Десятки тисяч людей вийшли на вулиці Брюсселя в рамках національного страйку проти урядових реформ та скорочень витрат, який призвів до зупинки авіарейсів та серйозних перебоїв у роботі громадського транспорту.

Три великі профспілки Бельгії протестують проти пенсій та інших заходів, спрямованих на скорочення бюджетного дефіциту, ініційованих правоцентристським урядом прем’єр-міністра Барта де Вевера.

У другому за величиною аеропорту Бельгії в Шарлеруа послуги не надавалися, а в аеропорту Брюсселя були скасовані всі вильоти та багато прильотів.

Хоча потяги курсували, більшість автобусів, трамваїв та поїздів метро в столиці зупинилися.

Судноплавство у другому за величиною порту Європи Антверпені було призупинено до середи через нестачу персоналу, а понад 100 суден чекали в Північному морі дозволу на вхід у три порти, за даними бельгійської морської служби MDK.

Бельгія пережила кілька страйків відтоді, як фламандський націоналіст Барт де Вевер обійняв посаду минулого лютого.

До опівдня поліція повідомила, що 80 0000 протестувальників приєдналися до демонстрації в бельгійській столиці.

Працівники державного сектору протестували проти заходів жорсткої економії та уряду, який все більше сприймається як правий.

Вони пройшли вулицями центрального Брюсселя, багато хто в червоних або зелених кольорах головних профспілок.

Ключовим питанням для профспілок є план уряду щодо збільшення кількості днів, які бельгійці відпрацьовують на рік, перш ніж вони зможуть отримати пенсію, а також припинення спеціальних схем для кількох секторів, включаючи військових та залізничників.

Уряд де Вевера також оголосив про заходи, включаючи максимальний дворічний термін для отримання допомоги по безробіттю. На наступний рік заплановані подальші скорочення, а деякі пропозиції, такі як зменшення допомоги на дітей або підвищення ПДВ, вже були висловлені.

«Настав час об’єднатися», — сказала Анаїс, 29 років. «Завжди одна й та сама частина населення змушена затягувати паски».

Тримаючи плакат із написом «67» з червоною лінією, вона заперечила проти підвищення пенсійного віку: «65 — достатньо. 67 — занадто пізно. Нас просять працювати більше, працювати довше. Це несправедливо».

Підвищення пенсійного віку було прийнято 10 років тому, задовго до того, як уряд де Вевера обійняв посаду, але воно залишається глибоко непопулярним, і уряд прагне зберегти його, зробивши вихід на пенсію раніше дорожчим.

Тьєррі Бодсон з профспілки ABVV заявив демонстрантам, що «боротьба проти уряду де Вевера — це не просто боротьба одного дня чи року — це боротьба цілого покоління», — повідомляє інформаційне агентство Belga.

«Ми повинні боротися за свої права», — сказала Ванесса, мати двох дітей, яка приїхала з Шарлеруа.

«Я хвилююся через заходи, які будуть вжиті. Яке майбутнє буде у моїх дітей?» — сказала вона.

Тиск щодо скорочення витрат відчуває не лише федеральний уряд. Складна багаторівнева система управління Бельгією означає, що регіональні органи влади також впроваджують заходи жорсткої економії.

Керівна коаліція у франкомовному Валлонському регіоні Бельгії оголосила, що вчителі старших класів середньої школи повинні будуть працювати на дві години на тиждень більше.

Багато з них приєдналися до сьогоднішніх протестів.

«Нічого не зрозуміло, і це справді турбує, але якщо вчителі вищого рівня повинні працювати більше, багато робочих місць буде скорочено», — сказала Сандрін, 48 років, яка працює в освіті.

Хоча протести в основному проходили мирно, на початку ранку сталося кілька випадків вандалізму та підпалів, а пізніше деякі люди в масках зіткнулися з поліцією.