Нігерійська шеф-кухарка та дворазова рекордсменка Книги рекордів Гіннеса Хільда Бачі відкрито говорить про те, що рухає її успіхом.

“Це моя любов до грошей та всього прекрасного в житті”, — без тіні збентеження заявляє 30-річна кулінарка, сміючись під час розмови з Лагоса.

Хільда Бачі (яка змінила написання прізвища з початкового Bassey) не соромиться виставляти себе напоказ. Вона явно процвітає під пильною увагою та насолоджується гламуром, що супроводжує статус найвідомішої фуді своєї країни. Але насправді існують дві Хільди Бачі. Вона визнає, що є Хільда Бачі – людина, яку бачать її родина та партнер, а є Хільда Бачі – бренд, образ якого ретельно створюється.

“Я насамперед бізнес-леді, а це означає, що що б я не робила, важливо, щоб мій бізнес стояв на першому місці”, — говорить вона. Під брендом My Food by Hilda, який має понад мільйон підписників в Instagram (разом з 3,2 мільйонами на її особистому акаунті), вона керує відомим рестораном у Лагосі, а також пропонує кулінарні майстер-класи та послуги приватного шеф-кухаря.

“Приємно бути натхненням, — каже вона, — але це створює певний тиск, адже багато людей тепер звертаються до мене за порадою та відповідями… Я не дозволяю цьому перевантажувати мене і втрачати фокус на тому, чого я прагну досягти”.

Кулінарна інфлюенсерка, яка народилася в Калабарі на півдні, але в п’ять років переїхала до столиці Абуджі з матір’ю, старшим братом та молодшою сестрою, ще змалку відчувала смак виділення з натовпу. Мати Бачі тримала їдальню навпроти міністерства оборони в Абуджі, і Хільда пам’ятає, як після дня в початковій школі вона йшла туди допомагати.

“Я завжди отримувала багато чайових, бо вивчала все меню напам’ять і була дуже гострою на язик. Тому я вигукувала: ‘О, що ви хочете? У нас є фуфу, гарі, семо!'”, — каже вона, імітуючи дитячий голос, перераховуючи основні продукти харчування своєї країни. Кулінарна експертка вперше привернула до себе увагу у 2023 році своїм чотириденним безперервним кулінарним марафоном, який тривав 93 години 11 хвилин і побив світовий рекорд. Хоча її рекорд згодом був перевершений, цей подвиг привернув увагу політиків та знаменитостей і надихнув на хвилю змагань на витривалість по всій Нігерії. А вже на початку цього місяця вона встановила новий рекорд Гіннеса, приготувавши понад 8,7 тонн відомої західноафриканської страви — джолоф рису — в одній спеціально виготовленій каструлі.

Видатність Бачі – це не випадковість і не швидкоплинний успіх. Вона побудована на усвідомленні того, як розвивати свій імідж, і є результатом ретельного планування. Наприклад, про рекорд з джолофу вона почала думати більш ніж за рік до події. А коли йшлося про перший рекорд, кулінарний марафон, вона роздумувала: “Які витрати? Як це вплине на мій бізнес? Що це дасть моєму бренду?”

Однак, незважаючи на цю, здавалося б, односпрямовану мотивацію, вона не відразу вибрала кар’єру шеф-кухаря. Спочатку вона хотіла стати юристом, потім вивчати міжнародні відносини, а зрештою здобула освіту соціолога. Бачі також мала амбіції стати актрисою та телеведучою — “всі ці веселі, гламурні речі”. Але, можливо, саме спостереження в дитинстві за тим, як змінилося життя її матері, яка досягла успіху, продаючи їжу, посіяло зерно, яке пізніше проросло.

Ще в університеті вона почала готувати їжу для організацій та клубів і виявила, що добре це вміє. Потім разом із братом вона започаткувала бізнес з доставки їжі, але також отримала роботу на телебаченні та потрапила до кулінарної рубрики ранкового шоу. Зрештою це призвело до її власної програми – “Dine on a Budget” – де вона брала інтерв’ю у знаменитостей, готуючи дешеву тристравову їжу. Водночас вона працювала приватним шеф-кухарем. Її перемога в конкурсі “Jollof Face-Off” над шеф-кухарем з сусідньої Гани також допомогла підвищити її популярність і принесла їй 5000 доларів США (3700 фунтів стерлінгів). Все це сприяло створенню бренду My Food by Hilda.

Визнаючи вплив матері та дякуючи їй за те, що не змушувала її обирати «білу комірцеву» роботу, як глибоко віруюча християнка, вона також вважає, що Бог відіграв свою роль. “Я вірю, що коли ти робиш те, що хоче від тебе Бог, Він дає тобі знати, і Він відповідає”.

Одним з очікувань, від якого вона постійно відбивається, є запитання про шлюб та виконання гендерної ролі. “О, Боже, щодня — у коментарях до моїх публікацій… люди запитують ‘коли ти вийдеш заміж? коли ти вийдеш заміж?’

“Мені здається, що це поширена думка в цій частині світу, де вважається, що якщо ти не заміжня, то твої досягнення неповні. Але я вдячна за прогрес, якого ми змогли досягти, — я та багато інших чудових жінок — без статусу заміжньої жінки.

“Звичайно, я хочу вийти заміж, я закохана, але це не те, чим я себе обтяжую. Моє бажання вийти заміж полягає в тому, що я з людиною, з якою мені добре і яку я люблю, а не тому, що суспільство цього від мене вимагає”. Але це Хільда Бачі – людина. Коли вона думає про Хільду Бачі – бренд, у неї є чітка амбіція.

“Я хочу побудувати спадщину, яка залишиться зі мною… знаєте, коли говорять: ‘Ця компанія проіснувала 100 років’ — ось таке бачення я маю для свого бізнесу”. В рамках цього вона хоче відкрити філії по всьому світу, включаючи Велику Британію, США, Канаду та Південну Африку, і допомогти зробити нігерійську кухню такою ж відомою у світі, як і китайську. Джолоф вже на карті, але зі звичайною для себе впевненістю Бачі також прагне поділитися ще однією рисовою стравою. “У мене є фірмовий рецепт кокосового рису, який я хочу зробити глобальним, я хочу, щоб кожна домогосподарство мало його у своєму меню”.