Ентузіазм Лесего Чомбо до життя такий же заразливий, як і її вражаючі досягнення: вона виграла корони «Міс Ботсвана 2022» і «Міс Світу Африка 2024», є працюючим юристом, заснувала власний благодійний фонд – і увійшла в історію в листопаді, ставши наймолодшим міністром кабінету Ботсвани.

На той час їй було всього 26 років – і вона явно справила враження на новообраного президента Ботсвани Думу Боко, чия «Парасолька за демократичні зміни» (UDC) щойно здобула переконливу перемогу, витіснивши партію, яка керувала країною протягом 58 років.

Це був сейсмічний зсув у політиці багатої на алмази південноафриканської країни – і Боко, 55-річний юрист, який навчався в Гарварді, взявся до роботи з першого дня.

За його словами, його головним завданням було виправити економіку, яка надто залежить від алмазів, заявивши, що хоче, щоб молодь стала вирішенням проблеми – «щоб стати підприємцями, працевлаштовувати себе та інших».

Ключем до цього було знайти відповідного посла – і Чомбо явно була ним: молода жінка, яка вже віддана різним справам.

Він зробив її міністром у справах молоді та гендеру.

«Я ніколи не пишалася тим, що я молода», — сказала вона в штаб-квартирі міністерства в столиці Габороне.

«Я молода людина, яка живе в Ботсвані, захоплена розвитком молоді, гендерною рівністю, але також дуже захоплена розвитком дітей».

Королева краси не брала участі в кампанії, щоб стати членом парламенту – вона є так званим спеціально обраним членом парламенту – і зараз є однією з лише шести жінок-депутатів у Національній асамблеї, що складається з 69 членів.

Чомбо сказала, що стати членом парламенту, а потім міністром стало для неї повною несподіванкою.

«Мене призначив президент, який ніколи мене не зустрічав», — сказала вона.

«Міс Світу і шлях, яким я, як я думала, мала йти як до своєї кінцевої мети, були лише платформою, через яку мене побачили б для цієї ролі».

Саме її коронація як «Міс Ботсвана» у 2022 році підвищила її популярність і дала їй змогу проводити кампанію за соціальні зміни, намагаючись надихнути інших молодих жінок.

Це також дало їй можливість заснувати Фонд Лесего Чомбо, який зосереджується на підтримці молоді з малозабезпечених сімей та їхніх батьків у сільській місцевості – і в якому вона досі бере участь, а її проекти фінансуються корпоративними компаніями та іншими.

«Ми прагнемо мати світ, де ми відчуваємо, що нас бачать, чують і представляють. Я дуже рада, що я є самою суттю цього представництва», — сказала вона.

Готуючись до минулорічного конкурсу «Міс Світу», вона сказала: «Я справді поставила себе в зону служіння. Я дійсно спрямувала це на цю велику корону».

Зараз, перебуваючи на політичній посаді, вона усвідомлює очікування, які покладаються на неї в країні, де приблизно 60% населення молодше 35 років.

Тут також високий рівень безробіття – 28%, що ще вище для молоді та жінок, які мають обмежені економічні можливості та борються з системною корупцією.

Чомбо сказала, що це те, що вона сповнена рішучості змінити: «Наразі в Ботсвані рівень безробіття дуже високий.

«Але це не лише рівень безробіття, це ще й сфера розвитку молоді.

«Цього не вистачає, і тому моє бажання — створити екосистему, середовище, суспільство, економіку, в якій молодь зможе процвітати».

Чомбо сказала, що її план полягає в тому, щоб розробити комплексну систему, яка б підтримувала молодіжні ініціативи, зміцнювала підприємництво та забезпечувала молоді місця за столом, коли приймаються рішення.

За словами Чомбо, антикорупційна політика Ботсвани зазнає ретельного перегляду, що забезпечить фактичне досягнення квот для молодих підприємців – коли державні департаменти та відомства оголошують тендери на товари та послуги.

Уряд розпочав 10-місячний судово-медичний аудит державних витрат, який охоплюватиме 30 державних підприємств.

Дійсно, президент Боко має намір боротися з корупцією, розглядаючи це як спосіб зміцнення довіри інвесторів і диверсифікації економіки – те, чого його заступник намагався досягти під час нещодавніх поїздок до Об’єднаних Арабських Еміратів (ОАЕ) і Швейцарії.

