Августин Огбу працює лікарем, обслуговуючи пацієнтів у клініках по всьому вражаючому Карибському острову Сент-Люсія.

Повернувшись додому в прибережне місто Родні-Бей, він переходить на другу роботу – як власник і єдиний кухар нігерійського фаст-фуду.

«Суп егусі та фуфу – це найпопулярніше… їм також подобається рис джолоф», – каже доктор Огбу, перераховуючи улюблені страви своїх клієнтів.

29-річний чоловік родом з Нігерії – населення 230 мільйонів – але перетнув Атлантику до Сент-Люсії – населення 180 000 – щоб навчатися на лікаря у 2016 році.

Він заснував свій домашній фаст-фуд під назвою Africana Chops у 2022 році, після того, як його друзі з Сент-Люсії постійно просили нігерійські страви.

Зараз фаст-фуд процвітає, як розповідає доктор Огбу, і не тільки тому, що його острівні клієнти вважають їжу смачною.

«Вони знають, що ми маємо однакове родинне походження. Тому більшість часу вони хочуть пов’язатися з цим», – пояснює доктор Огбу, додаючи, що інтерес до африканської культури «неймовірно» зріс з моменту його прибуття майже десять років тому.

Сент-Люсія не самотня в цьому явищі.

По всьому Карибському басейні бажання відновити зв’язок із африканською спадщиною населення, здається, посилилося за останні кілька років.

Люди по всьому Карибському басейні висловлюють африканську гордість через культурні засоби, такі як їжа, одяг і подорожі, тоді як уряди та установи з обох боків Атлантики зустрічаються для налагодження економічних зв’язків.

Африка має довгу історію присутності на Карибах.

Значна частина населення островів походить від поневолених західно- та центральноафриканців, яких європейські купці насильно транспортували на Кариби в 17-18 століттях.

Рабство було скасовано на більшій частині Карибського басейну протягом 1800-х років, а незалежність від європейських держав прийшла наступного століття.

Нащадки поневолених людей зберегли деякі африканські звичаї, але значною мірою розвинули власні самостійні культури, які відрізняються від острова до острова.

У минулому проводилися великі кампанії для заохочення африканської гордості, як каже Добрене О’Марде, керівник Комісії з підтримки репарацій Антигуа та Барбуди.

«Це було особливо сильно в 1930-х роках, а потім знову в 1960-х – ми бачили великий сплеск синхронно з рухом чорної влади [в Америці] в той період», – каже він, розмовляючи з BBC на острові Антигуа.

Пан О’Марде вважає, що Карибський басейн переживає оновлену, більш перспективну версію такого «панафриканізму» (термін, що описує ідею єдності людей африканського походження).

«Він розширився за межі психологічних та культурних тем, і тепер ми говоримо в ширших економічних термінах, таких як міцніші транспортні зв’язки між Карибським басейном та Африкою», – каже він.

«Ми зараз перебуваємо в іншій фазі панафриканізму – такій, яка не згасне, як раніше».

Єдина річ, яка відрізняє цю хвилю африканської гордості від попередніх, – це соціальні мережі.

Денніс Говард, викладач сфери розваг та культурного підприємництва в Університеті Вест-Індії, каже, що «значна» кількість ямайців спілкується з Африкою через такі платформи, як TikTok.

«Люди дізнаються більше про чорну історію, окрім рабства», – каже він BBC зі свого дому в ямайській столиці Кінгстоні.

Пан Говард також вказує на світове зростання Афробітс, музичного жанру з Нігерії та Гани.

Він вважає, що на Ямайці, зокрема, популярність Афробітс частково зумовлена бажанням відновити зв’язок з континентом.

«Через музичні відео [ямайці] бачать, що деякі частини Африки схожі на Ямайку та розвинені. У нас було поняття Африки як місця, де все занепало і суцільні ґрунтові дороги… музика змінює це».

Відповідаючи на думку деяких ямайських коментаторів онлайн – що острів’янам не потрібно відновлювати свою африканську спадщину, оскільки вони мають не менш цінну, важко завойовану ямайську спадщину – пан Говард наголошує, що ці дві речі не є відмінними.

