За словами керівника Космічного командування Великої Британії, російські супутники стежили за британськими військовими супутниками.

У нещодавньому інтерв’ю Майор-генерал Пол Тедман вперше розповів про рівень втручання Москви в космічні активи Великої Британії. Він зазначив, що Росія щотижня намагається глушити британські військові супутники за допомогою наземних систем.

Минулого місяця міністр оборони Німеччини Борис Пісторіус повідомив, що Росія стежить за супутниками, які використовує їхня армія. Генерал Тедман детально описав, як Росія робить те саме щодо Великої Британії: “Вони цікавляться тим, що ми робимо, і літають відносно близько”.

«Вони мають на борту корисне навантаження, яке може бачити наші супутники і намагається збирати з них інформацію». Генерал Тедман також зазначив, що британські військові супутники оснащені технологіями протидії глушінням, але додав: «Ми бачимо, як наші супутники глушаться росіянами на досить постійній основі».

На запитання, як часто, він відповів «щотижня». Це, за його словами, було навмисним, і ця діяльність посилилася після повномасштабного вторгнення Росії в Україну. Велика Британія має близько шести спеціалізованих військових супутників на орбіті, що забезпечують зв’язок і розвідку. Натомість США, Китай та Росія мають понад сто кожен. За останнє десятиліття загальний російсько-китайський супутниковий флот збільшився на 70%.

Генерал Тедман заявив, що Росія та Китай випробували протисупутникову зброю. Як Велика Британія, так і США попереджали, що Росія розробляє здатність розміщувати ядерну зброю в космосі. Хоча США вважають Китай основною загрозою, генерал Тедман вважає Росію більш невідкладною небезпекою: “Я б сказав, що китайці мають значно більш досконалі можливості, але росіяни мають більше бажання використовувати свої космічні системи”.

Генерал Тедман висловив «велике занепокоєння» щодо того, що відбувається в космосі – не лише щодо загроз, але й щодо зростаючого перевантаження. Наразі на орбіті перебуває близько 45 000 об’єктів, включно з приблизно 9 000 супутниками. Цього року планується ще 300 запусків ракет у космос.

Генерал Тедман говорив під час візиту на базу ВПС Радфармдейлс у Північному Йоркширі. Тут розташована британсько-американська система раннього попередження про балістичні ракети. Цю роботу вони виконують з 1963 року. Три знамениті великі радіолокаційні пристрої епохи Холодної війни («гольф-м’ячі») були замінені 30-метровою пірамідою, яка вміщує тисячі антен.

Вона виглядає так, ніби космічний корабель приземлився на вересових пустках Північного Йоркширу, оточений вівцями, електрифікованим периметром безпеки та колючим дротом. Невпинне око забезпечує 360-градусне покриття від Арктики до Північної Африки та від Середземномор’я до Атлантики. Його радар може відстежувати об’єкти розміром з консервну бляшанку на відстані 3000 миль (4800 км) у космосі.

Всередині важкі вибухові двері та повітряні шлюзи свідчать про те, що це місце також може стати мішенню для будь-якого противника. В операційній кімнаті персонал британських військових спостерігає цілодобово, щодня протягом року. 2-й ескадрилья космічного попередження ВПС розповідає нам про процедуру виявлення запуску ракети. Вони підключені до інших супутників і датчиків США, які дозволяють їм виявляти запуск будь-де у світі. Генерал Тедман називає космос «командним видом спорту», але насправді Велика Британія значною мірою покладається на Америку. США відповідають за обслуговування радара за підтримки британських підрядників.

Британський офіцер, відповідальний за чергування, каже, що разом з іншими джерелами, «ми б дізналися про загрозу для Великої Британії, ймовірно, протягом хвилини». Що менше згадується, так це здатність Великої Британії перехоплювати балістичні ракети. Наразі Велика Британія має дуже мало засобів для протиракетної оборони.

Уряд Великої Британії обіцяє більше інвестувати як у космічну, так і в ракетну оборону. Він також вживає заходів для захисту своїх супутників. Цього тижня оголошено про тестування датчиків для виявлення лазерних загроз у космосі. Китай і Росія розробили лазери, які можуть використовуватися для засліплення та виведення з ладу супутників противника. Генерал Тедман сказав: «Ми зобов’язалися інвестувати мільярд фунтів у інтегровану протиповітряну та протиракетну оборону, і я б здивувався, якби не було космічного компонента в тому, як ми захищатимемо Велику Британію від загроз, дуже схожих на [американську] Golden Dome».

Він мав на увазі план президента Дональда Трампа щодо створення щита навколо США проти будь-яких ракетних атак. Однак Велика Британія ризикує залишитися позаду в космічній гонці. Наразі вона витрачає близько 1% свого оборонного бюджету на космос. Натомість Франція витрачає близько 3%, а США – 5%. Генерал Тедман хотів би, щоб космосу надавали вищої пріоритетності. Він стверджує, що близько 450 мільярдів фунтів стерлінгів британської економіки залежать від космосу. Це також нервова система, від якої все більше залежать збройні сили Великої Британії – від навігації до високоточних ударів.

Перш ніж ми покинемо базу ВПС Радфармдейлс, є ще одне нагадування, чому космос є таким важливим. Нас попередили, що нам доведеться покинути операційну кімнату, якщо виникне реальний інцидент. Поки ми знімаємо, надходить ще одне сповіщення про запуск балістичної ракети, і нас швидко виводять. Вони спостерігають за запусками балістичних ракет малої дальності майже щодня. У цьому інциденті вони не кажуть, звідки, але не секрет, що Росія регулярно обстрілює ними Україну. У 2024 році по всьому світу було випущено понад 4000 ракет. Росія була причиною, чому Флайнгдейлс був створений у епоху Холодної війни. Загроза не зникла.