І зараз укладено ключову угоду з CCI Global, що базується в ОАЕ, постачальником послуг аутсорсингу бізнес-процесів, про відкриття центру в Ботсвані.

Хоча розвиток молоді є центральним стовпом її роботи, гендерна рівність також залишається близькою її серцю.

Її короткий термін перебування на посаді збігся зі зростаючим обуренням через гендерне насильство.

Згідно зі звітом Фонду народонаселення ООН (UNFPA), понад 67% жінок у Ботсвані зазнали насильства, що більш ніж удвічі перевищує середній світовий показник.

«Боляче знати, що наступною можу бути я», — зізналася вона.

Через місяць після її призначення її розкритикували за голосування проти опозиційної пропозиції в парламенті щодо створення «мирних пунктів» у відділках поліції та магістратських судах для швидкого надання допомоги жертвам.

На той час вона сказала, що такі положення вже існують у законодавстві, і що потрібно, так це більше інформування громадськості.

У січні з’явився звіт поліції, в якому зазначалося, що щонайменше 100 жінок були зґвалтовані, а ще 10 убиті під час святкового сезону – це викликало суспільне обурення, і багато хто критикував її в соціальних мережах з цього приводу.

Міністр неодноразово повторювала – в тому числі перед парламентом у березні – що в Ботсвані існує багато законів і стратегій, і важливо забезпечити їх фактичне застосування.

Але вона сказала, що уряд буде наполягати на впровадженні Закону про гендерне насильство, спрямованого на усунення юридичних прогалин, які тривалий час перешкоджали правосуддю для тих, хто пережив насильство.

За її словами, вона також виступає за більш цілісний підхід, залучаючи міністерства охорони здоров’я, освіти та місцевого самоврядування.

«Ми хочемо, щоб навчальні програми сприяли гендерній рівності з юного віку», — сказала Чомбо.

«Ми хочемо навчити дітей, що таке гендерне насильство і як його запобігти.

«Все зведеться до включення навчання гендерної рівності вдома, до того, як батьки поводяться зі своїми дітьми, як вони моделюють хорошу поведінку».

Вона також відкрито говорила про необхідність вирішення проблем, які стосуються чоловіків, особливо щодо психічного здоров’я та позитивної маскулінності, заохочуючи вождів «забезпечити, щоб наша патріархальна культура активно не увічнювала гендерне насильство».

«Я чую, як багато людей кажуть: «Чому ти говориш про жінок більше, ніж про чоловіків?»

«Це тому, що в суспільстві жінки переважно упереджені [проти]».

«Але коли ми говоримо про гендерну рівність, ми говоримо, що її слід застосовувати однаково для всіх. Але ми прагнемо гендерної справедливості».

Чомбо, яка вивчала право в Університеті Ботсвани, сказала, що вдячна своїй матері та іншим сильним жінкам за те, що вони надихнули її – кажучи, що жінкам доводиться працювати «в 10 разів більше», щоб досягти успіху.

«[Моя мати] змогла створити для мене середовище для процвітання. І, дорослішаючи, я зрозуміла, що це нелегка справа.

«Як жінки, ми стикаємося з багатьма труднощами: «Жінка не може цього робити. Жінка не може того робити. Жінка не може бути молодою і бути лідером». Зараз я стикаюся з цим».

Вона також подякувала Джулії Морлі, генеральному директору «Міс Світу», за допомогу їй: «Вона змогла створити спадщину того, що ми називаємо красою з метою для багатьох молодих дівчат у всьому світі.

«Вона просто дуже надихнула нас взяти на себе соціальну відповідальність».

Чомбо серйозно ставиться до цього. Королева краси, юристка та міністр знає, що вона увійшла в історію – але також усвідомлює, що її справжня робота тільки почалася.

«Вплив. Відчутний вплив. Ось як для мене виглядатиме успіх», — сказала вона.

«Я хочу озирнутися назад і побачити, що він є і він стійкий. Що коли я піду, хтось інший зможе продовжувати його».

Додатковий репортаж від Інносент Селатлхви в Габороне