Родина британської дівчинки, яка зникла в Австралії понад 50 років тому, погрожує назвати ключову особу, яка може знати правду, якщо вона не вийде на зв’язок, щоб відповісти на їхні запитання. Влада вважає, що трирічну Шеріл Грімер викрали з пляжу Фейрі Медоу в місті Вуллонгонг у січні 1970 року. У викраденні та вбивстві було звинувачено підозрюваного, але його суд 2019 року зазнав краху після того, як детальне зізнання, зроблене ним у підлітковому віці, було визнано недопустимим. Він заперечує будь-які правопорушення. Особа, відома як “Меркурій”, ідентичність якої захищена, оскільки він був неповнолітнім на той час, але політик запропонував назвати його під парламентською недоторканністю, оскільки родина наполягає на новому розслідуванні.

“У “Меркурія” є час до ночі середи”, – заявив брат Шеріл, Рікі Неш, журналістам у п’ятницю. Джеремі Бакінгем, парламентарій штату Новий Південний Уельс, який підтримує родину Грімер, заявив, що готовий скористатися парламентською недоторканністю, щоб назвати ім’я чоловіка, коли державний парламент відновить свою роботу в четвер. Пан Неш хоче, щоб “Меркурій” пояснив родині, звідки йому відома інформація, що міститься в його зізнанні, і чи була вона правдивою. “З нас досить”, – сказав він, час від часу на межі сліз. “Ми хочемо, щоб правда вийшла назовні”.

12 січня 1970 року Шеріл була на пляжі Фейрі Медоу зі своєю родиною. Коли родина вирішила пакувати речі, пан Неш, як найстарший брат, відповідав за своїх молодших братів і сестер і наказав піти до туалетної кімнати. Шеріл, сміючись, забігла до жіночої роздягальні та відмовилася вийти. Занадто ніяковіючи, щоб увійти самому, пан Неш повернувся на пляж, щоб сказати матері допомогти. Коли вони повернулися через 90 секунд, дитини вже не було. Родина нещодавно мігрувала до Австралії з Брістоля як так звані “Ten Pound Poms”.

Незважаючи на масштабні пошуки, жодних зачіпок не було. Потім у 2017 році чоловіка у віці 60 років було звинувачено у викраденні та вбивстві Шеріл після того, як офіцери виявили зізнання, зроблене поліції підлітком у 1971 році. Суддя пізніше визнав, що зізнання не може бути представлене як доказ у суді, і звинувачення проти нього були зняті. У п’ятницю родина опублікувала довгий документ, в якому детально описала помилки, які, на їхню думку, були допущені владою штату Новий Південний Уельс під час пошуків Шеріл, і закликала до надання більшої кількості відповідей. “Ми зробили різні запити до влади штату Новий Південний Уельс щодо нового обвинувачення або нового розслідування, але безуспішно”, – заявила родина в листі. “Ми відчуваємо, що нас численні рази відфутболювали поліцейські, які стверджували, що проводять перегляд справи або вивчають зачіпки, які для нас не мають сенсу. Некомпетентність і недбалість у розслідуванні поліції штату Новий Південний Уельс за останні 55 років є незбагненними”.

Поліція штату Новий Південний Уельс захистила свою поведінку, підтвердивши, що детективи з розслідування вбивств все ще розслідують зникнення Шеріл, і що нагорода в розмірі 1 мільйона австралійських доларів за інформацію залишається в силі. “Поліція продовжує вивчати кожну лінію розслідування та шукає відповіді щодо смерті Шеріл”, – заявила поліція штату Новий Південний Уельс у своїй заяві.

Троє потенційних свідків з’явилися після того, як у 2022 році було випущено подкаст про справу “Fairy Meadow true crime”, який з тих пір було завантажено п’ять мільйонів разів. Їхні контакти були передані слідчим. Але родині нещодавно повідомили, що чотирирічний перегляд справи не виявив жодних нових доказів, які могли б призвести до обвинувального вироку, навіть незважаючи на те, що нові потенційні свідки не були офіційно опитані. Родина, разом із командою волонтерів, які використовують собак для виявлення трупів, також обшукала “район інтересу”, який, як вони сподівалися, стане проривом у справі раніше цього місяця. Але поліція заявила, що подальший обшук території виявив лише кістки тварин. Родина Шеріл заперечує відповідь поліції і заявила, що волонтери повернулися до району в п’ятницю, збираючи зразки ґрунту для відправлення до Великої Британії та США для подальшого аналізу. “Шеріл зникла понад 55 років тому. Час для відповідей, час для відповідальності”, – заявила родина. Тим часом парламент штату Новий Південний Уельс оголосив про розслідування справ про тривале зникнення людей у штаті, включаючи справу Шеріл. Воно розгляне, як проводилися розслідування та шляхи їх покращення.