Джессі Ебертц стримувала сльози, стоячи перед імпровізованим меморіалом, присвяченим пам’яті демократичного політика Мелісси Гортман та її чоловіка, які загинули минулого тижня. Трагедія політичного насильства вразила Міннесоту.

“Міннесота відчувалася як тиха гавань, – сказала пані Ебертц, державний службовець, яка проживає в столиці штату, – тому що ми змогли зберегти атмосферу взаємної поваги”.

“Це зруйнувало все”.

Смерть Гортман і її чоловіка Марка викликала шок у всьому штаті. Їх застрелили рано вранці в суботу чоловіком, замаскованим під поліцейського. Цей акт політичного насильства сколихнув громаду.

Законодавець-демократ Джон Хоффман і його дружина також отримали поранення – очікується, що вони виживуть.

Але напади, які, як видається, мають політичні мотиви, серйозно похитнули впевненість у репутації штату щодо ввічливості, чемності та поваги, ставлення, яке має власну назву та сторінку у Вікіпедії: “Міннесотська ввічливість”. Ситуація з політичним насильством загострюється.

Прокурори кажуть, що підозрюваний Венс Боелтер також відвідав два інші будинки рано в суботу в пошуках політиків.

Найбільші в історії штату пошуки закінчилися пізно в неділю, коли Боелтера було затримано біля його будинку в сільській місцевості, де розташовані ферми, гравійні дороги та невеликі села, приблизно за годину їзди від міст-близнюків Міннеаполіса та Сент-Пола.

Багато хто зазначав, що місіс Гортман була відома своєю здатністю співпрацювати з колегами-республіканцями, зокрема нещодавно для ухвалення голосування за державний бюджет.

У понеділок місцева радіостанція WCCO повторила одне з її останніх інтерв’ю, зроблене спільно з колегами-республіканцями, де, серед іншого, вони обговорювали, що вони могли б робити, якби провели разом трохи вільного часу.

Дженна Стокер, редактор Thinking Minnesota, видання, яке видає консервативний аналітичний центр Center of the American Experiment, каже, що ідея про те, що цей дружній штат у Верхньому Середньому Заході може уникнути політичної ворожнечі, яка все частіше переростає у насильство в інших місцях, є ілюзією. Питання політичного насильства стає все гострішим.

Минулого року офіс центру був підірваний, що чиновники аналітичного центру назвали політично мотивованим нападом. Нікому не було пред’явлено звинувачення у злочині.

“Деякі люди навіть тут, у Міннесоті, дійсно дозволили політиці керувати своїм мисленням і тим, як вони ставляться до своїх сусідів, друзів і родичів”, – каже пані Стокер.

В окремих випадках це призвело до екстремальних дій. Кілька нещодавніх досліджень показують, що політичне насильство зростає в США, досягаючи рівня, якого не було з 1970-х років.

Reuters нарахував понад 300 випадків політично мотивованого насильства з січня 2021 року після заворушень у Капітолії. Дослідження 2023 року, проведене Brennan Center for Justice, лівим інститутом, показало, що 40% законодавців штату зазнали погроз або нападів протягом трьох попередніх років.

Незважаючи на поширені побоювання, частково підігріті двома спробами вбивства Дональда Трампа та заворушеннями в Капітолії США у 2021 році, під час президентських виборів у листопаді 2024 року не було масштабного насильства.

Але відносини стали напруженими після цього голосування.

У квітні було підпалено резиденцію губернатора Пенсильванії Джоша Шапіро, демократа. Здається, політика мотивувала ймовірних вбивць керівника охорони здоров’я в Нью-Йорку та двох співробітників посольства Ізраїлю у Вашингтоні. Ці події підкреслюють зростаючу загрозу політичного насильства.

У Вашингтоні члени Конгресу США мали отримати термінові брифінги щодо безпеки цього тижня.

Тим часом тут, у Міннесоті, багато людей сумували з приводу того, що означають напади на політиків штату в місці, яке пишається своєю відкритістю та здатністю уникати злоби національної політики.

Незважаючи на жорстокість нещодавніх нападів, усередині будівлі Капітолію вдень у понеділок було мало помітних ознак посиленої охорони – і не було металодетекторів.

Серед тих, хто сумував, кілька родичів Гортман поклали квіти перед палатою представників штату, де стіл був завалений букетами та табличками з написами “Вимагайте змін” і “Спочивайте з миром”.

Між телекамерами та квітами група бродила будівлею на екскурсії, а законодавчі чиновники займалися своєю роботою в моторошній тиші.

Але поки люди тут сумували, на національному рівні продовжувалися партійні суперечки.

Президент Трамп у вівторок заявив, що не телефонуватиме губернатору Міннесоти Тіму Вальцу, кандидату від демократів на посаду віце-президента на минулорічних виборах, назвавши його “безладником”.

“Цей хлопець нічого не розуміє”, – сказав він журналістам.

Після нападів кілька провідних прихильників і союзників Трампа – зокрема сенатор від штату Юта Майк Лі, Ілон Маск, теоретик змови Лаура Лумер і активіст Чарлі Кірк – без доказів намагалися пов’язати Вальца та законодавців-демократів з убивствами. Масштаби політичного насильства вражають.

Лі написав: “Ось що відбувається, коли марксисти не досягають свого”, а Маск перепостив повідомлення з рядком про напади з коментарем “Крайні ліві смертоносно жорстокі”.

Обидва чоловіки, які не відповіли на запити про коментарі, здається, були втягнуті в теорії змови, що поширюються в Інтернеті.

Багато хто вказував на те, що Вальц і попередній губернатор-демократ призначили підозрюваного на посаду в державній економічній раді.

Однак Боелтер був прихильником президента Трампа, який дотримувався консервативних поглядів, згідно з інтерв’ю з друзями та сусідами. Згідно з доказами, оприлюдненими владою, його довгий список цілей включав законодавців-демократів і прогресистів, і у нього були листівки з інформацією про мітинги “No Kings” проти Трампа, які відбулися в Сент-Полі та інших містах по всій країні в суботу.

Хоча точний мотив все ще розслідується, докази вказують на те, що підозрюваний націлювався на опонентів президента, лівих і політиків Демократичної партії. Це лише підтверджує зростання політичного насильства.

“Це жахливо”, – сказала Камеко Вайт, сусідка, яка жила поруч з одним із будинків підозрюваного в Північному Міннеаполісі, який був обшуканий поліцією в суботу.

“Я бачила цього чоловіка щодня у його дворі”, – сказала пані Вайт. “Днями я бачила, як він стоїть на вулиці, курить і щось записує в блокнот”.

У той час як затримання пана Боелтера принесло певне полегшення, дискусії в ефірі в Міннесоті перейшли до того, що можна зробити, щоб охолодити політичну температуру та запобігти майбутнім нападам. Загальна ситуація з політичним насильством викликає занепокоєння.

Пані Стокер, редактор Thinking Minnesota, сказала, що “тут є хороші люди” і зазначила, що переважна більшість жителів Міннесоти відкидають насильство.

Однак збільшення “відчуження” та розпаленої риторики робить її песимістичною щодо шансів на мир найближчим часом.

“Знадобиться ціле покоління людей, щоб сказати, що ми більше не будемо цього терпіти, і це просто має припинитися”, – сказала вона.

“Я думаю, що нам потрібні молоді люди, щоб піднятися і сказати, що ми просто не збираємося цього терпіти”.