Мехіканський наркобарон Ісмаель «Ель Майо» Самбада визнав себе винним за двома пунктами звинувачення у контрабанді наркотиків та змові в суді Нью-Йорка, поклавши край одній із найдовших і найвідоміших злочинних кар’єр в історії організованої злочинності.

Самбада був не просто черговим наркобароном.

Він був засновником картелю Сіналоа, протягом багатьох років найбільшої та наймогутнішої злочинної організації в Мексиці – з вражаючим глобальним охопленням.

Минулого року він не визнав себе винним за низкою звинувачень у контрабанді наркотиків, незаконному обігу зброї та відмиванні грошей. Але тепер він змінив свою позицію перед федеральним суддею в Брукліні.

Таким чином, він офіційно визнав свою роль у створенні величезної злочинної мережі, яка постачала величезні обсяги кокаїну та інших наркотиків до США з моменту співзаснування картелю наприкінці 1980-х років.

Цей крок зроблено через кілька тижнів після того, як прокурори США підтвердили, що вони не вимагатимуть смертної кари для 77-річного мексиканського короля наркотиків.

Самбаду було заарештовано в Техасі минулого року після надзвичайної подвійної гри з боку синів його колишнього союзника, ув’язненого співзасновника картелю Сіналоа Хоакіна «Ель Чапо» Гусмана.

Ель Чапо був засуджений до довічного ув’язнення в тому ж суді у 2019 році.

Після його арешту картель розколовся на дві основні фракції: одну очолював Ель Майо, а іншу – його суперники, сини Гусмана, відомі як «Лос Чапітос». Конфлікт між двома сторонами триває, особливо в самому штаті Сіналоа.

Наприкінці липня 2024 року Самбада, як стверджується, був заманений на зустріч з одним із синів Ель Чапо, Хоакіном Гусманом Лопесом.

Перші повідомлення свідчили про те, що Гусман Лопес обманом змусив свого суперника сісти на легкий літак, але Самбада пізніше стверджував, що його підстерігали та знешкодили «Лос Чапітос», і насильно доставили до Техасу.

Правоохоронці США чекали на літак, коли він приземлився поблизу Ель-Пасо, і обох чоловіків негайно взяли під варту.

Визнаючи себе винним, Самбада, як очікується, отримає більш м’який вирок. У свої 70 з гаком років і, як повідомляється, у поганому стані здоров’я, він, можливо, дійшов висновку, що безглуздо продовжувати наполягати на своїй невинуватості, особливо враховуючи вирок та довічне ув’язнення Гусмана у 2019 році.

Минулого року було підтверджено, що обидва сини Гусмана – Хоакін та його молодший брат Овідіо – вели переговори про угоди про визнання вини з урядом США.

У травні 17 членів родини Гусманів були супроводжені до США офіційними особами. Минулого місяця Овідіо визнав себе винним у Чикаго за численними звинуваченнями у контрабанді наркотиків та участі у триваючому злочинному підприємстві.

На піку своєї кар’єри Самбада, ймовірно, був наймогутнішим наркобароном у світі.

Будучи більш тіньовою фігурою, ніж інші королі наркотиків – особливо Ель Чапо, чиї втечі з в’язниці у 2001 та 2015 роках облетіли світ – Самбада був не менш безжальним або розважливим.

Протягом близько п’яти десятиліть він успішно уникав арешту чи затримання. За цей час він керував транспортуванням величезних кількостей героїну, кокаїну та метамфетаміну до США суходолом, морем та повітрям.

Тепер, у залі суду США, одне з найвідоміших імен у світовій наркоторгівлі визнало свою роль на вершині однієї з найбільших і найскладніших злочинних мереж у світі.

Його вирок буде оголошено у січні 2026 року.