«Вся наша культура африканська, з невеликою домішкою індійської, європейської та китайської. Але здебільшого вона походить з Африки. Це домінантна частина нашої культури», – каже він.

Ті, хто схиляється до своєї африканської спадщини, не просто споживають культуру, а й сідають на літаки та досліджують континент особисто.

Управління з туризму Гани – колишньої великої відправної точки для африканців, яких відправляли на Кариби – повідомило, що за останні роки спостерігається «помітне зростання» кількості відпочивальників з островів.

Подібним чином, Вернер Грунер, консул Південної Африки на Багамах, каже, що за останні два-три роки його офіс спостерігає зростання кількості місцевих жителів, які подорожують до Південної Африки, Гани та Кенії.

«Я бачу багато інтересу до сафарі, і я думаю, люди також починають усвідомлювати, що Південна Африка та інші африканські країни насправді дуже добре розвинені», – каже пан Грунер.

Навіть Буркіна-Фасо, економічно відстала країна під військовим правлінням, яка не дуже відома туризмом, нібито входить до списків бажань деяких людей. Пан О’Марде каже, що деякі його співвітчизники хочуть відвідати країну через панафриканські тенденції її лідера, Ібрагіма Траоре.

Дістатися до материнського континенту з Карибського басейну, однак, може бути складно, оскільки мандрівники часто змушені летіти через Європу.

На початку цього року, у промові, де вона назвала себе «дочкою Африки», прем’єр-міністр Барбадосу Міа Моттлі закликала до будівництва «повітряних та морських мостів» між Африкою та Карибським басейном.

«Здійснімо ці зміни не лише для глав держав, а й для звичайних людей, які бажають торгувати, подорожувати та будувати спільне майбутнє», – сказала вона.

Ключові установи, такі як Африканський Союз, Африканський банк розвитку (AfDB) та Африканський експортно-імпортний банк (Afreximbank), працюють над «торговельним» кутом, проводячи конференції та укладаючи меморандуми про взаєморозуміння зі своїми карибськими колегами.

Afreximbank стверджує, що торгівля між двома регіонами може зрости з приблизно 730 мільйонів доларів США (540 мільйонів фунтів стерлінгів) до 1,8 мільярда доларів США (1,33 мільярда фунтів стерлінгів) до 2028 року, за умови досягнення належних умов.

Але на даний момент Африка та Карибський басейн мають одні з найнижчих показників у світі за транспортною інфраструктурою, якістю логістики та ефективністю митних процедур, за даними Світового банку.

Щоб зменшити торговельні бар’єри, прем’єр-міністри Гренади та Багамських островів цього року закликали Африку та Карибський басейн запустити спільну валюту.

Прем’єр-міністр Багамських островів Філіп Девіс заявив делегатам на зустрічі Afreximbank у Нігерії, що вони повинні «серйозно» розглянути єдину цифрову валюту, тоді як Дікон Мітчелл з Гренади сказав: «Такий крок символічно та практично підтвердить нашу спільну ідентичність не лише як торговельних партнерів, а й як членів справді глобальної Африки».

Координація та запуск стандартної системи більш ніж 60 країнами не буде легким завданням, але Мітчелл сказав, що це необхідно зробити, якщо регіони хочуть «взяти контроль над [своїм] майбутнім».

Повертаючись до Сент-Люсії, доктор Огбу каже, що його спроби принести егусі, фуфу та джолоф місцевим жителям є малим, але гідним внеском у зміцнення відносин між Африкою та Карибським басейном.

У червні президент Нігерії Бола Тінубу підписав різні угоди про співпрацю зі Сент-Люсією під час державного візиту, і доктор Огбу розглядає Africana Chops як розширення цього.

«Я можу сказати, що працюю пліч-о-пліч з нігерійським урядом і навіть урядом Сент-Люсії для просування африканської культури», – каже він.

Лікар і бізнесмен тепер намагається перетворити свій харчовий бізнес на повноцінний ресторан – і він сподівається, що «культурний обмін» між Африкою та Карибським басейном також буде продовжувати зміцнюватися.

«Це чудово!» – каже він. «Я дуже, дуже захоплений цим».