Сьогодні Румуни знову спробують обрати нового президента, через шість місяців після першої спроби, яка завершилася скандалом і плутаниною.

Радикальний аутсайдер з містичними нахилами, Калін Георгеску, вийшов на перше місце 24 листопада, але цей результат було анульовано через звинувачення у фальсифікації кампанії та втручанні Росії.

У лютому віце-президент США Дж.Д. Венс різко розкритикував Румунію за це рішення, що викликало шок у румунському політичному істеблішменті, який значною мірою спирається на особливі відносини зі США. Георгеску, тим не менш, було заборонено брати участь у сьогоднішньому переголосуванні.

На цих виборах протистоїть націоналіст Джордже Сіміон, лідер Альянсу за союз румунів (AUR), трьом центристам: популярному меру Бухареста Нікушор Дану; Кріну Антонеску, лібералу, який представляє правлячу коаліцію соціал-демократів та націонал-лібералів; та Олені Ласконі, незалежній.

Ще семеро кандидатів є у бюлетені. Якщо жоден кандидат не набере понад 50% голосів, другий тур між двома першими кандидатами відбудеться 18 травня.

«Ці вибори стосуються не одного кандидата чи іншого, а кожного румуна, якому брехали, ігнорували, принижували, і він все ще має силу вірити та захищати нашу ідентичність та права», — написав Сіміон у X у п’ятницю.

Опитування громадської думки – як відомо, ненадійні в Румунії – показують, що він вийде на перше місце сьогодні, а потім зіткнеться з важкою боротьбою з Нікушором Даном або Кріном Антонеску у другому турі.

На результат з нервовим нетерпінням чекають у європейських столицях, Вашингтоні, Києві та Москві. Румунія є важливим транзитним маршрутом для систем озброєння та боєприпасів в Україну. Країна має американський протиракетний щит у Девеселу та три великі авіабази, з яких НАТО здійснює місії повітряного патрулювання до кордону з Україною та Молдовою, а також над Чорним морем.

Україна експортує 70% свого зерна уздовж узбережжя Чорного моря, через румунські територіальні води, до Стамбула. Румунський флот розміновує ці води, а румунські ВПС навчають українських пілотів літати на F-16. Адміністрація Трампа переглядає свою прихильність до Румунії. Угода про скасування віз була раптово скасована напередодні виборів.

«Забудьте про будь-яку допомогу Україні, якщо Сіміон стане президентом», — каже Джордже Скутару, експерт з питань безпеки в Новому стратегічному центрі в Бухаресті. Як голова Національної ради безпеки, президент може накласти вето на будь-яке рішення та має сильний вплив на політику безпеки. Але Скутару висловлює «обережний оптимізм», що один із центристів виграє другий тур.

Громадний осуд щодо фінансової підтримки Румунією українських біженців був центральним пунктом у кампанії Сіміона, хоча він заперечує, що є проросійським.

Спекотного травневого дня натовпи туристів збираються у садах палацу Котрочені, президентської резиденції на заході Бухареста. Рішення тимчасового президента Іліє Боложана відкрити будівлі та сади для публіки дуже популярне серед відвідувачів.

Білі та фіолетові іриси вишикуються вздовж доріжок під древніми кінськими каштанами у повному цвітінні. Військовий оркестр крокує серед квітників з братиків та фіалок. Палац — колишній монастир, перетворений у 17 столітті, який став домівкою для румунської королівської родини в 19 столітті.

«Я справді не можу уявити Сіміона тут…» — каже Іонуц, письменник-сатирик, мені біля вигадливого водоспаду, дивлячись на стіни палацу. Він проголосував за Сіміона в першому турі виборів минулого листопада через злість на постійні затримки з повним членством Румунії в Шенгенській зоні вільного пересування. І розчарування щодо президента Румунії, який виїжджав, Клауса Йоханніса.

Але Румунія остаточно приєдналася до Шенгенської зони з сухопутними кордонами 1 січня, а Йоханніс пішов у відставку того ж місяця. «Румуни зараз менш злі», — вважає він. Він сказав своїй дочці, що голосуватиме за Нікушора Дана на цих виборах, але ще не визначився.

Ана, консультант з питань управління, яка гуляла зі своєю сім’єю садами палацу, також підтримує Нікушора Дана. «Я хочу проголосувати як за спадкоємність, так і за зміни», — каже вона. «Спадковість у відносинах Румунії з Європою, але зміни щодо корупції. Ми, молоді люди, більше не маємо стосунку до старих партій», — щось спільне у Нікушора Дана із Сіміоном.

Багато представників великої діаспори Румунії – мільйон зареєстрованих виборців – вже проголосували, особливо в Іспанії, Італії, Німеччині та Великобританії. Вони невидимі в опитуваннях громадської думки і можуть легко вплинути на остаточний результат.