Громадяни Молдови взяли участь у парламентських виборах, які вважаються вирішальними для майбутнього шляху країни до Європейського Союзу, на тлі заяв про «масштабне російське втручання» перед голосуванням. Ці звинувачення, вперше висловлені владою Молдови, були повторені проєвропейською президенткою Маєю Санду. Вона заявила журналістам біля виборчої дільниці в столиці Кишиневі, що майбутнє її країни, розташованої між Україною та Румунією, перебуває під загрозою. Часткові результати будуть оголошені протягом найближчих годин. Виборча комісія повідомила, що явка незадовго до закриття дільниць о 21:00 (18:00 GMT) перевищила 50%. Два політичні сили йдуть майже пліч-о-пліч у цій гонці: Партія дії та солідарності (PAS) Санду та проросійський Патріотичний виборчий блок.

Важливим фактором є також понад 250 000 виборців, які проголосували в переважно проєвропейській діаспорі. На тлі напруженості, пов’язаної з голосуванням, надходили повідомлення про замінування виборчих дільниць в Італії, Румунії, Іспанії та США. Схожі повідомлення надходили і з самої Молдови. Молдова також має проросійський сепаратистський анклав під назвою Придністров’я на кордоні з Україною, де присутні російські війська. Мешканці цієї території мають молдовські паспорти і здебільшого є сильно проросійськими, але їм доводиться перетинати річку Дністер, щоб проголосувати. Електоральна геополітика Молдови залишається складним питанням.

Молдовани відчувають наслідки повномасштабної війни Росії в сусідній Україні, але вони також стикаються зі стрімким зростанням цін і високим рівнем корупції. Президентка Санду, якій 53 роки, виграла другий термін минулого листопада і попередила громадян Молдови, що майбутнє їхньої демократії в їхніх руках: «Не грайтеся зі своїм голосом, або ви все втратите!». Якщо її партія PAS втратить більшість у 101-місцевому парламенті, їй доведеться шукати підтримки у двох інших партій, які, як очікується, пройдуть до парламенту: блоку «Альтернатива» або популістської «Нашої партії». Один із головних опонентів Санду, лідер соціалістів Ігор Додон, який входить до Патріотичного виборчого блоку, стверджував, що проєвропейська влада Молдови планує скасувати вибори, оскільки проросійська опозиція «перемагає». Одну з партій у його блоці було заборонено брати участь у виборах два дні тому через звинувачення в незаконному фінансуванні. Це свідчить про глибоку політичну боротьбу в країні.

Напередодні голосування поліція повідомила про безпрецедентні зусилля Росії з поширення дезінформації та підкупу виборців. Дослідження виявило мережу, яка обіцяла платити учасникам за поширення проросійської пропаганди та фейкових новин. Партії, які симпатизують Москві, відкидали звинувачення поліції як вигадку та спектакль, створений урядом, щоб налякати людей і змусити їх підтримати владу. Російське посольство у Великій Британії відкинуло звинувачення, звинувативши Молдову та її «західних спонсорів» у спробі відвернути увагу від «внутрішніх проблем» Кишинева. Геополітична напруга навколо Молдови залишається високою.

На околиці молдовського сепаратистського анклаву Придністров’я в неділю утворилася довга черга автомобілів, що чекали на перетин річки, аби зареєструвати свій голос на 12 виборчих дільницях, відкритих поблизу адміністративного кордону. Молдовська поліція перевіряла документи та багажники автомобілів перед тим, як дозволити проїзд. Більшість автомобілів перевозили кількох людей, часто цілі родини. До середини дня черга розтягнулася далеко за кіоск із радянською символікою — серпом і молотом — та прапором Придністров’я. Біля одного з пунктів перетину, навпроти міста Бендери, контрольованого сепаратистами, виборцям довелося подолати додаткові 20 км, щоб знайти виборчу дільницю, оскільки найближча була закрита з міркувань безпеки. Розмовляючи з водіями, більшість здавалися байдужими до незручностей, а атмосфера була розслабленою. Один чоловік сказав, що голосує за зміни, оскільки уряд PAS «обіцяв рай, але нічого не дав». Ніхто не хотів уточнювати, наполягаючи, що їхні виборчі переваги — «таємниця». Ця деталь підкреслює складність вибору для громадян.