Керолайн Одур розповіла, що з розпачем боїться за долю двох своїх малолітніх синів, які зникли два місяці тому разом із батьком – послідовником вчень сумнозвісного лідера культу голодування.

Пані Одур зазначає, що на тлі триваючого розслідування смертей, пов’язаних із культом, вона впізнала тіло свого чоловіка в морзі прибережного міста Малінді.

Його тіло було знайдено в липні у селі Ква Бінзаро, що за лісом Шакахола, де у 2023 році було виявлено понад 400 тіл – один із найстрашніших випадків масових смертей, пов’язаних із культом.

Наразі пані Одур очікує результатів ДНК-тестів, які проводяться для понад 30 нещодавно ексгумованих тіл.

“Я відчувала біль. Я ледь впізнала його. Його тіло сильно розкладалося,” – розповіла 40-річна пані Одур про свого чоловіка Семюеля Овіно Овойо.

Вона вважає, що її сини, 12-річний Даніель та 9-річний Елайджа, подорожували зі своїм 45-річним батьком до Ква Бінзаро наприкінці червня.

Пастор-самозванець Пол Маккензі наразі постає перед судом за так звану “різанину в лісі Шакахола” і не визнав себе винним у ненавмисному вбивстві.

Його звинувачують у тому, що він казав своїм послідовникам, що вони швидше потраплять до раю, якщо припинять їсти – і є побоювання, що він контактував зі своїми прихильниками з в’язниці.

Пані Одур каже, що її чоловік почав слухати вчення пана Маккензі чотири-п’ять років тому.

“Він змінився, і він не хотів, щоб діти ходили до школи,” – сказала вона. “Коли діти хворіли, він казав, що Бог їх зцілить. Він справді вірив у ці вчення.”.

Зміна його поглядів щодо формальної освіти та медичного втручання спричинила напруженість у стосунках пари, яка мала шістьох дітей у їхньому домі в Мадулусії, округ Бусія, західна Кенія, біля озера Вікторія.

“Вчення не мали для мене сенсу,” – сказала пані Одур. “Коли дитина хворіє, так, я вірю, що Бог може їх зцілити, але я також знаю, що коли дитина хворіє, її відвозять до лікарні.”.

Два місяці тому, 28 червня, ситуація погіршилася, коли її чоловік поїхав із двома наймолодшими синами.

“Він сказав мені, що їде до свого рідного села [народження],” – розповіла пані Одур. “Останній телефонний дзвінок, який ми мали, він сказав: “Ми поїхали, Бог з вами.” А я сказала йому: “Щасливої дороги.””.

Але пані Одур почала підозрювати, коли він більше не зв’язувався з нею.

Пізніше вона дізналася, що він поїхав не до села батьків у окрузі Хома Бей, який також знаходиться біля озера Вікторія, приблизно за 200 км на південь від Мадулусії.

Відстежуючи його кроки, вона з’ясувала, що він взяв автобус з їхнього дому в окрузі Бусія і поїхав з хлопцями понад 900 км на схід до Ква Бінзаро в окрузі Кіліфі, Кенія.

Вона повідомила поліцію та терміново розповсюдила інформацію через різні мережі, намагаючись їх знайти.

Кілька тижнів тому вона отримала дзвінок, що хтось, хто відповідає опису її чоловіка, перебуває в морзі Малінді.

Це був нищівний удар.

Пані Одур поїхала до прибережного району 19 серпня, щоб особисто підтвердити смерть чоловіка.

Їй повідомили, що його тіло було знайдено в селі Ква Бінзаро 19 липня під час поліцейського рейду, організованого через повідомлення про підозрілі зникнення.

Поліція повідомила, що його виявили в кущах біля будинку, який, як підозрюють, пов’язаний із культом голодування, і, схоже, він помер від удушення.

Є припущення, що деяких жертв масового вбивства задушили, якщо вони надто довго голодували.

За результатами розслідування Офісу Генерального прокурора Кенії, 11 осіб було заарештовано у зв’язку зі справою, включаючи трьох послідовників пана Маккензі.

Пошук нових тіл розпочався 21 серпня. Наразі ексгумовано 32 тіла, а в лісі знайдено понад 70 частин тіл.

Для пані Одур це був жахливий процес свідчення.

“Ви бачите, як ексгумують тіла, а ви навіть не знаєте, в якому стані ваші власні діти,” – сказала вона. “Це дуже боляче.”.

Доктор Реймонд Омолло, старший державний службовець Міністерства внутрішніх справ, заявив, що уряд має намір запровадити жорсткіші закони для боротьби з релігійним екстремізмом та радикалізацією в країні.

“Ми працюємо над законопроектом, законом про релігію, щоб мати певні параметри для релігійної організації – чи має вона статут? Хто є лідерами? Яку кваліфікацію вони мають?” – сказав він.

Він вважає, що це допоможе забезпечити більшу відповідальність таких груп.

Ексгумація тіл біля Ква Бінзаро була тимчасово призупинена, оскільки експерти з розслідування вбивств та криміналісти готуються дослідити знайдені досі останки.

Для жителів району нещодавнє розслідування не тільки шокувало їх, але й ускладнило життя, оскільки ліс є для них життєво важливим ресурсом.

“Ми залежимо від лісу для дров та вугілля,” – розповів BBC Джордж Конде з Ква Бінзаро. “Тепер через те, що сталося, нам не дозволяють туди заходити. Вони повинні обшукати весь ліс і раз і назавжди покласти край цим культам.”.

Пані Одур продовжує свою болісну боротьбу, чекаючи на звістку про своїх двох синів.

“Я чекала, коли один мій син піде до 7-го класу, а інший – до 4-го,” – сказала вона. “Щоразу, коли я бачу дитину в формі, мені стає боляче через їхню відсутність. Я не знаю, як їм живеться.”.