Триває масштабне полювання на «озброєного до зубів» підозрюваного чоловіка після того, як двоє австралійських поліцейських загинули, а ще один отримав поранення під час засідки на об’єкті в маленькому сільському містечку штату Вікторія.

Поліція описала ситуацію в Порепунці, що в Австралійських Альпах – приблизно за 300 км на північний схід від Мельбурна – як «активний інцидент», до пошуків підозрюваного залучені сотні співробітників.

На офіцерів було скоєно напад, коли 10 з них прибули на об’єкт для виконання ордера на арешт, який, за даними австралійських ЗМІ, стосувався історичних сексуальних злочинів.

Поліція повідомляє, що підозрюваний утік у ліс сам, пішки, після стрілянини. Правоохоронці все ще намагаються встановити місцезнаходження дружини та дітей чоловіка.

Головний комісар поліції Вікторії Майк Буш заявив, що 10 офіцерів прибули на об’єкт у вівторок близько 10:30 за місцевим часом (00:30 GMT).

Він описав, як на офіцерів напав озброєний до зубів зловмисник, заявивши, що двоє колег – 59-річний детектив і 35-річний старший констебль – були «вбиті холоднокровно».

Третій офіцер отримав серйозні поранення і був доставлений до лікарні гелікоптером.

Голова поліції штату заявив, що всі наявні ресурси задіяні в розшуку «небезпечного» підозрюваного, і закликав місцевих жителів залишатися вдома.

«Нашим пріоритетом є його арешт і забезпечення безпеки та спокою в цій громаді», – зазначив офіцер.

Він додав, що, як вважається, підозрюваний був сам на момент стрілянини, і що поліція «все ще намагається встановити місцезнаходження його партнерки та двох дітей, але його не бачили, щоб він прямував до лісу разом з ними».

Пан Буш зазначив, що велика кількість офіцерів, які брали участь у операції, підкреслює, що вони усвідомлювали ризики, і закликав стрільця здатися.

Головний поліцейський не підтвердив характер рейду, який офіцери проводили на об’єкті.

Кадри з місця події, зняті раніше у вівторок, показали десятки поліцейських, розгорнутих у Порепунці, та поліцейський гелікоптер, що кружляв над районом.

Містечко, де проживає близько 1000 осіб, є частиною місцевого самоврядування Альпійського Шайру.

У своїй заяві мер Альпійського Шайру Сара Ніколас віддала шану поліцейським, висловивши «думки, любов та непохитну» підтримку їхнім сім’ям.

«Сьогоднішній день став днем глибокого суму та шоку для нашої громади… Ми сумуємо разом», – сказала вона.

Прем’єр-міністр Австралії Ентоні Албаніз та прем’єр Вікторії Джасінта Аллан похвалили офіцерів поліції за їхню відвагу.

Місцева жителька Емілі Вайт розповіла, що вона та її гості перебували в кемпінгу, яким вона володіла.

«Я думаю, реальність справді наступила – що це справді, справді жахлива ситуація», – сказала пані Вайт.

«Ми така маленька спільнота, ми залишаємо наші автомобілі незамкненими, а наші вхідні двері відчиненими. Ніколи нічого подібного не трапляється».

Місцеві ЗМІ називають підозрюваного Дезі Фріменом, який називає себе «суверенним громадянином» – це означає особу, яка помилково вважає, що вона не підпадає під дію австралійських законів та урядової влади.

Як зазначає Австралійська федеральна поліція (AFP), ці «суверенні громадяни» присутні в країні десятиліттями.

Поліція стверджує, що вони переважно нешкідливі, але останніми роками спостерігається відродження цих переконань, частково спричинене недовірою до влади, яка посилилася через пандемію Covid.

У своєму брифінговому документі за 2023 рік AFP зазначила, що цей рух має «прихований потенціал для натхнення насильства».

Злочини зі зброєю в Австралії, яка має одні з найсуворіших правил щодо зброї у світі, є відносно рідкісними.

Однак проводяться паралелі із засідкою у 2022 році, коли двоє поліцейських загинули на сільськогосподарському об’єкті в штаті Квінсленд.