Телефонна розмова між президентом США Дональдом Трампом та президентом Росії Володимиром Путіним у четвер, під час якої вони домовилися про особисту зустріч для обговорення війни в Україні, стала небажаним сюрпризом для Києва. Країна зазнає значних ударів. Лише за останні 24 години Росія випустила десятки ракет і понад 300 дронів по численних цілях. Знову ж таки, серед них велика кількість об’єктів цивільної інфраструктури, що призвело до подальшого пошкодження газопостачання країни, якраз тоді, коли перші ознаки холоду віщують довгу та важку зиму. Атаки на електромережу вже призводять до загальнонаціональних відключень електроенергії. Для уряду України це ознака російської відчайдушності. Лінії фронту перебувають у стані фактичної безвиході, що призводить до величезних людських втрат заради незначних територіальних здобутків. Але для України ці новини стали невтішним сюрпризом. Країна продовжує зазнавати значних втрат. Російські обстріли тривають. Пошкодження інфраструктури зростає. Особливо критичною є ситуація з енергопостачанням напередодні зими. Це свідчить про відчайдушні дії Росії, адже на фронті немає значних успіхів.

Крім того, російська економіка відчуває наслідки все більш ефективних ударів українських дронів по нафтових сховищах. Тому великою надією для президента Володимира Зеленського була подальша військова допомога від США для збереження тиску на агресора. Перед тим, як сісти в літак до Вашингтона, він, здавалося, вірив, що справи йдуть на його користь. Були оптимістичні розмови про те, що Трамп починає бачити світ очима України, що є великим зрушенням від того сердитого, принизливого обміну думками в Овальному кабінеті в лютому, коли він звинуватив Зеленського у «ставках на Третю світову війну». Невдалий саміт Трампа та Путіна в Анкориджі в серпні та посилення бомбардувань України – як вважалося – все це викликало втрату терпіння у президента США щодо його «хорошого друга», як він називав Путіна. Були великі надії, що зустріч у п’ятницю нарешті принесе те, на що Україна чекала – дозвіл Трампа на придбання далекобійних ракет Tomahawk.

Розчарування Трампа Путіним було очевидним у неділю, коли він сказав журналістам: «Чи хочуть вони (Росія) бачити Tomahawks у своєму напрямку? Я так не думаю». Але наскільки суттєвою зміною ці ракети могли б стати, викликає великі суперечки серед військових експертів, і зважаючи на складну логістику, їх розгортання могло б зайняти місяці. Але принаймні вони б додали Україні можливості завдавати ударів глибоко в серце Росії, використовуючи значно потужнішу зброю, ніж будь-яка з тих, що вона має зараз. Вони також надіслали б потужний фізичний сигнал Путіну про зміну американських альянсів. Отже, дво-двогодинна телефонна розмова Трампа та Путіна, яка відбулася, поки Зеленський був у польоті, певною мірою викрадає момент українського президента. Поки що, проте, він зберігає самовладання, припускаючи в повідомленні, надісланому після прибуття до Вашингтона, що Росія панікує. Кремль «поспішав відновити діалог», сказав він, саме через усі розмови про Tomahawks. Інші аналітики бачать у телефонній розмові, яка, за словами Кремля, відбулася за наполяганням Росії, не стільки паніку, скільки класичну гру Путіна. Питання про Tomahawks дійсно обговорювалося, причому Путін підтвердив свою думку про те, що їх розгортання буде розцінюватися як значний акт провокації. Чоловіки, очевидно, обговорили «колосальні перспективи» – за словами Росії – для торгівлі, якби був досягнутий мир. А потім вони домовилися про свій саміт в Угорщині. Трамп сказав, що це, ймовірно, станеться протягом наступних двох тижнів.

У той час, як Україна переживає четверту зиму війни, мало хто тут вірив у заяву Трампа про те, що він може перетворити свій «успіх» на Близькому Сході на імпульс до миру в Україні. Одна жінка, з якою поспілкувалися, сильно поранена в результаті російського удару по цивільному залізничному вагону, знизала плечима, коли її запитали, чи бачить вона легкий вихід. «Людині на кшталт Путіна не можна довіряти», – сказала вона з лікарняного ліжка. Після приземлення у Вашингтоні в четвер увечері Зеленський зустрівся з представниками оборонних компаній, які виробляють потужну зброю, необхідну, за його словами, для зміцнення захисту України. Він все одно попросить Білий дім надати Tomahawks. Але готовність Трампа їх надати завжди була під сумнівом і, безумовно, зараз викликає ще більше питань. Тим часом, Росія отримує дещо. Розгортається знайомий патерн. Кожного разу, коли Трамп висловлює все більше розчарування впертістю Путіна щодо України, його заспокоює розмова з російським президентом. Кожного разу, коли вони говорять, він, здається, переконується в точці зору Путіна і відступає від своїх погроз застосувати жорсткіші санкції або постачати більш руйнівну зброю. Угорський саміт, запропонований без поступок, не виглядає як значна втрата американського терпіння. Не кажучи вже про Tomahawks. Поки що Україна отримала несподіваний поворот подій.