Стало відомо про випадок, який грецькі ЗМІ назвали “Грецьким Вотергейтом”: програмне забезпечення для шпигунства та грецька розвідка націлилися на мобільні телефони урядовців, вищих військових офіцерів, суддів і журналістів. Прем’єр-міністр Греції Кіріакос Міцотакіс назвав це скандалом, але жоден урядовець не був звинувачений у суді, а критики звинувачують уряд у спробі приховати правду. Натомість, на середу заплановано розгляд справи проти двох ізраїльтян та двох греків, яких підозрюють у маркетингу шпигунського програмного забезпечення під назвою Predator.

Влітку 2022 року чинний голова партії PASOK Нікос Андрулакіс, тоді член Європарламенту, отримав повідомлення від експертів Європарламенту про те, що він отримав зловмисне текстове повідомлення від невідомого відправника, яке містило шпигунське програмне забезпечення. Це шпигунське ПЗ Predator, яке продається афінською ізраїльською компанією Intellexa, може отримати доступ до повідомлень, камери та мікрофона пристрою, перетворюючи телефон людини проти неї самої. Ситуація загострилася, коли Андрулакіс також виявив, що за ним стежили з “причин національної безпеки” Національною службою розвідки Греції (EYP).

Всього через місяць після вступу на посаду влітку 2019 року прем’єр-міністр Кіріакос Міцотакіс підпорядкував EYP безпосередньо собі. Його консервативний уряд опинився в центрі кризи. Голова EYP Панагіотіс Контолеон пішов у відставку, як і головний помічник прем’єр-міністра та племінник Григоріс Дімітріадіс, який був зв’язковою ланкою між EYP та офісом прем’єр-міністра. Згідно з даними Грецької комісії із захисту даних, Predator використовувався для спроб стеження щонайменше за 87 особами. Двадцять сім із тих, хто перебував під наглядом, одночасно контролювалися EYP, включаючи чинних міністрів та вищих офіцерів армії. Попри критику, що спільні цілі EYP та Predator вказують на спільну стратегію стеження, уряд наполягав, що це був збіг, і що жодне правоохоронне агентство ніколи не використовувало Predator, використання якого в той час було незаконним у Греції. Новий закон, прийнятий у 2022 році, згодом легалізував використання програмного забезпечення для стеження в цілях державної безпеки за суворих умов. Проте уряд не відповів, чому секретні служби шпигували за Начальником Генерального штабу національної оборони генерал-лейтенантом Костасом Флоросом та Костісом Хадзідакісом, тодішнім членом уряду, а нині віце-президентом уряду. Це свідчить про глибокий шпигунський скандал у Греції, який зачіпає найвищі ешелони влади.

У липні 2024 року звіт Верховного суду Греції, з яким ознайомилися журналісти, дійшов висновку, що “очевидно немає зв’язку” між Predator та урядовцями. “Є звіт прокурора, і відповіді чіткі. Правосуддя висловилося. У його словах немає сумнівів”, – заявив представник уряду Павлос Марінакіс. На момент публікації видання неодноразово зверталося до пана Марінакіса за коментарем, але не отримало відповіді. Чотири приватні особи, які постали перед судом в Афінах, усі звинувачуються за дрібними правопорушеннями – які нібито пов’язані з маркетингом Predator. Двоє з обвинувачених, як стверджується, мають зв’язки з державними службовцями, але, за словами опозиції та спостерігачів, це ніколи серйозно не розслідувалося. “Те, що почалося як політичний скандал, тепер переросло в інституційний скандал, що заплямував як судову систему, так і незалежні органи”, – говорить Танасіс Кукакіс, фінансовий журналіст, який розслідує корупцію, і один із тих, хто став ціллю подвійного стеження – як з боку Predator, так і з боку секретних служб “з причин національної безпеки”. Еліза Трінтафіллу, журналістка Inside Story, з самого початку висвітлювала цей скандал. “Якби хтось не стежив за скандалом з прослуховуванням, він би подумав, що четверо осіб, за власною ініціативою та з особистих причин, прослуховували телефони 87 осіб у Греції, використовуючи передове шпигунське програмне забезпечення, яке в іншому випадку продається виключно державним розвідувальним службам та правоохоронним органам у всьому світі.” “Жоден чинний міністр, суддя чи військовий офіцер досі не подав скаргу про те, що став ціллю Predator. Також жодного з них не викликали як свідка”, – сказала вона. Цей випадок підкреслює серйозність проблеми шпигунського програмного забезпечення та його потенційний вплив на суспільство.

Після вибуху скандалу грецький уряд запровадив новий закон про конфіденційність комунікацій. Тепер існує більше гарантій для правоохоронних органів, але водночас нова законодавча база зазнала критики, оскільки вона фактично позбавляє громадян права дізнатися, чи перебували вони раніше під наглядом. Крім того, грецький уряд зазнав критики за небажання з’ясувати, хто шпигував за його міністрами та членами армії – критика, яка лише посилилася після того, як влада провела обшук в офісах Intellexa в Афінах, через місяці після вибуху скандалу з прослуховуванням. Вони пішли з порожніми руками. Христос Раммос, колишній старший суддя та президент Еллінської служби безпеки зв’язку та приватності (ADAE) на момент вибуху скандалу, був ключовою фігурою у виявленні фактів, що стоять за прослуховуванням. Це було непросте завдання, і на цьому шляху виникло багато перешкод. “У Греції політична система не може терпіти незалежні органи, так звані механізми стримувань і противаг влади. Справа з прослуховуванням була травматичним досвідом для нашої демократії”, – сказав Раммос. “Я зазнав особистих нападів. Це була відкрита війна”. Скандал з прослуховуванням отримав міжнародну увагу та перевірку, оскільки одним із перших жертв, Нікосом Андрулакісом, був член Європарламенту. Європейський парламент створив спеціальний Комітет з розслідування для вивчення використання Pegasus та еквівалентного шпигунського програмного забезпечення (PEGA). Його доповідач, колишній член Європарламенту Софі ін ‘т Вельд, заявила, що грецький уряд “вжив усіх можливих спроб приховати правду. Вони постійно відмовлялися співпрацювати.” “Вся ця справа зі шпигунським програмним забезпеченням – це не те, що можна розглядати ізольовано. Це не відбувається у вакуумі. Це використовується для затикання рота критикам. Це використовується для придушення розслідувань. Але шкода вже завдана, це мало охолоджуючий ефект. Я щойно повернулася з кави з подругою, яка також займалася шпигунським програмним забезпеченням, і вона сказала: “Я не можу бути впевнена, що мій телефон безпечний від грецького уряду” – дослівно.”