Папа Римський Лев XIV готується до візиту в Ліван цього року, що може стати його першою закордонною поїздкою після обрання предстоятелем Католицької Церкви у травні. Архієпископ Пол Сая, заступник найвищого католицького лідера Лівану, повідомив, що Ватикан “вивчає” цю поїздку, але офіційні дати ще не узгоджені. Цей візит стане знаковим моментом для першого Папи американського походження, який неодноразово закликав до миру на Близькому Сході та міжрелігійного співіснування.

“Ліван – це багатокультурна, багаторелігійна країна та місце діалогу”, – зазначив єпископ Сая. “Це один із небагатьох середовищ, де мусульмани та християни живуть разом і поважають один одного… тому це надсилає меседж усьому регіону”. Існували припущення щодо першого міжнародного пункту призначення для Папи Лева, оскільки ранні папські поїздки часто визначають тон понтифікату. Перша велика подорож покійного Папи Франциска за межі Риму, на італійський острів Лампедуза у 2013 році, заклала основу для його зосередження на міграції та маргіналізованих спільнотах. В останні десятиліття закордонні подорожі стали центральними для папства, дозволяючи Папам спілкуватися з католиками по всьому світу, поширювати свої послання та брати участь у дипломатії.

За свої 12 років понтифікату Франциск відвідав 68 країн у 47 закордонних поїздках, часто обираючи напрямки на околицях світу, які він описував як “периферії” Церкви. Ліван, де проживає понад два мільйони католиків і який відомий своєю релігійною різноманітністю, давно має символічну вагу для Церкви. Зупинка Папи Римського там також наблизить Лева до війни в Газі та ширшого ізраїльсько-палестинського конфлікту.

“Усі говорять з Ізраїлем, але Ізраїль не слухає. Нетаньяху, здається, не дуже слухає, але чим більше [лідери говорять], тим краще”, – сказав єпископ Сая. “Якщо Папа додасть свій голос і занепокоєння, я думаю, це, ймовірно, матиме певний вплив”. Папа Лев вже привернув увагу до зусиль із налагодження зв’язків з іншими віросповіданнями. Одна з його перших зустрічей після обрання була з міжрелігійною делегацією, де він високо оцінив “єврейське коріння християнства” та відзначив “зростаючу відданість діалогу та братерству” між католиками та мусульманами. Він неодноразово закликав християн, євреїв та мусульман “сказати ні війні та так миру”. Якщо поїздка відбудеться, вона продовжить візити Івана Павла II та Бенедикта XVI, які запам’яталися посланнями миру та релігійного співіснування. Раніше цього місяця Папа Лев також відзначив п’яту річницю вибуху в порту Бейрута, який забрав життя 200 людей та завдав збитків на мільярди. “Улюбленний і стражденний Ліван залишається в центрі наших молитов”, – сказав він.