Влада Філіппін проводить масштабне розслідування шокуючої заяви про долю десятків ентузіастів півнячих боїв, які зникли безвісти три роки тому. Існує підозра, що чоловіків убили та скинули у вулканічне озеро. Ця справа привернула значну увагу, висвітлюючи темну сторону мільярдної індустрії та викликаючи питання щодо безпеки в азартних іграх.

Щонайменше 34 чоловіки, яких підозрювали у договірних матчах півнячих боїв, зникли безслідно у столиці Манілі та прилеглих провінціях. Ці зникнення викликали хвилю занепокоєння та обурення серед громадськості, особливо враховуючи, що зниклі були пов’язані з такою прибутковою, але контроверсійною діяльністю.

Шести підозрюваним було пред’явлено звинувачення у викраденні людей. Нещодавно один із них зробив сенсаційну заяву в телевізійному інтерв’ю, стверджуючи, що жертв задушили та скинули в озеро Тааль, що оточує активний вулкан. Ця інформація надала нового імпульсу розслідуванню та змусила владу розглянути можливість проведення водолазних робіт.

Півнячі бої, де люди роблять ставки на смертельні поєдинки півнів, оснащених гострими шпорами, є багатомільярдною індустрією на Філіппінах. Це давня традиція, яка, незважаючи на критику з боку захисників тварин та релігійних лідерів, глибоко вкорінена в культурі країни та приносить значні доходи.

Зниклі чоловіки, за версією слідства, були залучені до онлайн-трансляцій півнячих боїв, відомих як “е-сабонг”. Цей вид розваг набув величезної популярності під час пандемії Covid-19, коли традиційні особисті матчі були заборонені. Це перетворило індустрію на ще прибутковішу, генеруючи близько 620 мільйонів песо (приблизно 10,8 мільйона доларів США) на місяць лише від ліцензійних зборів для уряду.

Розслідування Сенату у 2022 році виявило, що щоденні ставки на онлайн-півнячі бої сягали до 3 мільярдів песо (близько 52,4 мільйона доларів США). Такі вражаючі цифри підкреслюють колосальні обсяги коштів, що обертаються в цій сфері, і потенційні ризики, пов’язані з нею.

Після зникнення ентузіастів півнячих боїв, онлайн-трансляції “е-сабонг” потрапили під пильну увагу. Тодішній президент Родріго Дутерте зрештою заборонив їх. Однак традиційні півнячі бої досі залишаються легальними на Філіппінах, що свідчить про складність регулювання цієї індустрії.

Міністр юстиції Кріспін Ремулла заявив журналістам, що влада розгляне можливість залучення водолазів для пошуку людських останків на дні озера. “Ми не можемо просто так це залишити. Ми повинні бути достатньо відповідальними, щоб шукати правду, особливо у таких випадках”, – підкреслив він. Ремулла також додав, що влада вивчатиме нові обставини справи та шукатиме більше свідків, щоб розкрити всі деталі цієї жахливої таємниці. Розслідування зникнень продовжується з новою силою, і громадськість очікує на справедливість.

Азартні ігри є легальними у переважно католицьких Філіппінах, незважаючи на те, що лідери церкви виступають проти них у всіх формах. Це створює постійну напругу між традиційними цінностями та економічними реаліями. Деякі операції з онлайн-гемблінгу також були пов’язані з кримінальною діяльністю, що лише посилює занепокоєння щодо цієї сфери.

Минулого року філіппінська влада викрила масштабні шахрайські центри та мережі торгівлі людьми, що приховувалися за фасадом онлайн-казино, які обслуговували переважно клієнтів з материкового Китаю. Це призвело до того, що президент Фердинанд Маркос оголосив поза законом онлайн-казино, відомі як POGOs (Philippine Offshore Gaming Operations). Це рішення стало спробою приборкати незаконну діяльність та захистити громадян від експлуатації. Справа зі зниклими ентузіастами півнячих боїв є ще одним тривожним свідченням того, наскільки глибоко організована злочинність може проникати у легальні або напівлегальні сфери бізнесу, такі як азартні ігри.