільною орендною платою. «Якщо ви думаєте, що проблема в цьому місті полягає в тому, що моя оренда занадто низька, голосуйте за нього», – сказав Мамдані у відповідь. «Якщо ви знаєте, що проблема в цьому місті полягає в тому, що ваша оренда занадто висока, голосуйте за мене».

Куомо рекламував свій багаторічний досвід роботи на посаді, піднявшись від федерального секретаря з питань житлового будівництва за адміністрації президента Білла Клінтона до губернатора Нью-Йорка. Однак суперечки, пов’язані з його губернаторством, затьмарили його кампанію. Він пішов у відставку з посади губернатора у 2021 році після розслідування генерального прокурора штату, яке виявило, що він сексуально домагався 11 жінок. Куомо вибачився за те, що поводився «у спосіб, який змушував людей почуватися ніяково», але заперечив звинувачення. Генеральний прокурор Нью-Йорка також розслідував його адміністрацію за заниження кількості смертей у будинках для літніх людей під час пандемії Covid-19, виявивши, що він занизив фактичну кількість смертей. Мамдані атакував Куомо з цих питань, звинувачуючи його в «відправленні людей похилого віку на смерть у будинки для літніх людей» і звинувачуючи його у відсутності доброчесності. Куомо заявив, що звинувачення щодо завдання шкоди літнім людям у будинках для літніх людей «абсолютно неправдиві». «Під час Covid кожен робив усе можливе в цьому штаті, і проводилися численні розслідування, де вони все перевіряли, і сказали, що ми дотримувалися федеральних вказівок», – сказав Куомо. «Але так, люди помирали під час Covid. І моє серце крається за кожного, хто загинув у цьому штаті та по всій країні». Сліва також атакував Куомо за «позови про сексуальні домагання проти вас». Колишній губернатор заперечив, що справа , порушена генеральним прокурором Нью-Йорка Летіцією Джеймс, яка розслідувала заяви про неправомірну поведінку, «була політичною».

Сліва тримався впевнено, будучи єдиним республіканцем на сцені. Його виборчий блок може бути в меншості в Нью-Йорку, але президентські вибори 2024 року показали, що жителі надають пріоритет питанням громадської безпеки, і Сліва постійно наголошував на цьому. Як засновник Guardian Angels, організації з Нью-Йорка, присвяченої запобіганню злочинності, він скористався можливістю зв’язатися з виборцями. Давній нью-йоркський медіа- та політичний діяч знав, як заявити про себе. Він часто перебивав, кажучи модераторам, що хоче говорити, і втручаючись у найгарячіші моменти дебатів. З центральної сцени він однаково атакував обох опонентів. Він почувався впевнено після дебатів, кажучи, що його вечір пройшов «надзвичайно добре», і порівнюючи своїх опонентів з «двома дітьми на дитячому майданчику.