Колишній пілот, якого звинувачують у спробі вимкнути двигуни пасажирського літака в повітрі, визнав себе винним у федеральному суді. Джозеф Девід Емерсон, перебуваючи поза роботою у кабіні пілотів авіарейсу Alaska Airlines, заявив: “Я не в порядку”, а потім спробував вимкнути двигуни під час польоту, як свідчать судові документи. Емерсон також повідомив поліції, що вживав психоделічні гриби та боровся з депресією.

За угодою про визнання вини, прокурори можуть рекомендувати один рік ув’язнення, тоді як його адвокати, ймовірно, наполягатимуть на відсутності додаткового тюремного терміну. Він визнав себе винним за звинуваченнями у необережному створенні небезпеки та злочині першого ступеня щодо унебезпечення повітряного судна в суді штату Орегон, а також визнав вину у федеральному суді. У суді штату він був засуджений до 50 днів ув’язнення, які вже відбув, п’ять років випробувального терміну, 664 години громадських робіт – по вісім годин за кожну особу, яку він наразив на небезпеку – та відшкодування збитків у розмірі 60 659 доларів США. “Те, що зробив Джозеф Емерсон, було безрозсудним, егоїстичним і злочинним”, – заявив заступник окружного прокурора округу Малтномах, штат Орегон, Ерік Пікард. “Ми повинні пам’ятати, як близько він підійшов до того, щоб зруйнувати життя не лише 84 людей на борту рейсу 2059, але й усіх їхніх рідних та друзів”.

У п’ятницю в суді Емерсон заявив, що не міг сприймати реальність після вживання грибів, але “це не виправдовує цього”. “Ця важка подорож зробила мене кращим батьком, кращим чоловіком, кращим членом моєї громади”, – сказав він. “Сьогодні я стаю тим батьком, яким не міг бути, коли мусив справлятися з життям за допомогою алкоголю”. Рейс, що відбувся 22 жовтня 2023 року, прямував з Еверетта, штат Вашингтон, до Сан-Франциско, Каліфорнія, з 80 пасажирами на борту. Він був перенаправлений до Портленда, штат Орегон. Кримінальне звинувачення стверджує, що один з пілотів повідомив, що йому довелося боротися з Емерсоном, доки той не перестав чинити опір, і його вивели з кабіни. Весь інцидент тривав близько 90 секунд.

Після того, як його знешкодили, Емерсон сказав бортпровідникам: “Ви повинні заарештувати мене зараз, або буде погано”, і пізніше намагався схопитися за ручку аварійного виходу під час зниження літака, як свідчать документи. Один з бортпровідників розповів слідчим, що бачив, як Емерсон казав: “Я все зіпсував” і що він “намагався вбити всіх”. Емерсон може відбути половину годин громадських робіт у “Clear Skies Ahead”, некомерційній організації з питань здоров’я пілотів, яку він заснував разом із дружиною після свого арешту. Йому також буде призначено оцінку щодо вживання наркотиків та алкоголю, він повинен утримуватися від вживання наркотиків, які не призначені лікарем, і триматися на відстані щонайменше 25 футів (7,6 м) від діючих реактивних літаків без дозволу його інспектора з умовно-дострокового звільнення. Його вирок у федеральній справі запланований на 17 листопада.